Grupo de trabajo para parejas de hecho

El Grupo de Trabajo sobre Parejas de Hecho fue un organismo gubernamental creado en 1983 por la Comisión de Relaciones Humanas y Bienestar de la ciudad de Berkeley , California, para diseñar la estructura del programa de parejas de hecho de la ciudad (y, posteriormente, del estado) . Leland Traiman , entonces vicepresidente de la Comisión y activista por los derechos de los homosexuales, fue nombrado líder del Grupo de Trabajo.

En colaboración con el activista por los derechos de los homosexuales Tom Brougham , miembros del Club Demócrata Lésbico/Gay de East Bay y el abogado Matt Coles, el Grupo de Trabajo sobre Parejas de Hecho redactó lo que se ha convertido en el modelo para las políticas de unión civil en todo el mundo. A Brougham se le atribuye haber acuñado el término "unión de hecho" para referirse a una unión no matrimonial entre dos personas.

Según Traiman, la idea de Brougham surgió cuando, siendo empleado de la ciudad de Berkeley en 1979, se percató de que no podía incluir a su pareja, Barry Warren, en los planes de salud y odontología porque estos solo estaban disponibles para los cónyuges casados ​​de los empleados municipales. El año anterior, Berkeley se convirtió en el primer municipio en aprobar una ordenanza antidiscriminación que incluía la orientación sexual como una categoría protegida, lo que le brindó a Brougham una posible base legal para obtener dichos beneficios para su pareja.

Dos cartas escritas por Brougham a un colega, fechadas el 21 de agosto de 1979, sentaron las bases de sus futuros esfuerzos. En la primera, abordó la cuestión del matrimonio como único vehículo para que los empleados públicos pudieran reclamar beneficios para sus cónyuges y parejas, y en la segunda, propuso que Berkeley podría resolver su dilema promulgando lo que él denominó "uniones de hecho" para permitir que las parejas del mismo sexo obtuvieran beneficios laborales independientes del matrimonio.

Brougham y Warren, este último empleado de la Universidad de California en Berkeley , presentaron sus propuestas a la ciudad de Berkeley y a la Universidad de California.

En 1982, la definición de Brougham fue modificada por el supervisor de San Francisco, Harry Britt , un hombre gay nombrado para reemplazar a Harvey Milk . Britt asistió a una presentación de Brougham y Warren en una reunión de asociaciones estudiantiles gay de California y se sintió inspirado por la idea. La versión de Britt fue adoptada y aprobada por la Junta de Supervisores de San Francisco , pero Dianne Feinstein , alcaldesa de San Francisco en ese momento, sufrió una intensa presión por parte de la Iglesia Católica y vetó el proyecto de ley en 1983.

Esto generó animosidad dentro de la comunidad LGBT de San Francisco, y cientos de personas firmaron la petición de revocación de mandato de los Panteras Blancas contra Feinstein, sometiendo su alcaldía a elecciones revocatorias . Feinstein ganó con el 70%, pero la indignación por la derrota de la propuesta de Britt propició la creación de la EBG/LDC y un aumento del activismo político LGBT en la ciudad.

En 1982, el término "pareja de hecho" se utilizó por primera vez en una demanda interpuesta por Larry Brinkin, empleado de la Comisión de Derechos Humanos de San Francisco. Brinkin, entonces empleado de Southern Pacific Railway, había sufrido recientemente la pérdida de su pareja de once años. Al negársele los tres días de permiso remunerado por duelo que se concedían a los empleados casados, interpuso una demanda con la ayuda de la ACLU. El Sr. Brinkin perdió el caso. A pesar de la abundante evidencia en contra, el juez coincidió con la afirmación de su empleador de que no había forma de saber si su relación era legítima. ^{[ 2 ]}

La HRWC celebró una audiencia pública a principios de 1984 sobre "El análisis del uso del matrimonio para determinar beneficios y responsabilidades en Berkeley y las alternativas". La política del DPTF, redactada conjuntamente por Brougham, Traiman y otros miembros del grupo de trabajo, fue adoptada por la comisión y presentada al Ayuntamiento. Se envió una copia a la Junta Escolar de Berkeley. En julio de 1984, el Ayuntamiento rechazó la propuesta alegando preocupaciones financieras. El 1 de agosto de 1984, la Junta Escolar de Berkeley promulgó la política por una votación de 4 a 1. La moción de la junta escolar fue presentada por la miembro de la junta y activista comunitaria Ethel Manheimer. ^{[ 3 ]}

En noviembre de 1984, todos los concejales que se presentaban a la reelección y que habían votado en contra de la política no lograron ser reelegidos. Los progresistas de la lista de Berkeley Citizens' Action (BCA), que los reemplazaron, habían manifestado un fuerte apoyo a una política de parejas de hecho. El East Bay Lesbian/Gay Democratic Club había trabajado arduamente para elegir la lista de BCA. Esta fue la primera vez que las parejas de hecho fueron un tema de campaña. En la primera reunión del nuevo Ayuntamiento en diciembre de 1984, el Ayuntamiento de Berkeley promulgó una política que extendía los beneficios laborales a parejas no casadas de cualquier género . La primera pareja en solicitar beneficios bajo la política neutral en cuanto al género de Berkeley fueron Brougham y su pareja Barry Warren.

En junio de 1985, en West Hollywood , el concejal John Heilman presentó con éxito una ley que permitía a los residentes y empleados de la ciudad regularizar las uniones de hecho. Dicha ley fue aprobada por el consejo municipal y creó el primer registro de uniones de hecho . West Hollywood, que cuenta con una numerosa población LGBT y una marcada tendencia política demócrata, se había constituido como municipio en diciembre del año anterior.

En 1989, San Francisco se convirtió en la segunda entidad política en adoptar una ley de registro de parejas de hecho. ^{[ 4 ]} Sin embargo, los votantes derogaron la ley de parejas de hecho mediante una iniciativa popular ; una versión modificada fue restablecida por otra iniciativa popular, la Proposición K de 1990, también redactada por Britt. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Actualmente, la ciudad aún ofrece un estatus de pareja de hecho independiente y con beneficios diferentes al que ofrece el estado; los residentes de la ciudad pueden solicitar ambos. ^{[ 7 ]}

En junio de 1991, Berkeley se convirtió en la tercera entidad política del estado en crear un registro de uniones de hecho. El 11 de octubre de ese mismo año, 28 parejas de lesbianas y gais, y una pareja heterosexual registraron sus uniones. El registro y sus beneficios también se extendieron a parejas no residentes ese mismo año.

A partir de ese momento, aumentaron los esfuerzos legislativos municipales para crear registros de uniones de hecho para parejas del mismo sexo y de distinto sexo, y las siguientes entidades políticas siguieron su ejemplo:

• Ciudad de Laguna Beach (abril de 1992)
• Ciudad de Sacramento (octubre de 1992)
• Condado de Marin (mayo de 1993)
• Ciudad de Davis (mayo de 1994)
• Santa Mónica (septiembre de 1995)
• Palo Alto (enero de 1996)
• Oakland (junio de 1996)
• Ciudad de Santa Bárbara (junio de 1997)
• Ciudad Catedral (septiembre de 1997)
• Arcata (agosto de 1998)
• Ciudad de Los Ángeles (mayo de 1999)
• Condado de Santa Bárbara (junio de 1999)
• Petaluma, California (junio de 1999)
• Ciudad de Long Beach (1999)
• Palm Springs (2000)

Las uniones de hecho fueron promulgadas por Gray Davis el 26 de septiembre de 1999, creando un registro estatal para parejas del mismo sexo y de distinto sexo.

Tras la aprobación de las leyes de registro de parejas de hecho en San Francisco y Berkeley, las empresas estadounidenses también comenzaron a ofrecer beneficios corporativos a los empleados LGBT, incluidos los relacionados con las parejas de hecho. En 1992, Lotus Development se convirtió en la primera gran corporación de Estados Unidos en ofrecer tales beneficios a sus empleados.

También en 1992, tanto Stanford como la Universidad de Chicago ofrecieron beneficios por unión de hecho a su personal, profesorado y estudiantes.