Valla para dingos

La valla para dingos o valla para perros es una valla de exclusión de plagas en Australia para mantener a los dingos fuera de la parte relativamente fértil del sureste del continente (donde han sido prácticamente exterminados) y proteger los rebaños de ovejas del sur de Queensland .

Una de las estructuras más largas del mundo, se extiende 5614 kilómetros (3488 millas) ^{[ 1 ]} desde Jimbour en Darling Downs cerca de Dalby , a través de miles de kilómetros de tierra árida, terminando al oeste de la península de Eyre en los acantilados de la llanura de Nullarbor ^{[ 2 ]} sobre la Gran Bahía Australiana ^{[ 3 ]} cerca de Nundroo . ^{[ 4 ]} 

Ha tenido un éxito parcial, aunque todavía se pueden encontrar dingos en algunas zonas de los estados del sur. Si bien la cerca ha ayudado a reducir las pérdidas de ovejas por depredadores, esto se ha visto contrarrestado por agujeros en las cercas encontrados en la década de 1990 por los que han pasado crías de dingo ^{[ 2 ]} y por una mayor competencia por los pastos por parte de conejos y canguros .

Las primeras vallas de exclusión de plagas en Australia se crearon para proteger pequeñas parcelas de cultivo de la depredación de los marsupiales. En las décadas de 1860 y 1870, las poblaciones de conejos introducidos comenzaron a extenderse rápidamente por el sur de Australia.

En 1884 se construyó una cerca a prueba de conejos . Tras no haber logrado impedir el paso de los conejos, pero sí de cerdos , canguros , emúes y caballos salvajes , y con el establecimiento de más granjas ovinas, el interés por una barrera a prueba de dingos aumentó lo suficiente como para que se utilizaran fondos gubernamentales para elevar y ampliar la cerca. En 1930, se estimaba que  solo en Queensland se utilizaban 32 000 km de malla para perros sobre las cercas para conejos.

Antes de 1948, la idea de un sistema de vallas de contención para dingos no se había materializado como un proyecto estatal con mantenimiento y reparación anuales. Desde entonces, se ha impulsado la erradicación total de los dingos y sus cruces con perros salvajes, en lugar de la simple exclusión mediante barreras. El envenenamiento de la especie con cebos de compuesto 1080 (monofluoroacetato de sodio) se ha considerado una alternativa mucho más económica que el mantenimiento de las vallas. Se ha llegado a un compromiso que consiste en el uso continuado del veneno y la reducción de la longitud de la valla, que superaba los 8000  km.

Se promulgaron leyes para proteger la valla; penas de cárcel de tres meses por dejar una puerta de cruce abierta y seis meses por dañar o retirar parte de la valla. Estas sanciones, introducidas en 1946, siguen vigentes hoy en día. En 2009, como parte de las celebraciones del Q150 , la valla para dingos fue declarada uno de los iconos del Q150 de Queensland por su papel como una "innovación e invención" emblemática. ^{[ 5 ]}

En diciembre de 2023, comenzó la construcción de una extensión de 32 km de la valla, que cierra la brecha entre las vallas fronterizas de Nueva Gales del Sur y Australia Meridional. Se espera que esté terminada a finales de 2024. ^{[ 6 ]} Aunque los investigadores afirman que extender la valla sería un "paso atrás", porque la valla se estableció inicialmente para que los terratenientes "pudieran mantener legalmente a los pueblos indígenas fuera de la tierra. Tiene una historia violenta y realmente no se ha reconocido en estos términos", según la Dra. Justine Philip, quien tiene un doctorado sobre dingos en la Universidad de Nueva Inglaterra . ^{[ 7 ]} Un portavoz de Industrias Primarias y Regiones de Australia Meridional declaró que aproximadamente 20.000 ovejas perecían cada año antes de que se sellaran las brechas en la valla, y una expansión de la misma es esencial. ^{[ 7 ]}

La valla de 5614 km comienza en Australia Meridional, donde se la conoce como la valla para perros, y entra en la frontera con Nueva Gales del Sur cerca de Broken Hill , donde pasa a ser responsabilidad del estado y se la denomina la valla para perros salvajes. En Cameron Corner , gira hacia el norte, entrando en Queensland, y se convierte en la valla de barrera para perros salvajes. Sigue la ruta iniciada en la década de 1940 por la antigua valla para dingos, que se utilizaba para ahuyentar a los dingos de los pastizales al oeste y de las zonas agrícolas de Darling Downs , en Queensland . ^{[ 7 ]}

El tramo de 2500 km (1553 millas) de la valla en Queensland también se conoce como la Gran Barrera o la Barrera para Perros Salvajes 11. Está administrada por el Departamento de Agricultura y Pesca. El personal de la Barrera para Perros Salvajes está compuesto por 23 empleados, incluyendo equipos de dos personas que patrullan un tramo de 300 km (186 millas) de la valla dos veces por semana. Hay depósitos en Quilpie y Roma . ^{[ 8 ]}    

La valla fronteriza de Queensland se extiende 394 km (245 mi) hacia el oeste a lo largo de la frontera con Nueva Gales del Sur , adentrándose en el desierto de Strzelecki . La valla pasa por el punto donde se encuentran los tres estados de Queensland, Nueva Gales del Sur y Australia Meridional ( Cameron Corner ). En este punto, se conecta con la valla fronteriza de Australia Meridional, que se extiende 257 km (160 mi) hacia el sur a lo largo de la frontera con Nueva Gales del Sur. ^{[ 9 ]} Estas dos secciones son gestionadas por la Junta de Destrucción de Perros Salvajes de Nueva Gales del Sur . ^{[ 10 ]} Luego se une a una sección conocida como la Valla para Perros en Australia Meridional, que tiene 2225 km (1383 mi) de longitud. ^{[ 1 ]}      

La construcción de la cerca varía. Generalmente está hecha de malla de alambre de 180 centímetros (6 pies) de altura , pero algunas secciones en Australia Meridional constan de cerca eléctrica de múltiples hilos . La línea de la cerca a ambos lados está despejada a un ancho de 5 m (5,5 yd; 16 pies) . ^{[ 11 ]}    

Partes de la cerca Dingo se iluminan por la noche con lámparas fluorescentes de cátodo frío de 86 mm (3,4 pulgadas) que alternan luz roja y blanca. Se alimentan con baterías de larga duración que se cargan con células fotovoltaicas durante el día. ^{[ 12 ]} En los cruces menores y de granjas, una serie de puertas permiten el paso de vehículos a través de la cerca. ^{[ 13 ]} Donde la cerca se cruza con carreteras principales y autopistas, se utilizan rejillas para ganado para permitir el paso de vehículos de alta velocidad.  

El mantenimiento de la valla en el lado de Nueva Gales del Sur está a cargo de un equipo de 13 personas que gestionan tramos de entre 60 km y 100 km, realizando inspecciones todos los lunes y viernes. Reciben entre 26 y 31 dólares por hora, además de alojamiento. ^{[ 7 ]}

Parece que hay menos canguros y emúes en el lado noroeste de la cerca donde se encuentran los dingos, lo que sugiere que la presencia de estos últimos reduce las poblaciones de dichos animales. ^{[ 14 ]} Si bien la cerca ha sido útil para proteger al ganado de los dingos, los ecologistas opinan que se trata de un legado colonial más perjudicial que beneficioso. ^{[ 7 ]}

Se cree que el dingo fue introducido en Australia por los pueblos aborígenes hace entre 4600 y 18300 años, ^{[ 15 ]} pero su estatus como especie nativa o introducida en Australia ha sido objeto de controversia. Según Mike Letnic, de la Universidad de Nueva Gales del Sur , el dingo, como principal depredador de Australia, desempeña un papel importante en el mantenimiento del equilibrio natural. En las zonas donde se había excluido a los dingos mediante vallas, Letnic observó una menor biodiversidad , con menos mamíferos nativos. ^{[ 16 ]}

Aunque la valla ha contribuido a reducir la pérdida de ovejas a causa de los depredadores, la exclusión de los dingos ha propiciado una mayor competencia por los pastos por parte de conejos, canguros y emúes. En un informe de 2024 presentado al ministro de Tierras, Steve Kamper, el presidente de la junta, Andrew Bell, declaró que se habían reportado menos de 10 perros salvajes fuera de la valla, y que se había realizado una revisión completa del lado de Nueva Gales del Sur de la valla, la cual se encontraba en "muy buen estado". Además, un portavoz del Departamento de Asuntos Regionales de Nueva Gales del Sur afirmó que la valla es "una de las diversas herramientas utilizadas en la lucha contra los perros salvajes y otras amenazas a la bioseguridad", ya que impide la entrada de muchos animales diferentes, no solo dingos. ^{[ 7 ]}

El Dr. Tom Newsome, investigador del laboratorio de ecología global de la Universidad de Sídney , afirmó que al impedir el acceso de los dingos, la valla podría generar una percepción única sobre cómo interactúan con la tierra. Explica: «Cuando se observa lo que sucede al eliminar a un superdepredador , se producen algunos efectos negativos en el ecosistema... Hay más herbívoros , más depredadores invasores, extinciones localizadas; todo esto conlleva consecuencias negativas». ^{[ 7 ]}

La tecnología de drones y satélites ha demostrado cómo la eliminación de dingos cambia el crecimiento de la vegetación. ^{[ 17 ]}

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  Valla de protección contra dingos, cerca de Bell, Queensland. 2018
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  Cruce de valla de protección contra dingos, cerca de Bell, Queensland. 2018
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  Cartel de valla de contención de dingos, cerca de Bell, Queensland, Australia. Cartel en la puerta para ganado junto a la rejilla para ganado. 2018
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  La valla cerca de Coober Pedy, Australia Meridional
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  Hungerford, Queensland.

• Cercas agrícolas
• Valla a prueba de conejos
• Barrera de separación
• Vallado temporal

• Dickman, Chris; Ritchie, Euan; Newsome, Thomas (6 de marzo de 2023). "Movamos la valla más larga del mundo para zanjar el debate sobre los dingos" . The Conversation .
• Ginis, Elizabeth (5 de mayo de 2022). "La valla para perros: ¿Qué futuro le espera a esta barrera emblemática pero polémica?" . Australian Geographic .
• MacDonald, James (12 de febrero de 2018). "El resultado inesperado de la valla para dingos de Australia" . JSTOR Daily .
• "Valla de protección contra perros salvajes: puntos de referencia y edificios" . Outback Queensland . 8 de marzo de 2023.