Un perro de Flandes

Un perro de Flandes es una novela de 1872 de la autora inglesa Marie Louise de la Ramée, publicada bajo el seudónimo de " Ouida ". Trata sobre un niño flamenco llamado Nello y su perro, Patrasche, y está ambientada en Amberes .

En Japón, Corea, Rusia, Ucrania y Filipinas, la novela ha sido un clásico infantil popular durante décadas y ha sido adaptada a varias películas y animes japoneses . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Desde la década de 1980, la junta de turismo belga notó el fenómeno y construyó dos monumentos en honor a la historia para atraer turistas del este de Asia. Hay una pequeña estatua de Nello y Patrasche en la Kapelstraat en el suburbio de Hoboken de Amberes , y una placa conmemorativa frente a la Catedral de Amberes donada por Toyota , ^{[ 1 ]} que luego fue reemplazada por una estatua de mármol de los dos personajes cubierta por una manta de adoquines, creada por el artista Batist Vermeulen.

En la Bélgica del siglo XIX, un niño llamado Nello queda huérfano a los dos años cuando su madre muere en las Ardenas . Su abuelo, Jehan Daas, un hombre pobre que vive en un pequeño pueblo cerca de la ciudad de Amberes, lo acoge.

Un día, Nello y Jehan encuentran un perro que casi muere a golpes a manos de su anterior dueño y lo llaman Patrasche. Gracias a los cuidados y la bondad de Jehan, el perro se recupera y, desde entonces, Nello y Patrasche son inseparables. Nello se ve obligado a trabajar como vendedor de leche, porque el casero de Jehan, un tipo sin escrúpulos, le exige que pague más alquiler o lo desalojará. Patrasche ayuda a Nello a llevar su pequeño carrito de leche al pueblo cada mañana.

Nello es muy amigo de Alois, la hija de Baas Cogez ("jefe" o "jefe" en neerlandés), un hombre adinerado del pueblo. Sin embargo, Cogez se opone, pues no quiere que su hija tenga un novio pobre. Aunque Nello es analfabeto, tiene mucho talento para el dibujo y sueña con convertirse en artista. También anhela ver La elevación de la cruz y El descendimiento de la cruz de Rubens en la catedral de Amberes , aunque la exposición es solo para visitantes de pago y él no tiene dinero. Se inscribe en un concurso de dibujo juvenil en Amberes, con la esperanza de ganar el primer premio de 200 francos al año.

Poco después, se desata un incendio en la propiedad de Cogez. La noche anterior, Nello había sido visto en la zona tras entregarle a Alois una marioneta que había encontrado en la calle. Cogez, sospechando que el niño es el responsable del incendio, le advierte a Nello que no vuelva a ver a Alois. Más tarde, Jehan fallece, y el propietario desaloja inmediatamente a Nello y Patrasche. Sin hogar, se ven obligados a vagar por las calles.

En Nochebuena, se anuncia el ganador del concurso de dibujo —no es Nello— y el niño se desmaya de la impresión. Más tarde esa noche, Patrasche encuentra en la nieve una bolsa con 6000 francos pertenecientes a Cogez. A pesar de su tristeza, Nello se la devuelve a Alois y a su madre, les confía su perro y se marcha. Cuando Cogez regresa, angustiado tras buscar en vano el dinero perdido, se queda atónito al descubrir que Nello se lo ha traído. Profundamente conmovido, se arrepiente de su comportamiento y decide enmendar su error acogiendo a Nello como a un hijo. Aunque la familia trata a Patrasche con gran amabilidad, el perro logra escaparse y sale corriendo en busca de Nello. Llega a la catedral, cuya puerta estaba abierta, y encuentra a su dueño tendido en el suelo. La luz de la luna ilumina los dos cuadros de Rubens que el niño había descubierto al entrar, permitiéndole finalmente admirarlos. Finalmente satisfecho, Nello puede descansar abrazando a su fiel perro.

A la mañana siguiente, los encuentran muertos de hipotermia frente al tríptico . Alois llora la muerte de su amiga, e incluso su padre llora, abrumado por el remordimiento. Más tarde, llega un pintor de fama mundial que había visto el dibujo de Nello para el concurso, con la intención de tomarlo como alumno y apoyarlo, pero es demasiado tarde. Afligidos y avergonzados por su comportamiento, los aldeanos deciden enterrar a Nello y Patrasche juntos en una misma tumba.

La historia se sitúa a mediados del siglo XIX, ya que se afirma que han transcurrido aproximadamente cincuenta años desde las guerras napoleónicas , en las que luchó el abuelo de Nello.

En el verano de 1871, Ouida pasó algunas semanas en Bélgica. Permaneció la mayor parte del tiempo en su habitación de hotel en Bruselas y solo salió para viajes de dos días a Flandes , Brujas y Amberes, que le proporcionaron material para cuatro relatos belgas centrados en la lucha del artista contra un mundo hostil. ^{[ 4 ]}

Su breve estancia en Flandes, y especialmente en Amberes, dejó una huella imborrable en Ouida. Como amante de los animales y futura activista por sus derechos, le impactó el uso de perros como animales de tiro , que consideraba cruel, así como el hecho de que las pinturas —como las de Rubens— no fueran de libre acceso al público, sino que solo pudieran verse previo pago. La historia refleja el conflicto entre sus convicciones y lo que ella percibía como la realidad de una Flandes católica e hipócrita, y su identificación con el incomprendido artista Nello. ^{[ 4 ]}

La historia se publicó por primera vez en diciembre de 1871 ^{[ 5 ]} en Filadelfia, en la revista Lippincott's Magazine , bajo el título completo A Dog of Flanders: A Story of Nöel , con una ilustración de EB Bensell . ^{[ 6 ] [ b ]} Se incluyó al mes siguiente en una colección de cuatro cuentos de Ouida, A Leaf in the Storm, and Other Stories , ^{[ 7 ]} publicada por tres editoriales diferentes: ^{[ 8 ]} Lippincott en Filadelfia el 25 de enero, ^{[ 9 ]} Chapman & Hall en Londres el 27 de julio, ^{[ 10 ]} y, también en inglés, Tauchnitz en Leipzig en diciembre de 1872. ^{[ 11 ]} La edición del Reino Unido contenía una ilustración de Enrico Mazzanti , mientras que la edición alemana no estaba ilustrada. Además, estas dos últimas ediciones tenían el cuento dividido en cuatro capítulos. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Otros ilustradores notables de la obra incluyen a George Henry Boughton (1891), ^{[ b ]} Edmund H. Garrett (1893), Maria Louise Kirk (1909), Hiram P. Barnes (1914), Gustaf Tenggren (1925), Frances Brundage (1926) y Harvey Fuller (1927).

Originalmente no escrita para niños, la historia fue posteriormente reeditada numerosas veces, tanto en otras colecciones como como obra independiente, ^{[ 14 ]} y por lo tanto generalmente se considera una novela infantil , ^{[ 15 ]} aunque su brevedad – solo 14 102 palabras – la acerca más a una novela corta .

Tras su publicación en formato de libro, la historia fue, en general, bien recibida por la crítica. El Examiner la elogió como «uno de los relatos más tristes y mejores que han aparecido en mucho tiempo», mientras que el Penny Illustrated Paper también respondió favorablemente. ^{[ 16 ]} La revista Peterson's Magazine escribió: «Es una lástima que esta autora no escriba siempre como lo hizo en “Una hoja en la tormenta” y “Un perro de Flandes”. Es difícil, en verdad, concebir cómo la misma pluma pudo escribir estos relatos puros, saludables y patéticos, y las exageraciones mórbidas conocidas como las novelas de “Ouida”». ^{[ 17 ]} La única voz marcadamente disidente fue la de The Pall Mall Gazette , que cuestionó la representación de la sociedad belga en la historia, comentando: «Si Ouida hace justicia a la filantropía belga al suponer que no habría habido, al menos, una o dos mujeres flamencas para ayudar a Patrasche a devolverle la vida al apuesto muchacho». ^{[ 16 ]}

Una anécdota recogida en una carta del artista Edward Burne-Jones a la anfitriona de la alta sociedad, Lady Frances Horner, ofrece una muestra más de la popularidad de la historia en los círculos culturales de finales de la época victoriana. Al escribir sobre un episodio que probablemente tuvo lugar en la década de 1880, Burne-Jones recordó: «Recuerdo a Ruskin y al cardenal Manning rebuscando de rodillas entre algunos libros para encontrar "El perro de Flandes", que tanto les gustaba; cubiertos de polvo y buscando con entusiasmo». ^{[ 16 ]}

La novela es bastante conocida en el Reino Unido y en Estados Unidos, y extremadamente popular en Ucrania, Rusia, Japón, Corea y Filipinas, hasta el punto de ser considerada un clásico infantil. ^{[ 1 ] [ 15 ] [ 3 ]} Inspiró adaptaciones cinematográficas y de anime , incluyendo la serie animada de televisión de 1975, El perro de Flandes , que alcanzó una audiencia de 30 millones de espectadores en su primera emisión. ^{[ 18 ] [ 3 ]}

En Bélgica, la historia es más desconocida. ^{[ 15 ]} En 1878, recibió una adaptación holandesa del autor flamenco Hendrik Sermon, con los nombres de los personajes cambiados: Nello a Kola, Patrasche a Patrijsken, Alois a Louise, Jehan Daas a Jan Dehaes y Cogez a Tobels. ^{[ 19 ]} En 1985, se publicó una nueva traducción holandesa, ilustrada por Willy Vandersteen ; ^{[ 20 ]} esto sucedió después de que el cuento fuera adaptado a una historia de la popular serie de cómics de Vandersteen Suske en Wiske . Desde entonces, se han erigido monumentos para conmemorar a Nello y Patrasche para complacer a los turistas. En 2007, Didier Volckaert y A van Dienderen dirigieron un documental sobre la popularidad internacional de la historia: Patrasche, A Dog of Flanders – Made in Japan . Investiga todas las adaptaciones cinematográficas disponibles de la historia y entrevista a varias personas británicas, estadounidenses y japonesas sobre lo que les atrae de esta novela. ^{[ 18 ]}

La novela ha sido adaptada al cine y la televisión en acción real y animación. Muchas de las versiones cinematográficas, con la excepción de la película japonesa de 1997 y El príncipe de las nieves (2009), reemplazan el final original por uno más optimista. Por sus auténticos edificios del siglo XIX, el Museo al Aire Libre de Bokrijk , en Flandes, se utilizó como escenario para los animes de 1975 y 1992 y la película de 1999. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En 1985, Jan Corteel, empleado de la oficina de turismo de Amberes, se enteró de la popularidad de «Un perro de Flandes» en el este de Asia e intentó desarrollar un itinerario turístico. Supuso que el pueblo donde transcurre la mayor parte de la historia era Hoboken , aunque esto nunca se menciona en el relato. Se cree que Ouida visitó Amberes durante cuatro horas y habló de haber visto un pueblo cerca de un canal, no lejos de un molino de viento. Esta explicación vaga se utilizó para afirmar que la historia transcurría en Hoboken, pero otras personas lo ponen en duda. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Corteel consiguió fondos para un monumento, que se construyó en 1985 en la calle Kapelstraat de Hoboken. ^{[ 42 ]}

En 1997, el pintor estadounidense Tony Mafia creó «El sueño de Nello». Donó la obra al distrito de Hoboken de Amberes, donde ahora se exhibe al público en el centro administrativo del distrito. ^{[ 43 ]}

Un segundo monumento, ahora retirado, fue donado por Toyota en 2003 frente a la Catedral de Amberes. Se trataba de una lápida simbólica con un texto en inglés y japonés que decía: «Nello y su perro Patrasche, personajes principales del cuento Un perro de Flandes , símbolos de amistad verdadera e inquebrantable, lealtad y devoción». ^{[ 44 ]}

El 10 de diciembre de 2016, la lápida fue reemplazada por un nuevo monumento. Una escultura de mármol blanco representa a Nello y Patrasche durmiendo, cubiertos por un manto de adoquines. La escultura es obra del artista belga Batist "Tist" Vermeulen. ^{[ 45 ]} La retirada de la lápida coincidió con una notable disminución en el número de turistas japoneses, cuyo motivo se desconoce. ^{[ 46 ]}

Historias similares:

• La pequeña cerillera (1845)
• El niño mendigo en el árbol de Navidad de Cristo (1876)
• Belleza Negra (1877)
• Hachi: La historia de un perro (2009)

• King, Andrew (diciembre de 2015). "El caso de «Un perro de Flandes» de Ouida (1871-actualidad)" (PDF) . Literatura inglesa . 2 (2).

• "¿Conoces 'Un perro de Flandes'?" . Crossroads . 2006. Archivado del original el 22 de junio de 2006. Consultado el 6 de junio de 2006 .

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• Audiolibro de dominio público " Un perro de Flandes" en LibriVox.