Dolichoderus

Dolichoderus es un género dehormigas dolichoderinas que se encuentra en el este de Norteamérica , Centroamérica , Sudamérica tropical, Europa , la mayor parte de Asia y Australasia . El género es el único miembro de la tribu Dolichoderini y tiene una extensahistoria fósil en los depósitos de ámbar báltico en Europa. Dolichoderus es el género tipo de la subfamilia Dolichoderinae y fue descrito en 1831. ^{[ 3 ]} Estas hormigas no pueden picar, a menudo se las ve cuidando pulgones y cochinillas para obtener melaza , y algunas especies del género, miembros del grupo D. cuspidatus endémico del sudeste asiático , son criadoras nómadas de pulgones. ^{[ 4 ]}

El género Dolichoderus se ha tratado históricamente en hasta siete subgéneros ^{[ 5 ]} o géneros . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Las hormigas del antiguo género neotropical Monacis fueron revisadas en 1959 por Kempf. ^{[ 8 ]} Sin embargo, Brown en 1973 y GC Wheeler y J. Wheeler en 1973 y 1976 consideraron tanto a Monacis como a Hypoclinea como sinónimos menores de Dolichoderus . ^{[ 9 ]} Posteriormente, los géneros Hypoclinea , Monacis y Monoceratoclinea fueron revividos por Hölldobler y Wilson . ^{[ 10 ]} Más recientemente, Shattuck ^{[ 7 ]} volvió a sinonimizar todos los géneros y subgéneros anteriores bajo el nombre único Dolichoderus , que sigue siendo la circunscripción válida actual. ^{[ 11 ]}

La especie tipo es Dolichoderus attelaboides (Fabricius, 1775). Las hormigas obreras de este género tienen una longitud corporal típica de unos cuatro milímetros y se pueden reconocer por su tegumento grueso, inflexible y fuertemente esculpido . Hay una protuberancia en la parte inferior de la cabeza cerca de la base de las mandíbulas que en algunas especies tiene forma de diente. La sutura longitudinal en la placa central del metatórax está profundamente marcada. El propodeo o primer segmento abdominal tiene la cara posterior claramente cóncava vista de lado. El gáster y el mesosoma están separados por un solo segmento, el pecíolo. El orificio de la cloaca es una hendidura horizontal en lugar de una abertura circular. ^{[ 7 ]} Puede estar rodeado por algunas cerdas erectas bastante rígidas. ^{[ 12 ]}

Los miembros de este género se encuentran en todo el mundo, excepto en el continente africano; América del Norte al oeste de las Montañas Rocosas y el Cono Sur de Australia. ^{[ 7 ] [ 13 ]}

Las colonias son de tamaños variables y se construyen en el suelo, en hojas rizadas, en tallos huecos de plantas y en cajas que las hormigas forman masticando madera y mezclando el producto con secreciones de manera similar a como lo hacen las avispas para construir sus nidos. Algunas especies son muy versátiles, como Dolichoderus pustulatus, que anida bajo tierra en el norte de Estados Unidos, mientras que vive completamente en los árboles en el sur. ^{[ 12 ]} Las obreras buscan y cuidan insectos chupadores de savia, como pulgones y cochinillas , que excretan melaza , y también se alimentan de pequeños artrópodos . Los miembros del grupo de especies Dolichoderus cuspidatus son únicos entre las hormigas por ser herbívoros nómadas (es decir, no construyen nidos permanentes) que son mutualistas obligados con cochinillas harinosas pseudocócicas con las que han coevolucionado. ^{[ 14 ]} Algunas especies emiten un fluido de olor penetrante, como otros miembros de la subfamilia. Varias especies son poligínicas , con varias reinas en un mismo nido. ^{[ 14 ] [ 15 ]} También es posible que D. taschenbergi sea un parásito social temporal con D. plagiatus como huésped . ^{[ 16 ]}

A partir de 2026, el género contiene 181 especies válidas , incluidas 131 existentes y 50 extintas . ^{[ 2 ]}

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