Dominion Skytrader

The Dominion Skytrader was a Canadian prototype STOLutility aircraft, originally designed by the Dominion Aircraft Corporation in Vancouver, British Columbia, but built in the United States in the early 1970s. Attempts to market the aircraft continued until the late 1980s, but proved fruitless.

The Skytrader was a conventional high-wing, strut-braced monoplane with fixed tricycle undercarriage. The design was optimised for easy freight handling and featured a fuselage of rectangular cross-section with large loading doors to the side and a loading ramp at the rear. The aircraft's tail unit was angled upwards from the rear fuselage to facilitate loading operations beneath it, and the main undercarriage was fitted in sponsons on the fuselage sides so as not to intrude into the internal cargo volume. Passenger, freight, executive transport, and water-bomber versions were projected.^[2]

Dominion Aircraft Corporation president Larry Matanski was also the designer with work on the aircraft commencing in 1971. All engineering and contract work was subcontracted to a plant in Reston, Washington. Manufacturing was to take place in Vancouver.^[1] The prototype flew on 21 April 1975. Marketing the aircraft proved difficult, however, and despite a flurry of initial interest, by 1977, only two firm orders were known to have been placed. Two years later, the bank that had been financing the project collapsed and Dominion Aircraft Corporation Ltd. went bankrupt. The prototype and the program were purchased the following year by Grant MacCoon, and over the next few years were bought and sold by a number of entities, finally becoming the property of a new firm, Skytrader Corporation, in 1984.^[3]

Skytrader propuso una versión revisada del diseño original como el Skytrader ST1700 o Conestoga . Este tenía una cabina alargada, cola en T, morro, alas y tren de aterrizaje rediseñados, y estaría propulsado por turbohélice. Se ofrecería una versión a escala reducida como el ST1400 Commuterliner . Además de las versiones de pasajeros y carga, también se propusieron versiones militares específicas como el Evader , con capacidad para 26 soldados, o el Scout , más pequeño . Este último habría podido transportar entre 12 y 15 soldados y se había previsto armamento en forma de cohetes aire-tierra de 2,75 pulgadas. En 1987, Skytrader anunció un acuerdo con Mitsui que proporcionaría 20,5 millones de dólares para financiar la certificación de la FAA del ST1700 y la producción inicial del Scout. ^{[ 4 ]}

El dinero de Mitsui nunca llegó, y al año siguiente, Skytrader firmó acuerdos de coproducción con el gobierno de Filipinas y Samsung , pero tampoco se concretaron. El capítulo final en el desarrollo del Skytrader fue la participación del Scout en un concurso del Ejército de los Estados Unidos para un avión de inteligencia. ^{[ 5 ]}

A finales de la década de 1980, el Comando Sur de los Estados Unidos se interesó en adquirir un avión de reconocimiento que se desempeñara bien en el terreno accidentado y en las operaciones clandestinas que el comando estaba llevando a cabo en ese momento. Se abrió un concurso, llamado Grizzly Hunter, para que los contratistas interesados ​​presentaran aeronaves candidatas para su consideración. ^{[ 6 ]}

El Scout se presentó como un proyecto conjunto entre Skytrader y McDonnell Douglas Helicopter , y fue seleccionado como el diseño ganador, recibiendo la designación UV-23 . Las modificaciones al diseño original del Scout incluyeron alas sopladas y nuevas hélices y cajas de engranajes para reducir significativamente la firma infrarroja y acústica de la aeronave. El prototipo Skytrader 800 fue remotorizado en este punto y voló con turbohélices Turbomeca Astazou XIV. ^{[ 7 ]}

Sin embargo, antes de que pudiera iniciarse la producción del UV-23, el proyecto Grizzly Hunter fue cancelado y reemplazado por otro requisito que finalmente se adjudicó al RC-7 . Al no concretarse el pedido del Ejército de los EE. UU., Skytrader se declaró en bancarrota con la intención de continuar sus operaciones, pero fue liquidada en agosto de 1989. ^{[ 8 ]}

En 2007, el prototipo yacía abandonado, con los motores desmantelados, en el Aeropuerto Regional del Condado de Washington , en Hagerstown, Maryland . ^{[ 9 ]}

Skytrader 800

Dominion Aircraft version with Lycoming IO-720 engines (1 built)

ST-1700

Skytrader Corp version with Pratt & Whitney Canada PT6 engines and many airframe changes (not built)

Scout

Militarised ST-1700, designated UV-23 for US Army

Data from Jane's All The World's Aircraft^[10][11]

General characteristics

• Crew: Two pilots
• Capacity: 12 passengers
• Length: 41 ft 0 in (12.50 m)
• Wingspan: 55 ft 0 in (16.76 m)
• Height: 18 ft 10.75 in (5.76 m)
• Wing area: 385 sq ft (35.77 m²)
• Empty weight: 4,950 lb (2,245 kg)
• Gross weight: 8,500 lb (3,855 kg)
• Powerplant: 2 × Lycoming IO-720-B1A eight-cylinder air-cooled horizontally opposed piston engine , 400 hp (298 kW) each

Performance

• Maximum speed: 210 mph (338 km/h, 180 kn)
• Cruise speed: 150 mph (241 km/h, 130 kn) ^{[Note 1]}
• Range: 1,430 mi (2,300 km, 1,240 nmi)
• Service ceiling: 17,500 ft (5,355 m)
• Rate of climb: 1,600 ft/min (8.1 m/s)

• UV-23; Global Security.org's description