Domenico Selvo

Lo poco que se sabe del pasado de Selvo se basa principalmente en relatos de su reputación cuando asumió el cargo de Dux. Se desconocen los detalles de sus orígenes familiares e incluso el año de su nacimiento, pero se puede suponer que era un noble veneciano porque, con la rara excepción de Domenico Flabanico, solo miembros de esta clase eran elegidos para el puesto de Dux en este punto de la historia de la República. Se supone que Selvo pertenecía a una familia de la clase patricia del sestiere de Dorsoduro , supuestamente de origen romano antiguo , posiblemente de uno de los tribunos . ^{[ 9 ]} También había sido aparentemente embajador del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Enrique III y ciertamente fue consejero ducal de Domenico Contarini antes de su elección como Dux. ^{[ 10 ]} Estar conectado con el Dux, relativamente popular, podría haber sido una de las causas de su aparente popularidad inicial. ^{[ 9 ]}

Selvo destaca por ser el primer Dux en la historia de Venecia cuya elección fue registrada por un testigo presencial, un párroco de la iglesia de San Michele Archangelo llamado Domenico Tino. ^{[ 11 ]} El relato ofrece a los historiadores una valiosa perspectiva del poder de la voluntad popular del pueblo veneciano. Durante los dos siglos anteriores, el dominio de cuasi- tiranías había empañado la creencia popular de que los venecianos ejercían un control democrático sobre sus líderes. ^{[ 12 ]} Los acontecimientos de la elección de Selvo ocurrieron en la primavera de 1071, cuando el reinado de casi treinta años del Dux Domenico Contarini llegó a su fin con su muerte. ^{[ 13 ]}

Según el relato de Tino, el día de la elección, Selvo asistía a la misa fúnebre del difunto Dux en la nueva iglesia del monasterio de San Nicolò, construida bajo el mandato de Domenico Contarini en Lido , una isla de la laguna veneciana . El lugar era ideal para el funeral de un Dux no solo porque la Basílica de San Marcos estaba en construcción en ese momento, sino también porque la nueva iglesia era lo suficientemente espaciosa como para albergar a un número considerable de personas. ^{[ 14 ]} El lugar también resultó ideal para la elección de un nuevo Dux por las mismas razones.

Después del funeral, una gran multitud se reunió en sus góndolas y galeras armadas . ^{[ 9 ]} Domenico Tino dice que "una multitud innumerable de personas, prácticamente toda Venecia" estaba allí para expresar su opinión sobre la elección de un nuevo Dux. ^{[ 15 ]} Después de que el obispo de Venecia preguntara "quién sería digno de su nación", la multitud coreó: "Domenicum Silvium volumus et laudamus" (Queremos a Domenico Selvo y lo alabamos). ^{[ 16 ]} El pueblo, según el relato, se había pronunciado claramente, y con estos gritos, la elección terminó. Un grupo de ciudadanos más distinguidos alzó entonces al Dux electo por encima de la multitud rugiente, y fue transportado como tal de regreso a la ciudad. ^{[ 15 ] [ 17 ]} Descalzo, según la tradición, Selvo fue conducido a la Basílica de San Marcos donde, entre los materiales de construcción y los andamios, oró a Dios , recibió su cetro, escuchó los juramentos de fidelidad de sus súbditos y fue investido legalmente como el 31.er Dux de Venecia. ^{[ 14 ] [ 18 ]}

Durante la primera década de su gobierno, las políticas de Selvo fueron en gran medida una continuación de las de Domenico Contarini . Hubo pocos conflictos armados en el país o en el extranjero, y el Dux disfrutó de un período de popularidad debido a las prósperas condiciones económicas. ^{[ 15 ]} Las relaciones con el Sacro Imperio Romano Germánico se fortalecieron gradualmente hasta un nivel desconocido desde el reinado del último Orseolo a través del comercio relativamente libre y la buena relación que Selvo mantuvo con el emperador Enrique IV . ^{[ 15 ]} La importancia de la alianza económica entre las dos naciones se volvió cada vez más crucial cuando el poder históricamente compartido del Sacro Emperador Romano Germánico y el Papa fue desafiado por la Querella de las Investiduras entre Enrique IV y el Papa Gregorio VII . Selvo tuvo que caminar en una línea extremadamente delgada de prioridades contrapuestas. Por un lado, quería mantener el acuerdo comercial que Venecia tenía con los territorios ocupados por Enrique IV, pero por otro lado, los venecianos eran religiosamente leales al catolicismo romano en contraposición a la ortodoxia oriental . ^{[ 19 ]} En el punto álgido de la controversia, el Papa Gregorio VII amenazó en privado con excomulgar a Selvo e imponer un interdicto a la República de Venecia, pero Selvo logró evitarlo por poco al afirmar diplomáticamente el poder religioso de Venecia como los supuestos poseedores de los restos de San Marcos. ^{[ 15 ] [ 20 ]}

En Oriente, Selvo no solo mantuvo buenas relaciones comerciales con el Imperio Bizantino, sino que también se casó con una miembro de su familia real para consolidar la alianza que existía desde hacía muchos años entre ambas naciones. En 1075, Selvo contrajo matrimonio con Teodora Ducas , hija de Constantino X y hermana del emperador reinante, Miguel VII . ^{[ 21 ]} Si bien los venecianos, especialmente la nobleza, desconfiaban del boato que acompañaba la boda y a la novia real, la alianza fortalecida significó una mayor movilidad para los mercaderes venecianos en Oriente. ^{[ 22 ]} Aunque la popularidad de la nueva dogaresa no era grande, Selvo era el héroe de la clase mercantil, que había tenido aún mayor influencia política desde la deposición de los Orseoli. ^{[ 22 ]}

A pesar de la relativa paz de los primeros años del reinado de Selvo, las fuerzas que finalmente conducirían a su deposición ya se habían puesto en marcha. En el sur de Italia , el duque de Apulia y Calabria , Roberto Guiscardo , había dedicado la mayor parte de su reinado a consolidar el poder normando a lo largo del talón y la punta del Stivale , expulsando a los ejércitos bizantinos. Guiscardo avanzaba hacia el norte, hacia los Estados Pontificios (con los que el Ducado de Apulia y Calabria estaba aliado), y amenazaba el control bizantino de las ciudades a lo largo de los mares Jónico y Adriático . ^{[ 23 ]} En mayo de 1081, Guiscardo dirigió a su ejército y armada a través del mar para sitiar la ciudad portuaria de Durazzo , ya que era uno de los extremos de la famosa Vía Egnatia , una ruta directa a la capital bizantina de Constantinopla. Alejo I Comneno , el recién coronado emperador bizantino, envió un mensaje urgente a Selvo solicitando la movilización de la flota veneciana en defensa de Durazzo a cambio de grandes recompensas. El Dux no perdió tiempo y zarpó hacia la ciudad sitiada al mando de su flota de 14 buques de guerra y 45 embarcaciones más. Selvo estaba motivado no solo por sus lazos familiares y la promesa de recompensa, sino también por la constatación de que el control normando del estrecho de Otranto representaría una amenaza tan grande para el poder veneciano en la región como para su aliado en el este. ^{[ 24 ]}

Cuando Selvo se acercó a la ciudad, los barcos de Guiscardo ya habían anclado en el puerto de Durazzo. Aunque la batalla fue feroz, las tácticas superiores de la hábil flota veneciana vencieron a los inexpertos normandos, acostumbrados principalmente a las batallas terrestres. La maltrecha flota, liderada por Guiscardo, se retiró al puerto tras perder muchos barcos. Victorioso en el mar, Selvo dejó la flota al mando de su hijo y regresó a Venecia como un héroe. ^{[ 9 ]} Gracias a la ayuda prestada al Imperio bizantino, en 1082 la República de Venecia recibió una Bula de Oro : un decreto del emperador Alejo I Comneno que otorgaba a Venecia numerosos privilegios, incluida la exención de impuestos para los mercaderes venecianos, que serían cruciales para la futura expansión económica y política de Venecia en el Mediterráneo oriental. ^{[ 25 ]}

La derrota frente a la costa de Durazzo, aunque devastadora para la flota de Guiscardo, causó pocos daños a su ejército, ya que la mayoría había desembarcado antes de la batalla en preparación para el asedio de Durazzo . En los meses siguientes, Guiscardo reagruparía sus fuerzas y derrotaría a un gran ejército bizantino liderado por el propio Alejo I. ^{[ 9 ]} En 1082, Guiscardo tomó la ciudad de Durazzo, y cuando los marineros venecianos fueron expulsados ​​de la ciudad y sus barcos abandonaron el puerto de Durazzo, la primera victoria de Venecia contra la flota normanda pareció solo un revés temporal para los normandos. Debido a los nuevos privilegios comerciales y al hecho de que prácticamente no se infligió ningún daño a los venecianos durante este asedio, Selvo siguió siendo muy popular en Venecia. Mientras tanto, Guiscardo avanzó rápidamente por la península balcánica, pero su marcha se detuvo por un mensaje urgente y una llamada de auxilio de su mayor aliado, el papa Gregorio VII. Guiscard respondió regresando a Italia y marchando sobre Roma para expulsar temporalmente a Enrique IV, pero en el proceso perdió casi todos los territorios que había conquistado en los Balcanes. Sabiendo que Guiscard se había marchado, en 1083, Selvo envió la flota veneciana para reconquistar Durazzo y la isla de Corfú, al sur. ^{[ 26 ]}

En 1084, Guiscard regresó a los Balcanes y planeó una nueva ofensiva contra Corfú, donde una flota combinada greco-veneciana, comandada por Selvo, esperaba su llegada. ^{[ 27 ]} Cuando los normandos se acercaron a la isla, las flotas combinadas le infligieron a Guiscard una derrota aún mayor que la sufrida en la batalla naval de Durazzo. Guiscard ordenó otro ataque tres días después, pero los resultados fueron aún más desastrosos para los normandos. ^{[ 26 ]} Selvo estaba completamente convencido de la victoria de su flota y envió todos los barcos dañados al norte, a Venecia, para repararlos, liberarlos para otros usos e informar de su victoria. El Dux se retiró entonces con los barcos restantes a la costa albanesa para esperar la partida de los normandos. Actuando según la creencia del Dux de que un tercer ataque sería improbable y que la presencia de una flota veneciana ligeramente mermada significaba mayores probabilidades de victoria, Guiscard reunió a todos los barcos que pudo encontrar y condujo a los normandos a un ataque sorpresa. Su estrategia, aunque quizás arriesgada, resultó acertada, ya que provocó una gran confusión entre los venecianos, que fueron superados en todos los flancos, mientras que los griegos huían de lo que consideraban una batalla perdida. Selvo apenas logró retirarse con el resto de su flota, pero no sin antes perder 3000 venecianos y ser hechos prisioneros otros 2500. ^{[ 9 ] [ 28 ]} Los venecianos también perdieron nueve grandes galeras, los barcos más grandes y mejor armados de su flota . ^{[ 29 ]}

Cuando la maltrecha flota regresó a Venecia, la noticia de la derrota se extendió por toda la ciudad, provocando reacciones encontradas. Si bien algunos estaban dispuestos a perdonar la derrota dadas las circunstancias, muchos otros necesitaban a alguien a quien culpar por la considerable pérdida, no solo en términos humanos y materiales, sino también simbólica. El pueblo veneciano había sido humillado por una nación advenediza prácticamente sin experiencia naval. Aunque Guiscardo moriría al año siguiente y la amenaza normanda desaparecería rápidamente, en ese momento se necesitaba un chivo expiatorio. ^{[ 30 ]} Una facción de venecianos influyentes, posiblemente liderada por Vitale Faliero según escritos posteriores, encabezó una revuelta popular para deponer a Selvo, y en diciembre de 1084 lo lograron. ^{[ 26 ]} Aparentemente, Selvo no hizo grandes esfuerzos por defenderse y fue enviado a un monasterio. ^{[ 9 ]} Murió tres años después, en 1087, y fue enterrado en la logia de la Basílica de San Marcos . ^{[ 31 ]}