No pague en el Reino Unido

Don't Pay UK fue una campaña de acción directa de base en el Reino Unido que instaba a la no remuneración colectiva de las facturas de energía. ^{[1] [2]} Planeaban comenzar la huelga el 1 de octubre de 2022, cuando se había fijado el tope de precios del regulador Ofgem para aumentar, si un millón de personas se habían inscrito. En esta fecha, 200.000 personas se habían comprometido a no pagar, y la primera ministra Liz Truss había establecido un tope de precios más bajo de lo previsto, por lo que la huelga no siguió adelante. El 1 de diciembre de 2022, el grupo animó a que comenzara la huelga.

El grupo fue fundado por entre 15 y 20 activistas en junio de 2022. Se inspiran en el movimiento contra el impuesto de capitación , en el que 17  millones de personas se negaron a pagar el impuesto de capitación introducido por Margaret Thatcher , lo que provocó su eliminación. Su objetivo era que los grupos locales difundieran la promesa a través de folletos. El gobierno dijo que la promesa conduciría a aumentos más rápidos de los precios de la energía y a una menor puntuación crediticia de los participantes .

La promesa surgió en el contexto de grandes aumentos del límite energético en el Reino Unido por parte del regulador Ofgem . En abril de 2022, el límite aumentó en 693 libras esterlinas al año; a ese precio, 6,5  millones de personas no podían calentar completamente sus hogares. El siguiente aumento, el 1 de octubre de 2022, se estableció de modo que las facturas de energía promediaran 2.500 libras esterlinas al año. La posición del Gobierno del Reino Unido es que los aumentos de precios eran inevitables debido a factores globales como la invasión rusa de Ucrania en 2022 ; afirmó que  se darían 1.200 libras esterlinas de apoyo a ocho millones de hogares vulnerables.

En abril de 2022, el regulador energético británico Ofgem aumentó el límite energético (la cantidad máxima que se puede cobrar a un hogar "típico" por gas o electricidad) en 693 libras esterlinas al año. ^[3] En ese momento, 6,5  millones de personas no podían calentar sus hogares lo suficiente. ^[4] Ofgem tenía previsto, cuando comenzó Don't Pay UK, aumentar el límite en 1.800 libras esterlinas adicionales al año el 1 de octubre de 2022. Se espera que las facturas alcancen una media de 3.800 libras esterlinas al año en 2023. ^{[3] [5]} La Coalición para Acabar con la Pobreza Energética estimó que este aumento dejaría a otros 2  millones de personas sin poder permitirse una calefacción adecuada. ^[4]

El número de personas que hablaron con Citizens Advice que no podían permitirse pagar medidores de energía prepago fue tres veces mayor en julio de 2022 que en julio de 2021, y un millón de personas estaban atrasadas en los pagos de electricidad o gas. ^{[5] [4]} Un profesor de la Universidad de Liverpool , Stuart Wilks-Heeg, comentó en agosto de 2022 que "casi todo el mundo estará en pobreza energética" por debajo del umbral en uso: un hogar paga más del 10% de sus ingresos en energía. ^[6] Sherelle Jacobs, de The Daily Telegraph, comentó que las familias de clase media y los jubilados podrían no poder pagar el aumento de las facturas de energía. ^[7] En julio de 2022 se anunció un impuesto sobre las ganancias extraordinarias sobre estos beneficios. Sin embargo, las facturas de energía son un factor que contribuye en gran medida a la crisis del coste de la vida (lo que los activistas denominaron una "crisis del coste de la codicia"). ^{[8] [9]}

Mientras tanto, las empresas energéticas siguieron aumentando sus beneficios. Por ejemplo, los beneficios de Shell  de 11.500 millones de dólares (8.400  millones de libras esterlinas) en el segundo trimestre de 2022 fueron el doble de la cifra del año anterior. ^[5] Los beneficios de BP  de 6.900 millones de libras esterlinas en este periodo fueron tres veces mayores que en 2021. ^[8] Centrica , propietaria de British Gas , obtuvo unos beneficios de 1.300  millones de libras esterlinas en el primer semestre de 2022, cinco veces mayores que los beneficios del primer semestre de 2021. ^[5]

El gobierno británico dijo que estaba brindando £1,200 de apoyo a los ocho  millones de hogares más necesitados y £37  mil millones en medidas de socorro totales. Sin embargo, dijo que no se podían evitar los aumentos de los precios de la energía debido al aumento mundial del precio del gas; un factor en esto fue la invasión rusa de Ucrania en 2022. [ ^10]

La campaña se lanzó a mediados de junio de 2022, iniciada por entre 15 y 20 activistas tras un debate en abril de 2022. ^{[5] [4] [11]} Mantienen el anonimato porque, según uno de ellos, podrían "interpretarse como una incitación a la gente a romper contratos". ^[11] Un organizador dijo que los fundadores eran "personas con conciencia social y de clase que a menudo discuten y hacen planes para responder a lo que vemos como una violencia económica opresiva infligida a la gente de clase trabajadora". ^[4]

Don't Pay UK comenzó con un compromiso que solo entraría en vigor si un  millón de personas en el Reino Unido lo firmaban: los firmantes se comprometieron a cancelar sus pagos de facturas de energía si se concretaba el aumento de precio establecido para el 1 de octubre de 2022. ^[10] Había 28  millones de hogares en el país. ^[4] A alrededor de 4,5  millones de personas con planes de prepago no se les pidió que participaran, ni a aquellos cuyas facturas de energía están incluidas en el precio del alquiler, para evitar la autodesconexión y el desalojo. ^[3]

El 22 de julio, un representante comentó que las inscripciones para ser voluntarios eran de alrededor de 300 a 700 personas por día; tenía 6000 voluntarios al 27 de julio de 2022. ^{[12] [3]} Para el 11 de agosto, esta cifra era de 31 000 voluntarios. ^[13] Para el 9 de agosto de 2022, el grupo informó 80 000 promesas. ^[14] La cifra llegó a 100 000 dos días después. ^[13] Una campaña para alcanzar las 25 000 libras esterlinas en donaciones alcanzó las 23 000 libras esterlinas de 1750 donaciones el 17 de agosto de 2022. ^[15]

En octubre de 2022, ya se habían conseguido 200.000 promesas de contribuciones, por lo que la huelga por impago no se llevó a cabo. En su lugar, se planearon protestas para el 1 de octubre. El límite de precios de Ofgem aumentó a 2.500 libras esterlinas, un precio inferior al previsto, como resultado de la intervención de la primera ministra Liz Truss . ^{[16] [17]}

El 1 de diciembre de 2022, Don't Pay UK instó a que se siguiera adelante con el impago. En ese momento, tenía 250.000 firmantes, según Morning Star . ^{[18] [19]} El grupo también ha participado en protestas contra la pobreza energética . ^[20]

Don't Pay UK no está afiliado a ningún otro grupo, aunque ha sido respaldado por Fuel Poverty Action. ^{[3] [9]} Los organizadores lo describieron como una "campaña apolítica no alineada". ^[21] Buscaba crear conciencia a través de folletos y carteles: se encargaron 20.000 folletos en la primera semana del grupo, y se habían pedido 140.000 al 19 de julio de 2022. ^{[11] [4]} Los diseños de carteles en su sitio web pueden ser impresos por voluntarios. ^[21] La organización inicialmente tenía como objetivo que surgieran grupos locales en torno a la promesa. ^[4] El 2 de agosto, el grupo declaró que 1.300 personas estaban interesadas en actuar como organizador local. ^[8] Para el 11 de agosto, Don't Pay UK dijo que había 150 grupos locales con 3.000 participantes. ^[13] Paul Mason dijo en el New Statesman en julio de 2022 que, aunque se inspiró en las protestas de los chalecos amarillos , Don't Pay UK estaba "demasiado concentrada en las grandes ciudades", por lo que no estaba claro si ganaría terreno. ^[22]

Según el grupo, si un  millón de personas hubieran firmado el compromiso,  se retendrían 230 millones de libras esterlinas de las compañías energéticas cada mes, con un período de 28 días antes de que las compañías energéticas puedan comunicarse con las personas para acordar un plan de pago. ^{[10] [11]} Lo llaman una " huelga masiva por impago ". ^[5] Es un tipo de desobediencia civil . ^[7] Don't Pay UK creía que esto "llevará [a las compañías energéticas] a la mesa y las obligará a poner fin a esta crisis". ^[5] Sin embargo, no tenían demandas fijas. ^[21]

Don't Pay UK citó el impuesto de capitación ("impuesto comunitario") de Margaret Thatcher en 1989 y 1990, un impuesto con un costo fijo para cada adulto en el país, como un paralelo. ^{[5] [23]} 17 millones de personas se negaron a pagar el impuesto de capitación, lo que llevó a su eliminación en 1991. ^{[5] [3]} En cambio, John Major introdujo el impuesto municipal en 1993. ^[12] Wilks-Heeg comentó que las diferencias entre la resistencia al impuesto de capitación y el impago de la factura de energía incluyen que el gobierno mantenía registros menos detallados y que las deudas se borraban. ^[6] 

Las posibles repercusiones de la participación incluyen desconexiones del suministro de energía y peores puntuaciones de crédito . Sin embargo, Don't Pay UK comentó que, en 2018, solo se registraron ocho desconexiones del suministro de energía. ^[4] Las compañías de energía pueden tomar medidas desconectando de forma remota los medidores inteligentes, obteniendo una orden judicial para desconectar la energía o instalar un medidor de prepago, o pasar información a una organización de cobro de deudas . ^{[11] [8]} No se les permite cambiar los medidores durante el invierno para algunos grupos de personas clasificadas como "vulnerables". ^[11] Se pueden acumular costos adicionales por falta de pago. ^[24] El empeoramiento de las puntuaciones de crédito podría llevar a que las personas tengan que pagar intereses más altos cuando piden préstamos por hasta seis años, según el propietario de una empresa de servicios financieros . Don't Pay UK dijo que esto era una baja prioridad para muchas familias. ^[15]

Don't Pay UK sostiene que miles de impagos simultáneos provocarían una "parálisis" y una "demora de meses". ^[11] Zoe Wood, de The Guardian, dijo que la promesa es "de alto riesgo" y que "no hay necesariamente seguridad en los números". ^[25] Un portavoz del gobierno para el Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial dijo que el plan era "altamente irresponsable" y que "haría subir los precios para todos los demás". ^[10] Dontpay.uk incluye información sobre las consecuencias en una sección de preguntas frecuentes. ^[21] El grupo dijo que estaban consultando con expertos legales y en deuda personal en agosto. ^[14]

El grupo de expertos New Economics Foundation dijo que un "efecto dominó" comenzaría con 6.000 participantes y que el impago obligaría a un alivio gubernamental, de lo contrario Ofgem tendría que aumentar los precios a un ritmo más rápido. ^[12] El periodista Martin Lewis dijo que se necesitaba un alivio financiero del gobierno porque "una vez que comience a ser socialmente aceptable no pagar las facturas de energía, la gente dejará de pagarlas y no vas a cortarles el suministro a todos". ^[10] Un profesor asociado de la Universidad de Nottingham , Hafez Abdo, comentó que el boicot podría tener "consecuencias perjudiciales para las empresas energéticas y las cadenas de suministro", dejándolas incapaces de pagar los costos operativos y causar quiebras y pérdidas de empleos. Abdo dijo que se necesitaba la acción del gobierno para evitar este resultado. ^[26]

Un portavoz del grupo dijo que la inacción era más arriesgada que la participación, ya que pagar las facturas de energía "está llevando a la gente a la pobreza". ^[27]

• Crisis del coste de vida en el Reino Unido desde 2021 hasta la actualidad
• Movimiento No Pago
• ¡Ya es suficiente! (campaña)

• Grant, Katie (8 de agosto de 2022). "Don't Pay UK: 'Avisarnos sobre las malas calificaciones crediticias es ridículo, nos preocupa poner la calefacción'" . i . Consultado el 19 de agosto de 2022 .
• Aronoff, Kate (17 de agosto de 2022). "¿Gran factura energética? ¡No pague!". The New Republic .

• Sitio web oficial