Etiqueta de seguridad para delfines

In 1990, the organization Earth Island Institute and tuna companies in the US agreed to define Dolphin Safe tuna as tuna caught without setting nets on or near dolphins. This standard was incorporated into the Marine Mammal Protection Act later that year as the Dolphin Protection Consumer Information Act.^[4] Those standards were also adopted by Earth Island Institute in developing agreements with more than 700 tuna companies around the world — the companies pledged to adhere to the standards and open their operations up to Earth Island's international monitors.^[5]

In 1997, the standards for Dolphin Safe tuna were expanded by Congress with the passage of the International Dolphin Conservation Program Act,^[15] amending the Marine Mammal Protection Act to include the standard that no dolphins were killed or seriously injured in a net set to qualify that tuna for a Dolphin Safe label.^[12]

En 1999, a través de la Comisión Interamericana del Atún Tropical, varias naciones adoptaron el Acuerdo sobre el Programa Internacional de Conservación del Delfín (AIDCP), que estableció estándares para una etiqueta diferente de "Seguro para los Delfines" o "Amigable con los Delfines" para las naciones que continúan persiguiendo y capturando delfines con redes para pescar atún. El estándar del AIDCP permite la muerte de hasta 5000 delfines anualmente en redes de atún, al tiempo que fomenta la liberación de los delfines ilesos. ^{[ 16 ]} Los críticos señalan que el estándar del AIDCP ignora la matanza encubierta de crías de delfín y sigue sometiendo a los delfines a un estrés fisiológico extremo, lesiones y mortalidad. ^{[ 17 ]}

En un informe de 2008, Greenpeace señala que las etiquetas de "atún seguro para los delfines" pueden hacer creer a los consumidores que el atún en cuestión es respetuoso con el medio ambiente . Sin embargo, la etiqueta de "atún seguro para los delfines" solo indica que la captura incidental no contenía delfines. No especifica que la captura incidental no contuviera otras especies, ni implica nada sobre el impacto ambiental de la caza en sí. ^{[ 18 ]}

En mayo de 2012, la Organización Mundial del Comercio dictaminó que la etiqueta «Dolphin Safe» (Seguro para los delfines), tal como se utilizaba en Estados Unidos, se centraba demasiado en los métodos de pesca y en el Pacífico Tropical Oriental . ^{[ 19 ]} La etiqueta estadounidense no aborda la mortalidad de delfines en otras partes del mundo. Posteriormente, Estados Unidos amplió los procedimientos de notificación y verificación a todos los océanos del mundo, manteniendo los estrictos estándares de la etiqueta «Dolphin Safe», para cumplir con la decisión de la OMC. ^{[ 20 ]}

En 2013, la Campaña por un Atún Ecológico y Seguro lanzó una campaña formal para poner fin al uso de la etiqueta "seguro para los delfines" en los EE. UU. El grupo activista de base aboga por la adopción de la etiqueta del Programa Internacional para la Conservación de los Delfines (AIDCP) en lugar de la etiqueta actual del Departamento de Comercio de los EE. UU. ^{[ 21 ]} La etiqueta AIDCP se utiliza actualmente en los siguientes estados o países: Belice , Colombia, Costa Rica, Ecuador , El Salvador, Unión Europea , Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Perú, Estados Unidos, Venezuela. ^{[ 22 ]} La Campaña por un Atún Ecológico y Seguro representa a la industria pesquera del atún y a las agencias gubernamentales de América Latina que siguen promoviendo la persecución y captura de delfines con redes para pescar atún. ^{[ 23 ]}

El consumo de atún ha disminuido desde que la concienciación sobre la protección de los delfines alcanzó su punto álgido en 1989. Algunos críticos atribuyen esto a las estrictas normas de las leyes estadounidenses, que, según afirman, han reducido la calidad del atún. ^{[ 24 ]}

El impacto de las normas de protección de los delfines en el precio del atún es discutible. Si bien la tendencia del costo ha sido a la baja, los críticos afirman que el precio habría bajado mucho más sin dichas normas. ^{[ 24 ]}

Desde sus inicios, Earth Island implementó protecciones adicionales para las tortugas marinas y los tiburones con las empresas atuneras con las que colabora. En 1996, Earth Island propuso la liberación de las tortugas marinas atrapadas en las redes de atún, una disposición que ahora ha sido adoptada por acuerdo internacional por todas las organizaciones firmantes de tratados sobre la pesca del atún. Además, Earth Island prohibió la práctica de cortar las aletas de los tiburones en los buques atuneros dentro del programa Dolphin Safe, una medida que también está siendo adoptada gradualmente por las organizaciones firmantes de tratados. ^{[ 25 ]}

El programa de etiquetado seguro para delfines también ha sido criticado por no proporcionar a los consumidores información sobre la captura incidental de especies distintas a los delfines. Los críticos han sugerido que la "ternura" de los delfines es utilizada indebidamente por grupos ambientalistas para recaudar fondos y llamar la atención sobre el programa de etiquetado, mientras que la captura incidental de atún es, de hecho, un problema mucho más significativo para otras especies. ^{[ 26 ]} Más de un millón de tiburones mueren cada año como captura incidental, al igual que cientos de miles de wahoo , dorado , miles de marlines y muchos mola mola . La consiguiente reducción en el número de estos grandes depredadores tiene un enorme impacto ambiental que a menudo se pasa por alto. ^{[ 27 ]} Estas cifras no reflejan los crecientes esfuerzos de los pescadores de atún para reducir la captura incidental a través de la investigación y las prácticas de pesca mejoradas introducidas por las organizaciones de tratados de pesca de atún y el grupo industrial International Seafood Sustainability Foundation . ^{[ 28 ]}

Organizaciones comerciales, grupos industriales y defensores del medio ambiente han criticado duramente el programa de Earth Island en Estados Unidos y otros países, que se basa principalmente en autocertificaciones de capitanes de pesca que afirman no haber matado delfines. Estos grupos argumentan que la etiqueta de atún seguro para los delfines de Earth Island “no significa absolutamente nada en términos de sostenibilidad. Dicha etiqueta se ha utilizado para enlatar atún que podría haber causado una mortalidad masiva de delfines y otras especies marinas del ecosistema”. El problema ha generado tensión económica y diplomática entre Estados Unidos y México. Se ha culpado a la prohibición estadounidense de graves problemas económicos en pueblos pesqueros como Ensenada . ^{[ 29 ]}

Algunas marcas australianas de atún se autocertifican como "seguras para los delfines" o "amigables con los delfines". Los delfines generalmente no se asocian con el atún en las regiones donde se obtiene principalmente este atún para el mercado australiano. ^{[ 35 ]}

Prácticamente todo el atún enlatado en el Reino Unido se etiqueta como seguro para los delfines porque el mercado se compone casi exclusivamente de atún listado. Por lo tanto, no está implicado en el problema de captura incidental de delfines asociado con el atún de aleta amarilla del Pacífico Tropical Oriental que se consume en los EE. UU. Las preocupaciones que se abordan en el Reino Unido son diferentes de las de los EE. UU.: son preventivas para garantizar que el atún vendido no sea peligroso para los delfines, en lugar de corregir un problema ambiental existente. ^{[ 2 ]}

El movimiento en defensa de los delfines en Estados Unidos fue impulsado por grupos ambientalistas y de consumidores en respuesta al uso de redes de cerco total. Con este método, los pescadores rodeaban a las manadas de delfines junto con los atunes que capturaban, sin darles a los delfines ninguna posibilidad de escapar antes de que se levantaran las redes. Esto provocó la muerte de un gran número de delfines, poniendo en peligro la supervivencia de especies enteras, especialmente en el Pacífico Tropical Oriental.

En 1990, Estados Unidos aprobó la Ley de Información al Consumidor para la Protección de los Delfines (DPCIA). ^{[ 40 ]} La ley tenía tres disposiciones principales:

• Proteger a los delfines de ser capturados con redes de cerco.
• Proporcionar estándares de etiquetado para el atún exportado desde o vendido en los EE. UU.
• Establecer sanciones por incumplimiento.

Esto protegía a los delfines en aguas estadounidenses, pero las conserveras podían comprar atún de pesquerías nacionales y extranjeras, por lo que las regulaciones estadounidenses no podían garantizar a los consumidores estadounidenses que estaban comprando atún libre de delfines. ^{[ 24 ]} Sin embargo, Estados Unidos cuenta con disposiciones estrictas para la revisión de las importaciones de atún, incluyendo la exigencia de declaraciones de observadores independientes a bordo (la mayoría de los buques atuneros de cerco en las zonas que exportan atún a Estados Unidos ahora cuentan con observadores a bordo), así como leyes sólidas de protección contra el fraude que impiden las falsas afirmaciones de "libre de delfines". ^{[ 8 ]}