Dominic Ongwen

Dominic Ongwen (nacido en 1975) es un ex niño soldado ugandés y ex comandante de una de las brigadas del grupo guerrillero ugandés Ejército de Resistencia del Señor (LRA).

Fue detenido en 2014 ^[5] y en 2021 la Corte Penal Internacional lo condenó por crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad , incluidos asesinato, violación, tortura y esclavitud. ^[6]

Dominic Okumu Savio (su nombre de nacimiento) nació en el pueblo de Choorum, condado de Kilak, distrito de Amuru, en el norte de Uganda ^[4] alrededor de 1975, el cuarto hijo de Ronald Owiya y Alexy Acayo, dos maestros de escuela que vivían en Paibona. ^{[7] [8]} Sus padres, como la mayoría de los demás en Acoliland en ese momento, le dieron un nombre falso y lo entrenaron para que lo usara si alguna vez era secuestrado, para proteger al resto de la familia. Este nombre, Ongwen, significa "nacido en la época de la hormiga blanca". ^[9] Más tarde se convertiría en su nombre de guerra . ^[7]

Ongwen fue secuestrado por el LRA cuando se dirigía a pie a la escuela primaria Abili, en Koro. Según su propio testimonio, esto ocurrió en 1988, cuando tenía catorce años. ^[10] Sin embargo, se ha informado con frecuencia de que tenía nueve o diez años, ^[7] y también de que otros cautivos lo llevaron en brazos hasta las principales bases militares del LRA porque era "demasiado pequeño para caminar". ^[9]

Cuando la madre de Ongwen se enteró de que lo habían secuestrado, se negó a huir con los demás aldeanos y dijo que estaba dispuesta a enfrentarse a los rebeldes. A su regreso, ^{la encontraron muerta} y, más tarde, también encontraron muerto a su padre. ^[11]

Según Private Eye , cuando era niño Ongwen intentó escapar; cuando lo atraparon, lo obligaron a despellejar vivo a uno de los otros prisioneros. Más tarde, obligó a las prisioneras a golpear a otros prisioneros hasta matarlos y presidió la ejecución por lapidación. ^[12]

Una vez secuestrado, fue sometido a ceremonias de iniciación que incluyeron torturas y fue obligado a presenciar violentos rituales en los que se mataba a personas. ^[13] Posteriormente fue adoctrinado bajo la tutela de Vincent Otti , cuando todavía era un niño, como combatiente del LRA. ^[14]

Luego ascendió de rango y se convirtió en mayor a los 18 años y brigadier de la Brigada Sinia, una de las cuatro brigadas del LRA, a finales de sus veinte años. ^{[7] [15]} Ongwen era miembro del "Altar de Control" del LRA que dirige la estrategia militar. ^{[ cita requerida ]}

Durante su tiempo con el LRA, Ongwen tuvo varias esposas, entre ellas Jennifer, Santa (Min Tata), Margaret, Florence Ayot, Agnes Aber (Min Ayari), Fatuma y Nancy Abwot. Fue en 1993 cuando Florence Ayot, que también había sido secuestrada, fue "transferida" a Ongwen después de que su propio marido muriera. También fue padre de al menos once hijos, ^[16] cuatro de ellos con Florence Ayot. ^[17] Algunas fuentes afirman que tuvo "más de 20 hijos". ^[18] Ayot testificó más tarde ante la CPI que Ongwen, junto con otros dos comandantes y ella misma, habían conspirado para escapar, pero su plan fue descubierto y Ongwen fue degradado, desarmado y encarcelado durante más de dos semanas. ^[19]

El 10 de octubre de 2005, Ongwen fue asesinado en combate con una unidad de la Fuerza de Defensa del Pueblo de Uganda , y la identidad del cuerpo fue confirmada por ex comandantes del LRA. ^[20] Sin embargo, en julio de 2006, la CPI informó que la huella genética del cuerpo confirmó que no era el de Ongwen. Los informes de prensa de la época situaban a Ongwen en el suroeste de Equatoria , Sudán del Sur , intentando reunirse con el jefe del LRA, Joseph Kony, en Garamba , provincia de Ituri , noreste de la República Democrática del Congo . Ongwen y su ex esposa aparecieron en una película Picking up the Pieces de IRIN y estrenada en octubre de 2007. ^{[21] El portavoz} de la Fuerza de Defensa del Pueblo de Uganda , mayor Felix Kulayije, comentó: "Desafortunadamente, el bastardo sigue vivo". ^[22]

Ongwen era el de menor rango de los cinco líderes del LRA contra los que la CPI emitió sus primeras órdenes de captura en junio de 2005. Es el único que el tribunal logró detener y, con la excepción del líder, Joseph Kony , es el único que sigue con vida. Inicialmente fue acusado de cuatro cargos de crímenes de guerra (asesinato, trato cruel a civiles, dirigir intencionalmente un ataque contra una población civil y saqueo) y tres cargos de crímenes contra la humanidad (asesinato, esclavitud y actos inhumanos de infligir graves lesiones corporales y sufrimiento). Los crímenes se cometieron presuntamente el 20 de mayo de 2004 o alrededor de esa fecha en el campamento para desplazados internos de Lukodi, en el distrito de Gulu, Uganda. ^{[23] [24]} Todos los cargos se relacionan con un ataque a un campamento para desplazados internos en Uganda en 2004. ^[5]

El 21 de diciembre de 2015, la CPI acusó a Dominic Ongwen de otros delitos además de los establecidos en la orden de arresto: un total de setenta cargos. Los cargos adicionales se relacionaban con ataques a los campamentos de desplazados internos de Pajule, Odek y Abok. Los cargos presentados contra el sospechoso en el contexto de estos ataques incluyen ataques contra la población civil, asesinato, intento de asesinato, tortura, tratos crueles, otros actos inhumanos, esclavitud, ultrajes a la dignidad personal, saqueo, destrucción de propiedad y persecución. Los cargos ampliados contra Dominic Ongwen también incluyen crímenes sexuales y de género cometidos entre 2002 y 2005 en la Brigada Sinia (matrimonio forzado, violación, tortura, esclavitud sexual y esclavitud) y el reclutamiento y uso de niños menores de 15 años para participar activamente en hostilidades entre 2002 y 2005, en la Brigada Sinia. ^[25]

Los cargos se basan en pruebas que incluyen declaraciones de testigos o transcripciones de entrevistas de un total de 123 testigos, registros de comunicaciones de radio del LRA interceptadas y testimonios orales de siete testigos en septiembre y noviembre de 2015. ^[26]

En 2013, Estados Unidos ofreció una recompensa de 5 millones de dólares (3,3 millones de libras esterlinas) por información que condujera a su arresto. ^[15] A finales de 2014, Ongwen escapó de la detención de Joseph Kony por haber desobedecido las órdenes de Kony y haberse negado a responder a los mensajes de radio de Kony. Tras escapar del campamento cerca de Songo, en Kafia Kingi, Ongwen se encontró con pastores nómadas de ganado que lo llevaron a un grupo rebelde Seleka cerca de Sam Ouandja en la República Centroafricana. El ex comandante del grupo Seleka se puso en contacto con un comerciante en Mboki, quien a su vez llamó a un trabajador de una ONG en Obo. Este último se puso en contacto con las Fuerzas Especiales estadounidenses en Obo, República Centroafricana. Un helicóptero estadounidense enviado a Sam Ouandja recogió a Ongwen y lo llevó a Obo. Los Seleka inicialmente desconocían la identidad de Ongwen, pero se enteraron después de que el caso se hiciera público en los medios. El comandante Seleka dijo a RFI que esperaba recibir la recompensa prometida de 5 millones de dólares. ^[27] Sin embargo, la recompensa nunca fue pagada, y los estadounidenses nunca reconocieron públicamente el papel de los rebeldes Seleka en la captura. ^[28] Ongwen fue transferido sucesivamente a las fuerzas ugandesas , ^[29] a las fuerzas de la República Centroafricana y, finalmente, a la CPI. ^[30]

Durante el tiempo transcurrido entre su detención y su traslado a la CPI, Ongwen participó en varias actividades mediáticas, entre ellas un programa de radio, reuniones con periodistas y una grabación de vídeo en la que afirmaba que se había rendido porque se había dado cuenta de que estaba “perdiendo el tiempo en el bosque” porque “el LRA no tiene futuro”. Instó a otros insurgentes a reanudar su vida civil. ^{[31] [32] [33]}

El 26 de enero de 2015, Ongwen hizo su primera comparecencia ante la CPI, ^[34] pero el inicio de la audiencia de confirmación de cargos se pospuso para permitir que el Fiscal se preparara adecuadamente para la audiencia y cumpliera con las instrucciones de la Sala. ^[35]

El 6 de febrero de 2015, la CPI separó las actuaciones contra Dominic Ongwen de la causa Fiscalía contra Joseph Kony, Vincent Otti, Okot Odhiambo y Dominic Ongwen . Como los otros tres sospechosos en la causa no habían comparecido o no habían sido detenidos, la Sala consideró que esto era necesario para no retrasar las actuaciones previas al juicio contra el Sr. Ongwen. ^[4]

El juicio duró del 6 de diciembre de 2016 al 12 de marzo de 2020. ^[36]

A 4.107 víctimas se les concedió el derecho a participar en los procedimientos, aunque la mayoría optó por participar en el juicio a través de representación legal. ^{[37] [38]}

El 26 de enero de 2016, Ongwen compareció a una audiencia preliminar. ^[5] El 23 de marzo de 2016, la CPI confirmó los 70 cargos presentados contra él y lo remitió a juicio. ^[26] Ongwen negó todos los cargos contra él. ^{[36] [39] [40]}

Durante su detención, ha recibido visitas de familiares. Se convirtió en padre de otro niño tras la visita de una de sus esposas. ^[18] También ha recibido visitas de cuatro líderes acholi, entre ellos el jefe supremo, Su Alteza David Onen Achana II, y el arzobispo de la archidiócesis católica romana de Gulu, John Baptist Odama . Durante esta visita, pidió un rosario, un himnario y un libro de oraciones. ^[41]

El caso de Ongwen es único porque él mismo fue secuestrado por el LRA y obligado a convertirse en un niño soldado antes de ascender a líder. Por lo tanto, este es el primer caso de la CPI en el que un recluta es acusado de los mismos crímenes que se le cometieron a él. ^[42] Según un comentarista, "en ningún otro juicio de la CPI las narraciones de los casos han sido tan opuestas, moralmente complejas y plagadas de paradojas".

El 20 de enero de 2015, la Iniciativa de Paz de los Líderes Religiosos Acholi (ARLPI), una organización interconfesional cuyo objetivo es buscar una solución pacífica al conflicto del LRA, emitió una declaración en la que se oponía a la detención y el juicio de Ongwen en la CPI. Al considerarlo una víctima, recomiendan que sea devuelto a Uganda para que se someta a "los rituales de 'Mato Oput' (reconciliación) por todo lo que sufrió durante su tiempo en "cautiverio del LRA". Los firmantes contrastan este enfoque tradicional, que promueve la restauración, la transformación, la curación y la nueva vida, con el enfoque de la CPI, que consideran punitivo y retributivo. ^{[43] [44]} Geoffry Omony, director de programas de YOLRED, una organización que apoya a los ex soldados, apoya este punto de vista. ^[45]

Otros comentaristas consideran que las acusaciones de la CPI contradicen directamente la amnistía general del Parlamento ugandés que ha llevado a la desmovilización y reintegración de decenas de miles de rebeldes. ^[46]

Los familiares, entre ellos su esposa Florence Ayot y su hermano Charles Ojar, también pidieron que Ongwen no fuera juzgado en la CPI. ^[11]

Sin embargo, las víctimas han expresado su esperanza en el juicio de la CPI, alegando que sin él no habría justicia durante su vida por las graves violaciones que habían sufrido durante el conflicto. ^[47] Otros han señalado el fracaso del gobierno ugandés a la hora de proteger a Ongwen del secuestro cuando era un niño. ^[45]

El 4 de febrero de 2021, en una sentencia de 1077 páginas, ^[48] Ongwen fue condenado por 61 delitos, que comprenden tanto crímenes contra la humanidad como crímenes de guerra, incluidos asesinato e intento de asesinato; violación; esclavitud sexual; matrimonio forzado; tortura; esclavitud; ultraje a la dignidad personal; reclutamiento y utilización de niños menores de 15 años para participar activamente en hostilidades; saqueo; destrucción de propiedad y persecución. ^[6] El 6 de mayo de 2021, la CPI dictó una sentencia de prisión conjunta de 25 años, teniendo en cuenta la gravedad de los delitos cometidos, así como las circunstancias agravantes y atenuantes. ^{[49] [6] [50]}

La defensa presentó apelaciones contra la condena (21 de julio de 2021) y la sentencia (26 de agosto de 2021). El 15 de diciembre de 2022, la Sala de Apelaciones confirmó las decisiones de la Sala de Primera Instancia sobre la culpabilidad y la sentencia de Dominic Ongwen. El 18 de diciembre de 2023, Ongwen fue trasladado a Noruega para cumplir su pena de prisión. ^[51]

En febrero de 2024, la Corte Penal Internacional (CPI) otorgó a cada víctima de Dominic Ongwen, cuyo número se estima en 49.772, una compensación individual simbólica de 800 dólares estadounidenses. ^[52]

• Uso militar de niños

• icc-cpi.int
• 'La descuartizaste': un ugandés recuerda su brutal infancia como soldado del LRA (Por Elias Biryabarema, Reuters, 4 de febrero de 2021)
• Documento informativo de la Iniciativa de Justicia de la Sociedad Abierta: El juicio de Dominic Ongwen en la Corte Penal Internacional