Batalla de Doiran (1917)

La batalla de Doiran fue un enfrentamiento bélico de 1917 entre el Reino Unido y Bulgaria durante la Primera Guerra Mundial . La batalla terminó con una victoria decisiva para Bulgaria, lo que provocó 16 meses de silencio en el frente antes de la Tercera Batalla de Doiran .

Durante la Segunda Conferencia del Consejo Militar de la Entente en Chantilly , se decidió continuar con los intentos de ruptura del frente. La tarea de las fuerzas de la Entente en el frente macedonio consistía en infligir importantes derrotas al ejército búlgaro y lograr una ruptura en los Balcanes en un tiempo relativamente corto. El mando aliado, que esperaba refuerzos, planeó un gran asalto en dirección a Vardar y Doiran. En 1917, la 2.ª División de Infantería Tracia ( búlgara ) fue reemplazada en Doiran por la 9.ª División de Infantería de Pleven, al mando del coronel Vladimir Vazov .

Los días 9 y 10 de febrero, los Aliados atacaron los regimientos 33.º Svishtov y 34.º Troyan, pero fueron rechazados por un decisivo contraataque del regimiento Troyan. El avance británico del 21 de febrero fue rechazado por la artillería búlgara tras una batalla de dos días. ^{[ 3 ]}

El mando aliado constató que las posiciones búlgaras estaban mejor fortificadas que el año anterior, por lo que ordenó un bombardeo sistemático de artillería sobre estas defensas. Mientras tanto, continuó desarrollando su zona de atrincheramiento, que se encontraba a entre 800 y 1500 m de las líneas defensivas de la División Pleven. Para lograr la ruptura, los británicos concentraron tres divisiones (la 22.ª , la 26.ª y la 60.ª ), con su artillería : más de 43 000 hombres, 160 cañones, 110 morteros y 440 ametralladoras. El objetivo no difería mucho de la batalla del año anterior ; el golpe principal se asestó en un frente de 5 a 6 km hacia Kalatepe. ^{[ 4 ]} 

La previsión del mando búlgaro de una importante ofensiva aliada fue confirmada por los servicios de inteligencia. La 9.ª División de Pleven fue reforzada, contando con 30.000 hombres, 147 cañones, 35 morteros y 130 ametralladoras.

Según las órdenes del Alto Mando, el frente se dividió en tres zonas de diferente anchura: la derecha, desde el río Vardar hasta las alturas de Varovita, con una anchura de 13 km, estaba defendida por la 1.ª Brigada (6 batallones con 48 cañones, 12 morteros y 56 ametralladoras); la central, desde las alturas de Varovita hasta las alturas de Karakondzho, de 4 km de ancho, estaba defendida por el 57.º Regimiento (3 batallones); y la izquierda, desde las alturas de Karakondzho hasta el lago Doiran , de 9 km de ancho, estaba defendida por la 2.ª Brigada (6 batallones, 76 cañones, 19 morteros y 52 ametralladoras). ^{[ 4 ]}

En 1917, las posiciones defensivas y fortificaciones búlgaras se mejoraron aún más. Contaban con dos posiciones principales con dos filas de trincheras continuas de 1,5 a 2 metros de profundidad, separadas entre 200 y 1000 metros y conectadas por pasajes de comunicación. Frente a estas posiciones se extendía un sistema de alambradas de dos líneas . Entre las filas de trincheras se construyeron puestos de vigilancia, refugios, nichos de ametralladoras y baterías subterráneas. Detrás de estas defensas se ubicaban galerías de hormigón, emplazamientos de artillería y plataformas de municiones. Delante de la posición principal había fortificaciones menores, con una posición secundaria parcialmente construida a una distancia de 2 a 5 km.

La batalla por un avance en las posiciones búlgaras comenzó el 22 de abril y continuó intermitentemente hasta el 9 de mayo de 1917. El asalto comenzó con un intenso bombardeo de artillería de cuatro días en el que los británicos dispararon alrededor de 100.000 proyectiles. Como resultado, las fortificaciones y algunas estructuras de madera en las posiciones del frente fueron destruidas. Los búlgaros también abrieron fuego desde las baterías entre Vardar y Doiran. Vladimir Vazov ordenó fuego día y noche sobre las posiciones aliadas. ^{[ 5 ]} La lucha inicial de varias horas entre las baterías británicas y búlgaras fue seguida por un contraataque búlgaro de una hora en el que se dispararon 10.000 proyectiles.

La infantería británica inició su ataque la noche del 24 al 25 de abril. Tras un contraataque búlgaro, los británicos fueron rechazados con numerosas bajas y, a las 20:00, se retiraron. ^{[ 5 ]} Los asaltos británicos en los frentes derecho y central también fueron rechazados con numerosas bajas tras el apoyo de la artillería búlgara.

Los ataques británicos de los dos días siguientes fueron repelidos por el fuego constante y los contraataques búlgaros. Debido a este fuego, los británicos se retiraron a sus posiciones iniciales el 27 de abril. Los búlgaros comenzaron de inmediato la reconstrucción de las fortificaciones destruidas.

Debido a las críticas de su alto mando, los británicos realizaron nuevos intentos de ruptura. El 8 de mayo, tras un largo bombardeo de artillería, iniciaron otro ataque. El asalto principal comenzó a las 9 de la noche con cinco oleadas de tropas británicas atacando las posiciones búlgaras. Tras cuatro ataques durante la noche del 8 al 9 de mayo, los británicos fueron derrotados y sufrieron enormes bajas. ^{[ 6 ]} Un corresponsal del Times escribió que los soldados británicos llamaban al punto "Boris" "el valle de la muerte". ^{[ 7 ]}

Aunque el duelo de artillería continuó hasta el 9 de mayo, los británicos tuvieron que abandonar todos los ataques debido a las numerosas bajas. Sufrieron 12 000 muertos, heridos y prisioneros, de los cuales los defensores búlgaros enterraron a 2250. Las pérdidas de la Novena División de Infantería de Pleven fueron de 2000 hombres, de los cuales 900 murieron a causa de enfermedades y heridas. ^{[ 8 ]}

Vladimir Vazov fue ascendido a general de división.

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  Mapa del ataque nocturno aliado del 24 de abril.
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  Mapa del ataque nocturno aliado del 8 de mayo.
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  La exitosa defensa de Doiran por parte de Vladimir Vazov lo convirtió en un héroe para los búlgaros.

Aparte de escaramuzas locales, el frente permaneció tranquilo durante los siguientes 16 meses. Ambos bandos aprovecharon ese tiempo para fortalecer y consolidar aún más sus posiciones. En 1918, un ataque masivo anglo-griego fue rechazado por la División de Pleven en la Tercera Batalla de Doiran .

La canción "The Valley of Death" de la banda sueca de metal Sabaton , incluida en su álbum " The War to End All Wars ", se inspiró en la Batalla de Doiran.

• Falls, Cyril Bentham (1933). Operaciones militares en Macedonia. Desde el estallido de la guerra hasta la primavera de 1917. Historia de la Gran Guerra basada en documentos oficiales. Londres: His Majesty's Stationery Office .

• Historia de la guerra en The Times (parte 20), páginas 3-6
• Macedonia 1917 (El 11.º Batallón de Worcestershire)
• Doiran Epopee (en búlgaro, enlace archivado). Ubicación alternativa

41°11′15″N 22°43′14″E / 41.18750°N 22.72056°E / 41.18750; 22.72056