Doctor Savage

Savage está acompañado en sus aventuras por hasta otros cinco personajes habituales (conocidos en la película de 1975 y en el material publicitario de la reedición de Bantam Books como "Los Cinco Fabulosos"), todos ellos individuos de gran talento por derecho propio.

• El teniente coronel Andrew Blodgett "Monk" Mayfair , químico industrial , recibió su apodo por su complexión simiesca , especialmente por sus largos brazos y su abundante cabellera roja. Mantiene una constante rivalidad amistosa con "Ham" Brooks. Todo comenzó cuando un amigo le enseñó algunas palabras en francés para dirigirse a un oficial, y Monk las repitió sin darse cuenta de que eran una serie de insultos. El resultado fue una larga estancia en el cuartel.
• El general de brigada Theodore Marley "Ham" Brooks , un abogado consumado , era considerado uno de los hombres mejor vestidos del mundo. Como parte de su atuendo, llevaba un bastón con espada cuya hoja estaba impregnada de un anestésico de acción rápida . Su apodo surgió cuando Monk, en represalia por su encarcelamiento en la comisaría, lo incriminó por robar jamones del economato. En el único caso que Ham perdió, fue declarado culpable del robo de los jamones.
• El coronel John "Renny" Renwick , ingeniero de construcción . Renny es un hombre gigantesco, con "puños como cubos de cartílago y hueso". Su pasatiempo favorito es arrancar los paneles de pesadas puertas de madera. Siempre luce un semblante de tristeza, que se acentúa a medida que se pone más feliz. Su expresión favorita —y la que usa con frecuencia— es "¡Caramba!".
• El mayor Thomas J. "Long Tom" Roberts , ingeniero eléctrico . "Long Tom" recibió su apodo por usar un cañón antiguo del mismo nombre en la exitosa defensa de un pueblo francés durante la Primera Guerra Mundial. Long Tom tiene un aspecto enfermizo, pero lucha como un felino salvaje.
• William Harper "Johnny" Littlejohn , arqueólogo y geólogo . Johnny tiene un vocabulario impresionante, nunca usa una palabra corta cuando una larga puede bastar. ("¡Que me superamalgamen!" es una de sus expresiones favoritas). Johnny usa anteojos con una lente de aumento sobre su ojo izquierdo en sus primeras aventuras, ya que ese ojo resultó dañado en la Primera Guerra Mundial. ^{[ 11 ]} Más tarde, Doc realiza una cirugía correctiva que le devuelve la vista a Johnny en ese ojo, ^{[ 12 ]} pero Johnny conserva la lupa como un monóculo para usarla tanto como lupa como recuerdo.

En historias posteriores, los compañeros de Doc pierden importancia en la trama, ya que esta se centra más en él. Se explica que los personajes "desaparecidos" trabajan en otros lugares, demasiado ocupados con sus propios logros como para ayudar. Hacia el final de la serie, generalmente solo Monk y Ham aparecen con Doc.

Patricia "Pat" Savage , prima de Doc , que tiene su piel bronceada, ojos dorados y cabello castaño, también participa en muchas de las aventuras, a pesar de los esfuerzos de Doc por mantenerla alejada del peligro. Pat se irrita con estas restricciones, o con cualquier intento de protegerla simplemente por ser mujer. Además, logra desconcertar a Doc, al mismo tiempo que encanta por completo a Monk y Ham.

La oficina de Doc se encuentra en el piso 86 de un rascacielos de la ciudad de Nueva York, implícitamente el Empire State Building , al que se accede mediante su ascensor privado de alta velocidad. Doc posee una flota de automóviles, camiones, aviones y barcos que guarda en un hangar secreto en el río Hudson , bajo el nombre de The Hidalgo Trading Company , conectado a su oficina por un sistema de tubos neumáticos apodado "el túnel de las pulgas". A veces se retira a su Fortaleza de la Soledad en el Ártico , que es anterior al escondite similar de Superman con el mismo nombre . Toda la operación se financia con oro de una mina centroamericana que le entregaron los descendientes locales del pueblo maya en la primera historia de Doc Savage . (Doc y sus asistentes aprendieron el poco conocido idioma maya de este pueblo al mismo tiempo, lo que les permite comunicarse en privado cuando otros podrían estar escuchando).

Lester Dent se mantuvo al día con los avances científicos de su época. Si bien algunos de los inventos de Doc eran pura ciencia ficción, muchos de sus dispositivos "futuristas" eran inventos reales o ideas que los ingenieros intentaban producir. Entre los dispositivos futuristas descritos en la serie se incluyen el ala volante , el contestador automático , la televisión , la transmisión automática , las gafas de visión nocturna , los cañones electromagnéticos y un arma automática de mano , conocida indistintamente como pistola ametralladora , pistola superametralladora o arma de fuego rápido. Se utilizaba una amplia gama de municiones para las pistolas ametralladoras, incluyendo balas incendiarias que se estrellaban al contacto, cubriendo el objetivo con una pasta de fuego a alta temperatura, balas de alto explosivo capaces de arrancar árboles de raíz, balas de plomo comunes y las "balas de la misericordia" que inducían el sueño. Doc también desarrolló una máquina de escribir automatizada.

El mayor enemigo de Doc, y el único que apareció en dos de las historias originales de la revista pulp, fue el ruso John Sunlight , presentado en octubre de 1938 en La Fortaleza de la Soledad . Los primeros villanos de las "supersagas" eran intrigantes fantásticos empeñados en dominar el mundo. Más tarde, la revista pasó a llamarse Doc Savage, Detective Científico , y Doc se enfrentó a organizaciones criminales más convencionales. La supersaga fue revivida en 1948 por la nueva editora Daisy Bacon, poco antes de la cancelación definitiva de la revista. En una carta del 20 de septiembre de 1948 a Lester Dent , Bacon escribió: "Ya que estamos dejando de lado al detective científico y volviendo a Doc Savage, creo que deberíamos retomar una verdadera historia de aventuras..." ^{[ 13 ]}

Una característica clave de las historias del Dr. Savage es que las amenazas, por muy fantásticas que parezcan, suelen tener una explicación racional. Por ejemplo, una araña gigante que camina por las montañas resulta ser un dirigible, una muerte abrasadora es causada por baterías eléctricas sobrecargadas, un "ángel marino" es una construcción mecánica remolcada por un submarino, los barcos de la Armada hundidos por una fuerza misteriosa en realidad son saboteados, y así sucesivamente. Pero el Dr. Savage también lucha contra asesinos invisibles, un teletransportador asesino y enemigos supercientíficos del centro de la Tierra.

En relatos anteriores, algunos de los criminales capturados por Doc reciben una delicada operación cerebral para curar sus tendencias delictivas. Estos criminales regresan a la sociedad, sin recordar su pasado, para llevar vidas productivas. La operación se menciona en la novela A sangre fría de Truman Capote , cuando un anciano de Kansas recuerda cómo Doc "rehabilitó" a los criminales que había capturado. ^{[ 14 ]}

Todas las historias originales fueron reimpresas en formato de bolsillo por Bantam Books entre las décadas de 1960 y 1990. De las primeras 67 portadas de bolsillo, 62 fueron pintadas en extraordinarios tonos monocromáticos y detalles superrealistas por James Bama , cuya visión actualizada de Doc Savage con el exagerado pico de viuda capturó, al menos simbólicamente, la esencia de las novelas de Doc Savage. ^{[ 17 ]} Los primeros 96 libros de bolsillo reimprimieron una de las novelas originales por libro. El actor y modelo Steve Holland , quien había interpretado a Flash Gordon en una serie de televisión de 1953, fue el modelo de Doc en todas las portadas. Los siguientes 15 libros de bolsillo (que constan de las historias 97 a 126 en la serie de reediciones de Bantam) fueron "dobles", reimprimiendo dos novelas cada uno (estas eran en realidad novelas cortas escritas durante la escasez de papel de la Segunda Guerra Mundial). Las últimas novelas originales se reimprimieron en una serie numerada de 13 volúmenes recopilatorios, cada uno con cuatro o cinco historias. Fue una de las pocas series pulp que se reeditó íntegramente en formato de bolsillo.

«La Araña Roja» era una novela de Doc Savage escrita por Dent en abril de 1948, sobre la Guerra Fría con la Unión Soviética. La historia fue descartada en 1948 por la nueva editora, Daisy Bacon , aunque el editor anterior, William de Grouchy, la había encargado. Permaneció en el olvido hasta 1975, cuando el investigador de Doc Savage, Will Murray, encontró indicios de su existencia en los archivos de Street & Smith. Tras dos años de búsqueda, se localizó el manuscrito entre los papeles de Dent. Finalmente, se publicó en julio de 1979 como el número 95 de la serie Doc Savage de Bantam.

Cuando se agotaron las historias originales de la literatura pulp, Bantam Books contrató a Philip José Farmer para que escribiera el relato de cómo Doc y sus hombres se conocieron en la Primera Guerra Mundial. Escape from Loki se publicó en 1991. Le siguieron siete historias tradicionales de Doc Savage escritas por el novelista Will Murray, a partir de bocetos inéditos de Lester Dent, comenzando con Python Isle. Philip José Farmer había escrito anteriormente el libro Doc Savage: His Apocalyptic Life en 1973, que describía a los personajes y las historias bajo la divertida premisa de que Doc existió realmente y las novelas narraban sus hazañas de forma "ficcionalizada".

En 2011, Altus Press revivió la serie con otra colaboración póstuma de Murray-Dent, The Desert Demons. Se planean nueve nuevas novelas para la nueva serie The Wild Adventures of Doc Savage . En 2011, se publicó Doc Savage: Horror in Gold . En 2012, Altus Press publicó Doc Savage: Death's Dark Domain , Doc Savage: The Forgotten Realm , Doc Savage: The Infernal Buddha y Doc Savage: The Desert Demons . Doc Savage: Skull Island , un crossover con King Kong , se lanzó en 2013. ^{[ 18 ]} Murray emparejó a Doc con otro héroe de la era pulp de Street & Smith, The Shadow , en Doc Savage: The Sinister Shadow (2015) y Doc Savage: Empire of Doom (2016). ^{[ 19 ]}

Sanctum Books, en colaboración con Nostalgia Ventures, inició una nueva serie de reimpresiones de Doc (a partir de noviembre de 2006), con dos novelas por tomo, en formato de bolsillo de revista. Varias ediciones incluían la opción de la portada original de la revista pulp o las portadas de las ediciones de bolsillo de Bantam, y la mayoría incluía las ilustraciones interiores originales, así como nuevos ensayos y reimpresiones de otros materiales antiguos. A finales de 2008, Nostalgia Ventures puso fin a su colaboración y Sanctum Books continuó con las reimpresiones por su cuenta.

Dos series radiofónicas de Doc Savage se emitieron durante la época de las revistas pulp. La primera, en 1934, fue una serie de 15 minutos que se emitió durante 26 episodios. La serie de 1943 no se basó en las revistas pulp, sino en la versión del personaje en cómic. No existe audio de ninguna de las dos series, aunque se conservan algunos guiones. En 1985, la National Public Radio emitió Las aventuras de Doc Savage , como 13 episodios de media hora, ^{[ 20 ]} basados ​​en las revistas pulp y adaptados por Will Murray y Roger Rittner. Daniel Chodos protagonizó la serie como Doc. ^{[ 21 ]}

Tras el éxito de las reimpresiones de Bantam Books, comenzaron de inmediato las promociones de Doc Savage en los medios. Un anuncio de 1965 para un póster titulado "El archienemigo del mal" anunciaba: "Más duro que Tarzán, más valiente que Bond, Doc es la nueva sensación de Estados Unidos, entre adolescentes, estudiantes universitarios y los grupos más populares de todo el país. Y habrá una serie de televisión y una película en el futuro". ^{[ 32 ]}