Gaviota de algas

La gaviota dominicana ( Larus dominicanus ) es una gaviota que se reproduce en costas e islas de gran parte del hemisferio sur. La subespecie nominal L. d. dominicanus se encuentra en Sudamérica, partes de Australia (donde se superpone con la gaviota del Pacífico ) y Nueva Zelanda (donde se la conoce como gaviota de lomo negro , gaviota de lomo negro del sur , mollyhawk ^{[ 2 ]} – especialmente los juveniles, ^{[ 3 ]} o por su nombre maorí karoro ). L. d. vetula (conocida como gaviota del Cabo ) es una subespecie que se encuentra en el sur de África.

El nombre específico proviene de la Orden Dominicana de frailes , que visten hábitos blancos y negros . ^{[ 4 ]}

La gaviota dominicana se asemeja superficialmente a dos gaviotas del Atlántico Norte , la gaviota sombría y la gaviota dorsinegra , y su tamaño es intermedio entre estas dos especies. Esta especie mide entre 54 y 65 cm de longitud total, tiene una envergadura de entre 128 y 142 cm y pesa entre 540 y 1390 g . Los machos y las hembras adultos pesan en promedio 1000 g y 900 g , respectivamente. Entre las medidas estándar, la cuerda del ala es de 37,3 a 44,8 cm (14,7 a 17,6 in) , el pico es de 4,4 a 5,9 cm (1,7 a 2,3 in) y el tarso es de 5,3 a 7,5 cm (2,1 a 3,0 in) . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} La gaviota kelp adulta tiene las partes superiores y las alas negras. La cabeza, las partes inferiores, la cola y los pequeños "espejos" en las puntas de las alas son blancos. El pico es amarillo con una mancha roja, y las patas son de color amarillo verdoso (más brillantes y amarillas durante la época de reproducción, más apagadas y verdes cuando no se reproducen). El llamado es un estridente ki-och . Los ejemplares jóvenes tienen patas opacas, pico negro, una banda oscura en la cola y un plumaje gris parduzco con bordes blanquecinos, pero rápidamente desarrollan una base pálida en el pico y una cabeza y partes inferiores mayormente blancas. Tardan entre tres y cuatro años en alcanzar la madurez.                

Existen cinco subespecies de gaviota cocinera. La subespecie africana , L. d. vetula , a veces se divide como gaviota del Cabo, L. vetula . Tiene la cabeza más angulosa y un pico más pequeño y corto. El adulto tiene el ojo oscuro, mientras que la gaviota cocinera nominal suele tenerlo claro. Las gaviotas del Cabo jóvenes tienen un plumaje casi idéntico al de las gaviotas cocineras de la misma edad.

La gaviota dominicana es un ave migratoria poco común en Estados Unidos, con el primer registro en 1989 en las islas Chandeleur , Luisiana . Se han cruzado con la gaviota argéntea americana en estas islas, dando lugar a aves intermedias que pueden retrocruzarse entre sí. Tras el huracán Katrina en 2005, las poblaciones reproductoras de ambas especies y sus híbridos fueron desplazadas de la isla, aunque se han reportado supuestos híbridos en otros lugares, que podrían ser el resultado de otras colonias en alta mar. ^{[ 8 ]} En 2025, se encontró una gaviota dominicana viviendo en el techo de un almacén en Milwaukee, Wisconsin. En abril de 2026, esta ave aparentemente había regresado al mismo lugar. ^{[ 9 ]}

Las gaviotas dominicanas son omnívoras como la mayoría de las gaviotas del género Larus , y también se alimentan de carroña y buscan presas pequeñas adecuadas. Se congregan en vertederos y, por lo tanto, un fuerte aumento de su población se considera un indicador de un entorno degradado. ^{[ 10 ]} Se ha observado a las gaviotas dominicanas alimentándose de ballenas francas vivas desde al menos 1996. ^{[ 11 ]} La gaviota dominicana usa su poderoso pico para picotear centímetros en la piel y la grasa, a menudo dejando a las ballenas con grandes llagas abiertas, algunas de las cuales se han observado de medio metro de diámetro. Este comportamiento depredador se ha documentado en aguas argentinas. ^{[ 12 ]} En sitios rocosos a lo largo de la costa del sur de África, como en Boulders Beach en Ciudad del Cabo , se puede ver a las gaviotas dominicanas ( Larus dominicanus vetula ) recogiendo mariscos y volando repetidamente varios metros hacia arriba para dejarlos caer sobre las rocas de abajo y romperlos. ^{[ 13 ]} También se ha informado que picotean los ojos de las crías de foca en la costa de Namibia antes de atacar a las focas ciegas en grupo. ^{[ 14 ]}

El nido es una depresión poco profunda en el suelo revestida de vegetación y plumas. La hembra suele poner 2 o 3 huevos. ^{[ 15 ]} Ambos padres alimentan a las crías.

• Gaviota de algas
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  En Concón , Chile
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  Un ejemplar adulto y dos polluelos en Nueva Zelanda.
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  Menor de edad en Nueva Zelanda
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  Primer invierno
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  adulto
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  L. d. dominicanus robando una comida de mariscos a ostreros negruzcos en Bahía Inglesa, Chile.
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  persiguiendo una gaviota de capucha marrón ( Chroicocephalus maculipennis ) (con Grimothea monodon )

• Gaviota del Cabo
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  Gaviota del Cabo ( L. d. vetula ), Boulders Beach , Sudáfrica
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  Hout Bay , Sudáfrica
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  Hout Bay, Sudáfrica
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  Gaviotas del Cabo buscando alimento en Sudáfrica

La gaviota del Cabo se distingue de otras gaviotas cocineras por su iris más oscuro y su mayor tamaño corporal y de pico. Se estima que la población del sur de África cuenta con 11 000 parejas reproductoras y está en expansión. ^{[ 16 ]}

• Ian Sinclair, Phil Hockey y Warwick Tarboton, SASOL Aves del sur de África (Struik 2002) ISBN 1-86872-721-1

• Texto sobre las especies en el Atlas de las aves del sur de África.
• Imágenes de gaviotas cocineras en jostimages.com. Archivado el 22/09/2020 en Wayback Machine.
• Ejemplares ( enlace obsoleto archivado el 23/02/2013 en archive.today) de Larus dominicanus en la colección del Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa.
• Gaviota cocinera: Guía estructurada de las especies en el sur de África.