Dwight Gooden

Gooden dio el salto, poco común, de la Clase A Avanzada directamente a las Grandes Ligas en un año, sin pasar por la Doble A ni la Triple A. Debutó en las Grandes Ligas el 7 de abril de 1984 con los Mets de Nueva York a la edad de 19 años. Rápidamente se ganó una reputación con su recta de 158 km/h y su curva , a la que le dieron el sobrelativo apodo de "Lord Charles", en contraste con "Tío Charlie", un apodo común para una curva. Fue apodado "Dr. K", en referencia a que la letra "K" es la abreviatura estándar de ponche, que pronto se acortó a "Doc". Gooden pronto atrajo a una sección de aficionados en el Shea Stadium que se hacía llamar "The K Korner" y colgaba tarjetas con una "K" roja después de cada uno de sus ponches. 

Cuando subió al montículo en la quinta entrada el 10 de julio de 1984, Gooden se convirtió en el jugador más joven en participar en un Juego de Estrellas . Complementó esta distinción ponchando a los tres bateadores de la Liga Americana: Lance Parrish , Chet Lemon y Alvin Davis . El lanzador de la Liga Nacional, Fernando Valenzuela, ya había ponchado a los tres bateadores en la cuarta entrada, eliminando a los futuros miembros del Salón de la Fama Dave Winfield , Reggie Jackson y George Brett . La actuación combinada de ambos lanzadores rompió un récord del Juego de Estrellas, casualmente en su 50.º aniversario: los cinco ponches consecutivos de Carl Hubbell en 1934.

Esa temporada, Gooden ganó 17 juegos, la mayor cantidad para un jugador de 19 años desde que Wally Bunker ganó 19 juegos en 1964 y la segunda mayor cantidad para un novato de los Mets, después de las 19 victorias de Jerry Koosman en 1968. Gooden ganó ocho de sus últimas nueve aperturas; en sus últimas tres aperturas de la temporada de 1984, tuvo 41 ponches y 1 base por bolas. Gooden lideró la liga en ponches, sus 276 rompieron el récord de novato de Herb Score de 245 en 1955, y también estableció el récord de más ponches en tres aperturas consecutivas con 43. Como novato de 19 años, Gooden estableció el récord de las Grandes Ligas de ponches por cada 9 entradas, con 11.39, rompiendo el récord de Sam McDowell de 10.71 en 1965. Fue elegido Novato del Año , lo que le dio a los Mets dos ganadores consecutivos de ese premio ( Darryl Strawberry lo había recibido en 1983). Gooden también se convirtió en el tercer lanzador de los Mets en ganar el premio, uniéndose a Tom Seaver ( 1967 ) y Jon Matlack ( 1972 ). Gooden terminó segundo en la votación del Premio Cy Young de la Liga Nacional, a pesar de que tuvo más victorias, ponches y entradas lanzadas, así como una efectividad más baja que el ganador de la Liga Nacional, Rick Sutcliffe . ^{[ 3 ]}

En 1985, Gooden lanzó una de las temporadas individuales más dominantes estadísticamente en la historia del béisbol. Lideró las Grandes Ligas con 24 victorias, 268 ponches y una ERA de 1.53, la segunda más baja en la era de la pelota viva , solo superada por la 1.12 de Bob Gibson en 1968. Gooden ganó la Triple Corona de pitcheo de las Grandes Ligas . Lideró la Liga Nacional en juegos completos (16) y entradas lanzadas (276 2/3 ). Después de su primera apertura, su ERA nunca subió por encima de 2.00. [ ^{4 ] A} los 20 años, fue el lanzador más joven del último medio siglo en tener un ERA+ por encima de 200. El ERA+ de Gooden fue 229; Dean Chance , de 23 años (200 ERA+ en 1964), fue el único otro lanzador menor de 25 años en hacerlo. Del 31 de agosto al 16 de septiembre, Gooden lanzó 31 entradas consecutivas sin permitir carreras en cuatro juegos, y hasta el 2 de octubre, lanzó 49 entradas consecutivas en siete juegos sin permitir carreras limpias. Gooden tuvo uno de los porcentajes de aperturas de calidad más altos en una temporada, con 33 aperturas de calidad en 35 juegos. ^{[ 5 ]}

En septiembre, lanzó dos juegos consecutivos de nueve entradas sin permitir carreras, pero no recibió decisiones en ninguno de los dos. En sus cuatro derrotas, Gooden permitió 26 hits y cinco bases por bolas en 28 entradas, con 28 ponches y una ERA de 2.89. Los Mets terminaron segundos en la NL Este de 1985. Sus compañeros bromeaban culpando a Gooden por haber perdido 4 juegos, lo que matemáticamente les costó el título de división. Ese año, Gooden se convirtió en uno de los únicos 15 lanzadores negros en ganar 20 juegos en una temporada, el más reciente de los cuales fue David Price . ^{[ 6 ]} Gooden se convirtió en el receptor más joven del Premio Cy Young y del Premio al Lanzador del Año , y también fue nombrado Atleta del Año por Associated Press . ^{[ 7 ]} En noviembre de ese año, Gooden cumplió 21 años.

Los viajeros que bajaban los escalones de la entrada lateral de la estación Penn de Manhattan eran recibidos por una enorme fotografía de Gooden en pleno movimiento que registraba sus totales de ponches de la temporada a medida que avanzaba el año. Asimismo, aquellos que paseaban por las calles del West Side de Manhattan podían contemplar un mural de Sports Illustrated de 102 pies de altura de Gooden pintado en el lateral de un edificio en 351 West 42nd Street en Times Square , cuyo pie de foto preguntaba "¿Qué se siente al mirar por el cañón de una pistola cargada?" ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} En un lapso de 50 aperturas desde el 11 de agosto de 1984 hasta el 6 de mayo de 1986, Gooden registró un récord de 37-5 con una ERA de 1.38; tuvo 412 ponches y 90 bases por bolas en 406 entradas.

En 1986, acumuló un récord de 17-6. Los 200 ponches de Gooden fueron el quinto mejor registro en la Liga Nacional, a más de cien del líder de la liga, Mike Scott de los Astros de Houston , y una tremenda disminución con respecto a sus dos primeras temporadas. A medida que avanzaba la temporada de 1986, Gooden sintió que su recta se volvía menos efectiva. "Ese movimiento imposible de rastrear, imposible de cronometrar me abandonó en 1986 y nunca regresó", dijo. ^{[ 12 ]} Gooden había acumulado un promedio de 10.05 ponches por cada nueve entradas lanzadas durante sus dos primeras temporadas. Por el resto de su carrera, solo poncharía a 5.91 bateadores por cada nueve entradas.

En otro récord del Juego de Estrellas, en 1986 Gooden se convirtió en el lanzador más joven en abrir un Juego de Estrellas con 21 años y 241 días de edad. Gooden era el as de los Mets al comienzo de los playoffs, y su postemporada comenzó de manera prometedora. Perdió un duelo 1-0 con Scott en el primer juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional , y luego no obtuvo decisión en el Juego 5, lanzando 10 entradas permitiendo solo una carrera. Su desempeño fue considerablemente peor en la Serie Mundial contra los Medias Rojas de Boston , sin pasar de la quinta entrada en ninguna de sus dos aperturas. Sin embargo, los Mets ganaron cuatro de las cinco aperturas que no fueron de Gooden y el campeonato. En una señal de alerta temprana, Gooden no asistió al desfile de la victoria del equipo. En 2011, dijo que durante el desfile de 1986 había estado consumiendo drogas en el apartamento de su traficante. ^{[ 13 ]}  

Gooden fue arrestado el 13 de diciembre de 1986 en Tampa, Florida, después de ser agredido por la policía. ^{[ 14 ]} Un informe que eximía a la policía de mala conducta en el arresto ayudó a iniciar los disturbios de Tampa de 1987. [ ^{15 ] [ 16 ] [ 17 ] Gooden} dio positivo por cocaína durante el entrenamiento de primavera de 1987. Ingresó a un centro de rehabilitación el 1 de abril para evitar ser suspendido. No hizo su primera apertura de la temporada hasta el 5 de junio. A pesar de perderse un tercio de la temporada, Gooden ganó 15 juegos para los Mets de 1987. En 1988, fue perfilado en el libro de William Goldman y Mike Lupica Wait Till Next Year , que analizó el impacto que el consumo de drogas de Gooden y los juegos perdidos forzosamente tuvieron en los Mets durante la temporada de 1987.

En 1988, Gooden tuvo un récord de 18-9 cuando los Mets regresaron a la postemporada. En el primer juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Dodgers de Los Ángeles , Gooden se enfrentó a Orel Hershiser , quien acababa de terminar la temporada regular con una racha de 59 entradas sin permitir carreras . Gooden lanzó bien, permitiendo solo 4 hits y registrando 10 ponches, pero salió después de siete entradas perdiendo 2-0. En su siguiente apertura en el Juego 4, Gooden entró a la novena entrada con una ventaja de 4-2 y la oportunidad de darle a sus Mets una ventaja dominante de 3-1 en la serie. Pero permitió un jonrón que empató el juego a Mike Scioscia , y los Dodgers finalmente ganaron el juego en 12 entradas, y finalmente también la serie, 4 juegos a 3. ^{[ 18 ]}

Gooden sufrió una lesión en el hombro en 1989, lo que lo limitó a solo 17 aperturas, durante las cuales registró un récord de 9-4. ^{[ 19 ]} Se recuperó en 1990, registrando una temporada de 19-7 con 223 ponches, empatado en el segundo lugar detrás de los 233 de su compañero de equipo David Cone. ^{[ 20 ]} Sin embargo, después de otra lesión en 1991, la carrera de Gooden decayó significativamente. Aunque comúnmente se culpa al abuso de drogas por los problemas de Gooden como lanzador, algunos analistas señalan su carga de trabajo temprana. Se ha estimado que Gooden lanzó más de 10,800 lanzamientos de 1983 a 1985, un período en el que tenía entre 18 y 20 años. ^{[ 21 ]} Gooden lanzó 276 + 2 ⁄ 3 entradas en su histórica temporada de 1985; A finales de 2024temporada, solo dos lanzadores han lanzado esa cantidad de entradas desde entonces: Charlie Hough , un lanzador de nudillos, y Roger Clemens , ambos en 1987. ^{[ 22 ]} Para cuando cumplió 21 años, Gooden ya tenía 928 ponches entre las ligas menores y mayores.

El 9 de agosto de 1990, el lanzador de los Phillies, Pat Combs, golpeó a Gooden en la rodilla con el primer lanzamiento de la parte baja de la quinta entrada. Gooden, interpretando el lanzamiento como una represalia por haber golpeado a dos bateadores de los Phillies, corrió hacia el montículo , provocando una pelea multitudinaria. Gooden fue uno de los seis jugadores expulsados. ^{[ 23 ]}

Gooden fue acusado de violación junto con sus compañeros de equipo Vince Coleman y Daryl Boston en 1991; sin embargo, las autoridades interrogaron a la presunta víctima y no encontraron pruebas suficientes para acusar a nadie. ^{[ 24 ]}

La primera temporada perdedora de Gooden (10-13) fue en 1992; también fue la primera vez que tuvo al menos 10 derrotas. Antes de la temporada de 1993, Sports Illustrated publicó un artículo de portada sobre Gooden titulado "De fenómeno a fantasma". ^{[ 25 ]} El año siguiente no hubo mejoría, ya que Gooden terminó con un récord de 12-15.

Durante la temporada de 1994, acortada por la huelga, a los 29 años, Gooden tenía un récord de 3-4 con una efectividad de 6.31 cuando dio positivo por consumo de cocaína y fue suspendido por 60 días. Volvió a dar positivo mientras cumplía la suspensión y fue suspendido nuevamente por toda la temporada de 1995. Al día siguiente de recibir la segunda suspensión, la esposa de Gooden, Monica, lo encontró en su habitación con una pistola cargada apuntándole a la cabeza. ^{[ 26 ]}

En julio de 1995, el famoso mural de Gooden en Times Square, que llevaba muchos años en pie , fue reemplazado por un mural de Charles Oakley . El mural de Dwight Gooden formó parte del paisaje de la ciudad de Nueva York durante más de 10 años. ^{[ 27 ]}

Kirk Radomski , el encargado del vestuario de los Mets de Nueva York cuyas acusaciones constituyen la base del Informe Mitchell , afirmó posteriormente que realizó dos análisis de orina a Gooden durante la década de 1990. Gooden negó las acusaciones. ^{[ 28 ]}