látigo de perros

Un azotador de perros era un funcionario eclesiástico encargado de retirar a los perros rebeldes de los terrenos de la iglesia durante los servicios religiosos. Su función fue más común en algunas zonas de Inglaterra y Europa continental entre los siglos XVI y XIX.

A quienes desempeñaban este cargo se les proporcionaba un látigo de un metro de largo y unas tenazas para perros para retirar a los animales. Su tarea consistía en mantener a los animales callejeros alejados de la iglesia y evitar que el pan de la comunión y los sacerdotes fueran agredidos. ^{[ 1 ]} El látigo se utilizaba tanto para hacer cumplir la norma como para disuadir, mientras que las tenazas permitían sujetar a un animal problemático desde una distancia segura.

No era raro que los perros domésticos acompañaran —o al menos siguieran— a sus dueños a los servicios religiosos en esa época. Si en algún momento ladraban, peleaban con otros animales, atacaban a los feligreses o causaban algún otro problema, era responsabilidad del encargado de adiestrar a los perros sacarlos de la iglesia y permitir que el servicio continuara en paz. ^{[ 2 ]}

Los adiestradores de perros generalmente recibían un salario por sus servicios, y existen registros de pagos al adiestrador local en los antiguos libros de contabilidad parroquiales de muchas iglesias inglesas. En algunas zonas, se destinaba una parte del terreno del pueblo para el uso del adiestrador de perros; el pequeño parque llamado "Dog Acre" en Birchington-on-Sea es un vestigio de dicha concesión.

Algunos pueblos empleaban azotadores de perros de forma más general, lidiando con perros callejeros y problemáticos en todo el pueblo. En este sentido, los azotadores de perros fueron precursores de los modernos agentes de control animal , al igual que los "mendigos de las iglesias" lo fueron para los policías actuales . Además, las iglesias que veían sus arcas vacías tenían la opción de alquilar sus servicios o asignar otras tareas a su personal. El papel era similar al del " despertador de perezosos ", que consistía en pinchar o golpear en la cabeza a los miembros somnolientos de la congregación con una vara larga y equipada. ^{[ 3 ]}

Los azotadores de perros se volvieron menos comunes a partir de finales del siglo XVIII, presumiblemente porque los animales eran cada vez menos bienvenidos en los servicios religiosos. Uno de los últimos azotadores de perros registrados que desempeñó la función original fue John Pickard, quien fue nombrado para la Catedral de Exeter en 1856. ^{[ 4 ]} Una pequeña sala en la Catedral de Exeter todavía se conoce como la Sala del Azotedor de Perros. Exeter aún cuenta con un azote de perros, ahora con un papel puramente ceremonial, para procesiones y otras ocasiones importantes.

En la iglesia de Santa Ana, en Baslow , Derbyshire , se conserva un látigo de adiestrador de perros, y en la iglesia de Santa Margarita, en Wrenbury, Cheshire , se conserva un banco que perteneció a un adiestrador. En la Gran Iglesia de San Bavón, en Haarlem , se puede apreciar una notable talla que representa a un adiestrador de perros apartando a un perro con su látigo .

Con la aparición de los refugios para animales, este trabajo quedó prácticamente obsoleto.

• E. Cobham Brewer 1810–1897. Diccionario de frases y fábulas. 1898.
• Jennie Burgess. 'Dog Acre – bueno, casi'. Boletín informativo de Birchington Heritage Trust. Mayo de 2004 .
• Susan McHugh, Perro. 2004.

• Diccionario de frases y fábulas de Brewer. 1898.
• El acre para perros de Birchington-on-Sea
• Perros y adiestradores de perros en el Peak District
• Escultura de un látigo para perros en la Gran Iglesia de San Bavón de Haarlem. Archivada el 10 de noviembre de 2005 en Wayback Machine.
• Banco del maltratador de perros en Wrenbury, Cheshire.
• Iglesia de Smarden (Sociedad Arqueológica de Kent)