Dolores Alexander

Dolores Alexander (10 de agosto de 1931 - 13 de mayo de 2008) fue una periodista y feminista lesbiana conocida principalmente por su trabajo como directora ejecutiva de la Organización Nacional para las Mujeres (NOW) de 1969 a 1970, como copropietaria del restaurante feminista Madre Coraje de 1972 a 1977 y como cofundadora de Mujeres contra la Pornografía (WAP) en 1979.

Dolores Alexander nació el 10 de agosto de 1931 ^{[ 1 ]} en Newark, Nueva Jersey , hija de Dominick DeCarlo y Sally Koraleski, ambos trabajadores de fábrica. ^{[ 2 ]} Asistió a escuelas católicas romanas en Nueva Jersey y trabajó como oficinista para Equitable después de graduarse de la escuela secundaria.

A pesar de los deseos de su padre, Alexander se matriculó en la Universidad de Nueva York , donde conoció a Aaron Alexander, quien estaba cursando una maestría en educación. Se casaron en 1950, pero se divorciaron cinco años después. ^{[ 2 ]}

En 1961, se graduó del City College de Nueva York con una licenciatura en Lengua y Literatura. Durante su último año de carrera, trabajó en The New York Times como corresponsal independiente durante 10 meses, adquiriendo experiencia en periodismo y su primer contacto con el sexismo en el ámbito informativo: mientras solicitaba puestos en el Times , un empleado varón la rechazó como auxiliar de redacción porque, según él, "provocaría una revolución en la redacción". ^{[ 1 ]}

Tras su graduación, trabajó como reportera, correctora de estilo y jefa de redacción en el Newark Evening News de 1961 a 1964. Posteriormente, trabajó como reportera, correctora de estilo y editora adjunta de la sección femenina en Newsday , donde también colaboró ​​como redactora de artículos para la revista de fin de semana hasta 1969. ^{[ 3 ]}

Hasta ese momento, siempre me había sentido como una bicho raro, la única persona que se sentía fuera de lugar en el mundo que la rodeaba. Sabía que necesitábamos un movimiento feminista. Esto era lo que había estado esperando. – Dolores Alexander, 2007. ^{[ 1 ]}

En 1966, mientras trabajaba en Newsday , Alexander se topó con un comunicado de prensa que anunciaba la creación de una nueva organización de derechos de la mujer : la Organización Nacional para las Mujeres (NOW). Entrevistó a Betty Friedan ^{[ 1 ]} y, gracias a su experiencia en los medios, se convirtió en presidenta del Subcomité de Monitoreo del Grupo de Trabajo Nacional sobre la Imagen de la Mujer en los Medios de Comunicación. Al regresar a Newsday , Alexander inscribió a todas las mujeres de la redacción, incluso ofreciéndose a pagar la cuota de 5 dólares a aquellas que no podían costearse la membresía. ^{[ 3 ]}

En diciembre de 1968, Alexander propuso un nuevo puesto en NOW, el de Directora Ejecutiva, quien se encargaría de establecer una oficina en Nueva York para responder el correo, publicar un boletín informativo y realizar otras labores organizativas para NOW. Alexander renunció a su trabajo en Newsday y comenzó a trabajar oficialmente como Directora Ejecutiva en febrero de 1969. Su intención era que el puesto de Directora Ejecutiva fuera un trabajo a tiempo parcial para poder dedicarse a la escritura independiente y complementar sus ingresos, pero la carga de trabajo terminó absorbiendo todo su tiempo. ^{[ 3 ]}

Durante este período, la presencia de lesbianas en la Organización Nacional para las Mujeres (NOW) se hizo más visible tanto para sus miembros como para la prensa. Alexander y otras integrantes de la NOW recuerdan que Rita Mae Brown asistió a una reunión de la sección de la ciudad de Nueva York alrededor de diciembre de 1968 y se presentó como "la lesbiana de tu barrio", lo que sorprendió al grupo. Unos meses después, Ivy Bottini , entonces presidenta de la NOW de la ciudad de Nueva York, le contó a Alexander que la razón por la que había dejado a su marido era que era lesbiana. Bottini también animó a Alexander a contratar a Rita Mae Brown para un puesto vacante en la oficina nacional de la NOW. Alexander contrató a Brown y le aseguró a Bottini que seguirían siendo amigas sin que ella resolviera sus propios sentimientos sobre el lesbianismo. ^{[ 3 ]}

Tras regresar de una protesta en la Casa Blanca en Washington, D.C., Alexander habló con Brown sobre su relación con Jean Faust, una figura destacada de la sección de Nueva York de NOW. Durante la conversación, Alexander terminó acostándose con Brown, pero su relación terminó poco después cuando Alexander la escuchó hablar con Anselma Dell'Olio sobre sus planes para seducir a Betty Friedan y Muriel Fox . La idea era que si Friedan y Fox tenían experiencias lésbicas, estarían más dispuestas a hablar sobre el lesbianismo en el movimiento feminista. ^{[ 3 ]}

Hasta ese momento, Alexander y Friedan eran amigas además de colegas, así que Alexander decidió contarle a Friedan lo que había oído. Alexander le explicó que el reciente divorcio de Friedan, sumado a su afición por los halagos, facilitaría que Anselma Dell'Olio la sedujera. Al principio, Friedan se indignó un poco, pero también le divirtió escuchar la conversación; sin embargo, tras recibir varias llamadas de Dell'Olio, se preocupó seriamente por las lesbianas en NOW. Brown pronto renunció a su puesto. ^{[ 3 ]}

Tras estos sucesos, la relación entre Alexander y Friedan se fue deteriorando cada vez más hasta que ya no podían trabajar juntas sin que Friedan estallara en cólera. En febrero de 1970, la Junta Directiva de NOW redujo las responsabilidades laborales de Alexander para limitar su interacción con Friedan. Sin embargo, Alexander interpretó esto como un presagio de su despido unos meses después, debido en gran parte a la insistencia de Friedan en que la despidieran por ser lesbiana. En marzo, durante la conferencia nacional, Alexander fue oficialmente relevada de sus funciones y la Oficina Nacional de NOW se trasladó a Chicago, aunque Alexander continuó trabajando como Directora Ejecutiva hasta mayo, cuando presentó su dimisión oficial. ^{[ 3 ]}

Alexander continuó dando conferencias sobre los derechos de las mujeres y trabajó con el New Feminist Talent Collective, que fue formado por Jacqueline Ceballos para proporcionar los servicios de oradoras sobre el movimiento de mujeres. Cofundó y organizó Mujeres Contra la Pornografía y trabajó con las Feministas Radicales de Nueva York . Alexander fue miembro de la junta directiva de la Asociación Nacional para la Derogación de las Leyes del Aborto , miembro del consejo asesor del capítulo de NOW de Nueva York y fue miembro del Club de Mujeres Periodistas de Nueva York . Alexander fue una figura destacada en numerosos eventos del movimiento de mujeres. Ayudó a poner fin a la práctica de los anuncios clasificados por género en The New York Times , ^{[ 4 ]} fue testigo de la purga de lesbianas de la Organización Nacional para las Mujeres, ^{[ 3 ]} participó en la Conferencia Nacional de Mujeres de 1977 en Houston y en la Cuarta Conferencia Mundial de la ONU sobre la Mujer en Beijing en 1995 ^{[ 3 ].}

Madre Coraje

En mayo de 1972, Alexander y Jill Ward abrieron Mother Courage , el primer restaurante feminista de Estados Unidos, en Greenwich Village , Nueva York. ^{[ 5 ]} Ubicado en el 342 de West 11th Street, el restaurante recibió su nombre de la heroica protagonista femenina, Madre Coraje , del drama de Bertolt Brecht , Madre Coraje y sus hijos . ^{[ 5 ]} Dado que las dos mujeres no tenían experiencia previa en el sector de la restauración, pidieron dinero prestado a varias amigas y colegas feministas para renovar una antigua cafetería llamada Benny's Soda Luncheonette and Delicatessen. ^{[ 6 ]} Con la ayuda de muchos amigos y del padre de Ward, Alexander y Ward remodelaron por completo el local y lo convirtieron en un restaurante totalmente nuevo. ^{[ 5 ]}

Cada noche, durante las primeras semanas de la apertura de Mother Courage, Ward y Alexander explicaron que su restaurante estaba casi lleno para la cena. Explicaron en su comunicado de prensa que, "...Mother Courage se había convertido en el lugar de reunión de las feministas de la ciudad. Las mujeres se sentían cómodas viniendo a cenar solas, seguras de que se encontrarían con al menos una persona conocida con la que podrían cenar". ^{[ 5 ]} Esta comodidad se debía a que, si bien el restaurante era técnicamente mixto, las mujeres tenían prioridad. Después de que Mother Courage obtuviera su licencia de cerveza y vino en 1973, Joyce Vinson (una de las gerentes posteriores del restaurante) explicó que, como feminista, solo les daría el primer sorbo de vino a las mujeres, incluso si iban acompañadas de hombres. ^{[ 5 ]} Las cuentas también se colocaban a igual distancia de los comensales para no hacer suposiciones sobre quién iba a pagar la comida. Sin embargo, los comensales no eran los únicos en experimentar este conjunto de ética feminista. Madre Coraje se aseguró de pagar a cada trabajadora el mismo salario y de que cada puesto rotara entre el personal para que "cada mujer [tuviera] una comprensión de los problemas de todas las demás mujeres". ^{[ 7 ]}

El 19 de mayo de 1975, Mother Courage celebró su tercer aniversario con un bufé de champán y un pastel con la forma del símbolo de Venus . ^{[ 8 ]} Se invitó a más de 100 personas (muchas de ellas feministas famosas), entre ellas Gloria Steinem , Audre Lorde , Kate Millett y otras. ^{[ 5 ]} Aunque Mother Courage solo estuvo abierto hasta 1977, inspiró la apertura de muchos otros restaurantes feministas en todo el país. ^{[ 9 ]} La autora Lucy Komisar describió una vez a Mother Courage como "más que un restaurante, es parte de un movimiento social". ^{[ 10 ]}

Alexander murió el 13 de mayo de 2008. ^{[ 1 ]}

Sus documentos se conservan en la Colección Sophia Smith del Smith College ^{[ 3 ]} y en la Biblioteca Schlesinger de la Universidad de Harvard ^{[ 11 ]} . A medida que su salud se deterioraba, se retiró del foco de atención del movimiento, prefiriendo observar cómo una nueva generación de activistas "lideraba el cambio". El 13 de mayo de 2008, Alexander falleció en Palm Harbor, Florida ^{[ 1 ]} .

• Historia oral de Dolores Alexander del Proyecto de Historia Oral Voces del Feminismo
• Documentos de los dirigentes de NOW, 1960-1973: Guía de consulta. Biblioteca Schlesinger , Instituto Radcliffe, Universidad de Harvard.
• Documentos de Dolores Alexander en la Colección Sophia Smith , Colecciones Especiales del Smith College.