Sala común de médicos

Doctors' Commons , también conocido como el Colegio de Abogados Civiles , era una sociedad de abogados que ejercían el derecho civil (a diferencia del derecho común) en Londres , concretamente el derecho eclesiástico y marítimo. Al igual que los Inns of Court de los abogados comunes , la sociedad contaba con edificios con habitaciones donde sus miembros vivían y trabajaban, y una gran biblioteca.

También era un lugar de menor jerarquía para resoluciones y audiencias, sin llegar a la convocatoria de la sociedad en el Tribunal de los Arcos o el Tribunal del Almirantazgo , que frecuentemente estaba compuesto por jueces con otras responsabilidades y cuyas resoluciones podían ser apeladas. La sociedad utilizaba St Benet's, Paul's Wharf como su iglesia. ^{[ 1 ]}

Si bien el derecho consuetudinario inglés , a diferencia de los sistemas jurídicos del continente europeo, se desarrolló mayormente de forma independiente del derecho romano , algunos tribunales ingleses especializados aplicaron el derecho civil de base romana. Esto se aplica a los tribunales eclesiásticos , cuya práctica, incluso después de la Reforma inglesa, continuó basándose en el derecho canónico de la Iglesia católica romana , y también a los tribunales de almirantazgo . Hasta las reformas del siglo XIX, los tribunales eclesiásticos desempeñaban funciones equivalentes a las de los tribunales testamentarios actuales , y estaban sujetos entonces a apelaciones ante tribunales separados ( de equidad ) y tribunales de familia (aunque el divorcio era mucho más difícil de obtener).

Los abogados que ejercían en estos tribunales se habían formado en derecho canónico (antes de la Reforma) y en derecho romano (después) en los colegios universitarios de Oxford y Cambridge . Esta profesión estaba dividida, al igual que su contraparte en el derecho común. Los abogados (los doctores) eran similares a los letrados de los tribunales de derecho común, mientras que los procuradores eran similares a los abogados de los tribunales de derecho común o a los procuradores de los tribunales de equidad.

Según algunos relatos, la sociedad de Doctors' Commons fue fundada en 1511 por Richard Blodwell, decano de The Arches . Ocupó el cargo durante nueve años. Según otros, existía en el siglo anterior. Los edificios de la sociedad, adquiridos en 1567, estaban cerca de la catedral de San Pablo en Paternoster Row y permanecieron en uso durante muchos años; ^{[ 2 ]} sin embargo, en las últimas décadas de la sociedad se utilizaron en su lugar edificios cercanos en Knightrider Street . ^{[ 3 ]}

En 1768, la sociedad se constituyó legalmente. Adoptó el nombre oficial de «Colegio de Doctores en Derecho ejerciendo en los Tribunales Eclesiásticos y del Almirantazgo». El colegio seguía estando integrado por su presidente (el Decano de Arches ) y por aquellos doctores en derecho que, habiendo obtenido formalmente dicho título en las universidades de Oxford o Cambridge y habiendo sido admitidos como abogados de conformidad con el decreto del arzobispo de Canterbury , eran elegidos «miembros» según lo estipulado en la carta fundacional. También estaban adscritos al colegio treinta y cuatro « proctores », cuyas funciones eran análogas a las de los procuradores . ^{[ 2 ]}

En el siglo XIX, Doctors' Commons y sus miembros eran vistos como anticuados y un tanto ridículos. ^{[ 4 ]} A medida que crecía la expectativa de una inminente abolición, aumentaba la reticencia entre los miembros a admitir nuevos miembros, ya que esto diluiría los ingresos de cualquier liquidación de los bienes de la sociedad. El Dr. Thomas Hutchinson Tristram fue el último en ser admitido. ^{[ 5 ]}

La Ley del Tribunal de Sucesiones de 1857 abolió la jurisdicción testamentaria de los tribunales eclesiásticos y otorgó a los abogados comunes el derecho a ejercer en ámbitos que antes habían sido dominio exclusivo de los civiles (médicos y procuradores), aunque en la práctica ofrecía escasa compensación por permitir también lo contrario. ^{[ 5 ]} Fundamentalmente, la Ley también autorizó a la Doctors' Commons, mediante votación de la mayoría de sus miembros, a disolverse y renunciar a su Carta Real , repartiéndose el producto de la disolución entre los miembros. ^{[ 6 ]}

La Ley de Causas Matrimoniales de 1857 creó un nuevo tribunal de divorcios en el que podían comparecer abogados o médicos del Doctors' Commons .

La Ley del Tribunal Superior del Almirantazgo de 1859 liberalizó los derechos de audiencia en el Tribunal del Almirantazgo . Lo que quedó para Doctors' Commons fue solo el Tribunal de Arcos de la iglesia establecida . ^{[ 5 ]}

El 13 de enero de 1858 se presentó una moción para disolver la sociedad, lo que marcó el camino hacia su última reunión: el final del trimestre de Trinity , el 10 de julio de 1865. Los miembros, en lugar de renunciar a sus cargos y estatutos, resolvieron vender sus propiedades y prohibir cualquier nombramiento para los puestos vacantes. ^{[ 7 ]} Los edificios de Doctors' Commons se vendieron en 1865 y fueron demolidos poco después. El solar está ahora ocupado en gran parte por el Edificio Faraday . ^{[ 8 ]}

El Tribunal de Arches otorgó el derecho de audiencia a los abogados en 1867. ^{[ 5 ] [ 9 ]}

La sociedad desapareció con la muerte de su último miembro, Tristram, en 1912.

Se pueden encontrar descripciones satíricas de Doctors' Commons en Sketches by Boz de Charles Dickens y en David Copperfield, donde Dickens lo llamó una "acogedora, adormecida, anticuada, olvidada en el tiempo, una pequeña fiesta familiar soñolienta". ^{[ 4 ]}

En la novela de la misma época, The Moonstone, de Wilkie Collins , el abogado de Gray's Inn Square, Mathew Bruff, señala: «Quizás haría bien en explicar aquí, para beneficio de las pocas personas que aún no lo saben, que la ley permite que todos los testamentos sean examinados en Doctor's Commons por cualquiera que lo solicite, previo pago de una tasa de un chelín ». ^{[ 10 ]}

Doctors' Commons se menciona de forma anacrónica en el relato corto posterior The Adventure of the Speckled Band, de Sir Arthur Conan Doyle , en el que Sherlock Holmes aparentemente obtiene allí información sobre el testamento de la esposa del Dr. Grimesby Roylott de Stoke Moran.

• Lista de edificios y estructuras demolidas en Londres.

• Descripción de Doctors' Commons de los Bocetos de Charles Dickens por Boz