Domenico Caracciolo

Domenico Caracciolo era hijo de Tommaso, marqués de Villamaina y Capriglia, ^{[ 1 ]} dos pequeñas localidades de lo que hoy es la provincia de Avellino (entonces conocida como el 'Principato Ultra'). Nació en España, donde su padre era teniente coronel al servicio de Felipe V de España . ^{[ 1 ]} Educado en Nápoles , comenzó su carrera en la magistratura como juez en la Gran Corte della Vicaria, pero él y ese ámbito resultaron incompatibles, lo que le obligó a ampliar sus horizontes e iniciar una carrera diplomática. ^{[ 1 ]}

Entre 1752 y 1753, durante el reinado de Carlos III de España y en la cúspide del poder de Bernardo Tanucci , ocupó dos cargos breves y consecutivos. Posteriormente, dedicó décadas a la representación diplomática del Reino de Nápoles en Europa: fue enviado extraordinario a Turín de 1754 a 1764, ^{[ 1 ]} y luego a Londres de 1764 a 1771, donde entabló una estrecha amistad con Vittorio Alfieri , quien se convirtió en una figura paterna para él, «un hombre de gran sabiduría y agudo ingenio» y «más que un padre amoroso». ^{[ 1 ]} También fue elegido miembro de la Royal Society en 1765. ^{[ 2 ]}

Después de Gran Bretaña, Caracciolo se trasladó a Francia para ocupar un puesto diplomático, donde permaneció entre 1771 y 1781. ^{[ 1 ]} Allí entró en estrecho contacto con los círculos más avanzados de la Ilustración francesa . ^{[ 1 ]} Tuvo un éxito notable, tanto que figuras tan notables como Jacques Necker , Paul Henri Thiry d'Holbach , Claude-Adrien Helvétius y Jean Baptiste d'Alembert buscaron su amistad . ^{[ 1 ]} Parte de su éxito se debió a su habilidad para organizar fiestas y a su indudable capacidad para desenvolverse con soltura en los círculos parisinos como un «conversador encantador». ^{[ 1 ]}

Tras su etapa como diplomático, Caracciolo tuvo una destacada carrera política, ejerciendo como virrey de Sicilia durante cinco años . Fue nombrado para el cargo en mayo de 1780, pero no lo asumió hasta 1781, ya que se mostraba reacio a abandonar París para trasladarse a Sicilia. ^{[ 1 ]} Su experiencia con la Ilustración francesa lo llevó a una política de apertura y reformas como virrey. Esto lo enfrentó abiertamente, y en ocasiones con éxito, a los privilegios de la aristocracia y el clero, en un conflicto que contó con el apoyo de algunos miembros de la clase media, más inclinados a respaldar la política reformista moderada de la monarquía. Por ejemplo, contó con la colaboración del Inquisidor General de Sicilia, el obispo reformista Ventimiglia, para abolir el Santo Oficio en Sicilia. Logró establecer nuevas normas para la administración de justicia y las tierras comunales feudales. Por diversas razones, incluidos los terribles terremotos que devastaron Messina en 1783 , tuvo que renunciar a la que consideraba la reforma más importante: la creación de una clase en la que, a primera vista, parecía describirse y designarse la propiedad por sus fronteras, culturas y anualidades, un preliminar básico y esencial para una tributación de los bienes feudales y eclesiásticos.

Su siguiente y último cargo fue el de Secretario de Estado (en la práctica, primer ministro) de Fernando I de las Dos Sicilias desde 1786 hasta su muerte en 1789, sucediendo a Giuseppe Beccadelli della Sambuca en el puesto que una vez perteneció a su mentor Tanucci, pero su política reformista entró en conflicto con el ascenso político de Sir John Acton en Nápoles. ^{[ 1 ]}