Dollah Kassim

Abdullah " Dollah " bin Kassim (13 de marzo de 1949 - 14 de octubre de 2010) fue uno de los futbolistas singapurenses más famosos de la década de 1970. En 1977, ayudó a Singapur a ganar la Copa de Malasia . Fue apodado el "Rey Gelek", un sobrenombre que hacía referencia a su control superior del balón y a su extraordinaria habilidad para el regate, que lo hacía parecer como si bailara entre los defensores rivales. ^{[ 1 ]}

Dollah creció en una aldea en Owen Road, en Farrer Park. Era el cuarto hijo de la familia, con cinco hermanos y dos hermanas. Asistió a la escuela primaria Rangoon Road de 1957 a 1962, y luego a la escuela secundaria Serangoon English entre 1963 y 1966.

Tras cumplir el servicio militar obligatorio, Dollah se unió a Singapore Pools como empleado y jugó en el equipo Toto Pools de la Primera División de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) de la FAS. Su carrera en la selección nacional progresó al ser convocado para representar a Singapur en las ediciones de 1969 y 1970 del Torneo Merdeka en Kuala Lumpur.

Dollah tuvo un papel destacado en el torneo al marcar cuatro goles en 1971, incluyendo un penalti en una memorable victoria por 1-0 sobre Birmania. Al año siguiente, Dollah formó parte de la selección de Singapur que pasó un mes entrenando en Londres con los clubes ingleses Arsenal y Chelsea.

El Estadio Nacional se inauguró en 1973 y Singapur fue sede de los Juegos de la Península del Sudeste Asiático (SEAP) ese mismo año. Dollah formó parte del equipo que llegó a las semifinales de los Juegos SEAP en el recién inaugurado estadio, donde Singapur venció a Tailandia por 1-0 y empató con Malasia 0-0 antes de ser eliminado en la tanda de penaltis contra Vietnam del Sur.

Tras haber sido apartado brevemente de la selección nacional por faltar a un entrenamiento en septiembre de 1974, Dollah regresó al equipo en enero de 1975. Ese año fue el máximo goleador de Singapur en la Copa de Malasia, con un gol particularmente memorable. Se produjo en la semifinal contra Pahang en el Estadio Nacional, cuando Dollah regateó a cuatro defensores y al portero antes de marcar. Sin embargo, Singapur perdió la final de la Copa de Malasia por 1-0 ante Selangor. A finales de año, Dollah formó parte del equipo de Singapur que terminó tercero, empatado con Birmania, en los Juegos del Sudeste Asiático en Tailandia.

En 1976, Dollah participó en la final de la Copa de Malasia, pero Singapur volvió a perder contra Selangor. Sin embargo, al año siguiente formó parte del equipo que derrotó a Penang por 3-2 en la final, lo que supuso la primera victoria de Singapur en 12 años en la Copa de Malasia. Dollah disputó dos finales más de la Copa de Malasia con Singapur en 1978 y 1979, pero en ambas ocasiones Selangor le negó la medalla de campeón. ^{[ 2 ]}

El 4 de octubre de 2009, Dollah se desplomó durante un partido amistoso entre exjugadores internacionales de Singapur y Malasia en la Copa Sultán de Selangor debido a una convulsión y un evento cardíaco. Fue ingresado en el Hospital Tan Tock Seng en estado crítico. ^{[ 3 ]}

El 21 de enero de 2010, la S.League recaudó 82 000 dólares para Dollah Kassim en un partido benéfico entre el Singapore Armed Forces FC y el AIK, campeón sueco , en el estadio Choa Chu Kang . Los ingresos del partido, las donaciones de los 2352 espectadores, una promesa de 10 000 dólares de Great Eastern Life , copatrocinador principal de la S.League, y diversas contribuciones de otras empresas y presidentes de clubes fueron donados a la familia de Dollah para ayudarles a pagar sus gastos médicos. ^{[ 4 ]}

El 14 de octubre de 2010, Dollah Kassim murió tras permanecer en coma durante un año. ^{[ 5 ]}