Dominion Textile

La Dominion Textile Company, Limited , conocida comúnmente como Domtex , fue un fabricante textil canadiense que se fundó en 1905 y cerró sus puertas en 1998 cuando sus restos fueron adquiridos por American Polymer Group, en aquel entonces dirigido por Jerry Zucker .

Tras la instauración de la Política Nacional en 1879, los fabricantes canadienses obtuvieron cierto grado de aislamiento de los mercados globales, lo que condujo a un rápido aumento en el número de fábricas de algodón . ^{[ 1 ]} Pronto se produjo una sobreproducción, lo que creó problemas para la industria. Hacia el cambio de siglo, se consolidó cada vez más y fue dominada por trusts y cárteles. ^{[ 1 ]} En 1905, cuatro de las mayores empresas textiles de Canadá, que en conjunto poseían más de la mitad de los telares y husos del país, ^{[ 1 ]} se fusionaron para formar Dominion Textile, que pronto obtuvo un casi monopolio en el mercado canadiense protegido por aranceles . Con sede en Montreal, era una de las empresas líderes de Canadá y tenía estrechos vínculos con el gobierno. La mayor parte de la producción de la empresa se basaba en pequeños pueblos de Quebec y otras partes de Canadá; en la mayoría de estos pueblos, la fábrica era el principal empleador. Dominion Textile y su filial, Montreal Cottons, utilizaron el método Slater, o método familiar de reclutamiento, que consistía en enviar agentes a las zonas rurales de Quebec para animar a familias enteras a mudarse a los pueblos textiles. Esto tuvo éxito debido a la gran población de Quebec con excedente de mano de obra en relación con sus tierras cultivables. ^{[ 1 ]} En general, la industria algodonera de Quebec había empleado a niños desde la década de 1880, pero la legislación y una gran población activa dieron lugar a un cambio gradual hacia una mayor predominancia de adultos en el siglo XX, muchos de los cuales eran mujeres solteras. ^{[ 1 ]} Una concentración de trabajadoras de las fábricas textiles eran mujeres jóvenes de entre dieciséis y dieciocho años, que vivían con sus padres, a menudo también trabajadores de las fábricas, y que formaban una parte importante de la familia como unidad económica. ^{[ 2 ]} Estas mujeres se concentraban principalmente en trabajos más ligeros y semicualificados, con poca movilidad ascendente. ^{[ 1 ]}

La industria textil canadiense sufrió considerablemente durante la Gran Depresión , lo que provocó despidos y un cambio en la composición de la plantilla, por primera vez con una mayoría masculina. ^{[ 3 ]} Esta situación se revirtió abruptamente durante la Segunda Guerra Mundial , con un aumento de la producción y la incorporación de mujeres a nuevos puestos en las fábricas. ^{[ 1 ]} En medio de la inestabilidad del mercado laboral y la ola de huelgas canadienses de la posguerra (que también incluyó una importante huelga en Ford en Windsor, Ontario ), en junio de 1946 se produjo una huelga del Sindicato Unido de Trabajadores Textiles de América (UTWA) en la planta de Montreal Cottons en Valleyfield, Quebec , así como en cuatro fábricas de Dominion Textile en Montreal. Si bien estas últimas huelgas se resolvieron en agosto, la primera se prolongó con gran tensión hasta septiembre y se caracterizó por los disturbios.

En 1948, la situación económica cambió drásticamente debido a la gran reducción de los aranceles entre las naciones occidentales, lo que expuso a Dominion Textile a una fuerte competencia de Estados Unidos y Gran Bretaña. La cuota de mercado de Dominion Textiles cayó drásticamente, pasando de casi el 100% del mercado canadiense en 1947 a tan solo el 47% una década después. La empresa estuvo a punto de quebrar, pero finalmente se adaptó a las nuevas condiciones. Se renombró como Domtex y se expandió a nuevos sectores, como la producción de poliéster . En ese mismo periodo, los nacionalistas quebequenses la consideraron un claro ejemplo de las empresas anglófonas que controlaban la provincia. En 1967, Jean Corbo, miembro del FLQ, falleció cuando una bomba detonó prematuramente durante un atentado contra una planta de Dominion Textile en Montreal .

En la década de 1970, la empresa comenzó a expandirse internacionalmente, buscando competir fuera de Canadá. Adquirió empresas más pequeñas en otros países y construyó nuevas fábricas. En su apogeo, en la década de 1980, contaba con 14 000 empleados y fábricas en Canadá, Estados Unidos, Irlanda, Francia, Italia y Túnez. Líder en diversos sectores, se convirtió en el mayor productor mundial de tela vaquera .

En la década de 1980, la industria textil experimentó una nueva transformación con la entrada en vigor del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), que abrió el sector a la competencia de economías emergentes con bajos salarios. Domtex intentó adaptarse. Se embarcó en una larga batalla para obtener concesiones de sus sindicatos y cerró la mitad de sus fábricas canadienses. En 1987, presentó una oferta fallida por el gigante estadounidense Burlington Industries , que lo habría convertido en líder mundial del sector textil. A lo largo de la década de 1990, la empresa se fue desmoronando paulatinamente y, para 1997, solo le quedaban dos fábricas. Los restos fueron adquiridos por unos 600 millones de dólares por Polymer Group de Carolina del Sur en 1998.

Muchos de sus productos fueron en su día marcas muy conocidas en Canadá, como la línea de ropa de cama Texmade, las toallas Caldwell y la ropa interior Penman's.

En la Biblioteca y Archivos de Canadá se encuentra el Fondo Textil del Dominio . ^{[ 4 ]} Contiene aproximadamente 94 m de documentos textuales, 45 000 fotografías y 500 planos arquitectónicos. El número de referencia de archivo es R1351.