Perros para la defensa

Dogs for Defense fue un programa militar estadounidense de la Segunda Guerra Mundial en el que el ejército solicitó a los dueños de mascotas que donaran a sus perros para el esfuerzo bélico. Los perros fueron entrenados y utilizados para tareas de guardia y patrulla. Para incentivar las donaciones, los perros fueron desprogramados y devueltos a sus familias después de la guerra.

Antes de la Segunda Guerra Mundial, el ejército estadounidense no contaba con un cuerpo canino formal y poseía menos de cien perros (principalmente perros de trineo en Alaska). Tras el ataque a Pearl Harbor , una mujer llamada Alene Erlanger impulsó que el ejército estadounidense comenzara a utilizar perros. ^{[ 1 ]}

El programa Perros para la Defensa fue idea de Harry I. Caesar, un empresario neoyorquino y presidente del American Kennel Club . Observó que los perros tenían sentidos del olfato, el oído y la vista superiores a los de los humanos y que los ejércitos los habían utilizado durante mucho tiempo. Diseñó un programa que requería que al menos 125 000 perros domésticos del país fueran entrenados y desplegados tanto para la defensa civil como para tareas de guardia militar. Se estableció un centro de admisión en Newton, Massachusetts , y un centro de entrenamiento en los terrenos de polo de Karlstein ^{[ a ]} en Dedham, Massachusetts . ^{[ 2 ]}

Para 1942, se habían establecido centros regionales para la captación y el entrenamiento de perros. Originalmente, se requería que los perros fueran de raza pura y bien educados, de entre uno y cinco años de edad. También debían pesar al menos 23 kg (50 libras) y medir 46 cm (18 pulgadas) de altura. Con el tiempo, se aceptaron perros mestizos a medida que crecía la necesidad, aunque se descubrió que los Chow Chow no eran confiables. Muchos perros fueron devueltos a sus hogares por ser demasiado amigables, pero aquellos que superaron el programa de entrenamiento fueron asignados a instalaciones militares tanto en Estados Unidos como en zonas de combate en el extranjero. ^{[ 2 ]}