Donald Carcieri

El 20 de febrero de 2003, la discoteca The Station en West Warwick , Rhode Island, fue arrasada por un incendio catastrófico que cobró la vida de 100 personas. El incendio, una de las peores tragedias de este tipo en la historia de Estados Unidos, tuvo una amplia cobertura en la prensa nacional, que dio difusión a las declaraciones públicas de Carcieri sobre el suceso. Finalmente, el gobernador declaró una moratoria sobre el uso de pirotecnia para eventos con menos de 300 personas.

En 2005, ambas cámaras de la Asamblea General de Rhode Island aprobaron un proyecto de ley que legalizaba la marihuana medicinal . Carcieri vetó el proyecto de ley, pero la legislatura anuló su veto por amplio margen. ^{[ 9 ]} Carcieri y la Asamblea General, dominada por los demócratas , han estado en desacuerdo en varios temas: la promulgación de la separación de poderes, el trato a los empleados estatales y si los hijos de inmigrantes indocumentados deberían tener acceso al plan estatal de atención médica infantil. Carcieri advirtió con frecuencia contra el aumento del tamaño de los programas de asistencia social del estado por considerarlos inasequibles e insostenibles, y señaló que el estado sufre económicamente debido a un historial de corrupción. Carcieri ha tenido un historial de confrontaciones con la legislatura estatal, de mayoría demócrata, activistas comunitarios y sindicatos.

Carcieri fue reelegido en 2006. Rhode Island es uno de los 19 estados que eligen a su gobernador y vicegobernador por separado, en lugar de hacerlo en una lista de un solo partido; Carcieri se enfrentó a su propio vicegobernador, el demócrata Charles J. Fogarty , a quien, debido a la limitación de mandatos, no se le permitió volver a presentarse al cargo de vicegobernador.

Uno de los eventos más controvertidos del mandato de Carcieri ocurrió el 13 de diciembre de 2007, cuando el estado de Rhode Island sufrió una tormenta que dejó entre 25 y 30  centímetros de nieve durante la hora pico de la tarde. Se la conoció como la "Debacle de Diciembre". Ese día, Carcieri se encontraba en Oriente Medio y no se le pudo contactar hasta que la tormenta terminó. Debido al momento en que se produjo la tormenta y a los conflictos entre varias agencias estatales sobre quién era responsable de la gestión de emergencias durante la ausencia de Carcieri, la limpieza de nieve en las principales carreteras fue insuficiente, lo que provocó atascos hasta bien entrada la noche y dejó a varios autobuses escolares atrapados en bancos de nieve durante varias horas. Ampliamente criticado por impedir que el vicegobernador asumiera el cargo en su ausencia, ^{[ 10 ]} Carcieri admitió que su administración hizo "un mal trabajo de comunicación" ^{[ 11 ]} durante la tormenta. Sin embargo, se negó a responder preguntas sobre quién estaría a cargo del estado en caso de su ausencia. Finalmente, un juez exigió a Carcieri que presentara documentos que indicaran sus órdenes en la cadena de mando en tales situaciones. ^{[ 12 ]}

El 27 de marzo de 2008, Carcieri firmó una Orden Ejecutiva que exigía a las agencias estatales y a los proveedores verificar la situación legal de todos los empleados y ordenaba a la Policía Estatal de Rhode Island y al Departamento de Correcciones que colaboraran con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos para garantizar el cumplimiento de las leyes federales de inmigración.

Carcieri es miembro de la Organización Nacional para el Matrimonio, que aboga por que el matrimonio se defina legalmente como la unión de un hombre y una mujer. ^{[ 13 ]}

En noviembre de 2009, Carcieri vetó el proyecto de ley H 5294 que, de haberse aprobado, habría permitido a las parejas de hecho supervisar y encargarse de los arreglos funerarios de su pareja del mismo sexo. El impulso del proyecto de ley se debió a un incidente en el que el Estado se negó a entregar el cuerpo de un hombre a su pareja del mismo sexo, con quien llevaba 17 años de relación. ^{[ 14 ]} En su mensaje de veto, Carcieri declaró lo siguiente: «Este proyecto de ley representa una tendencia preocupante en los últimos años de erosión gradual de los principios que rodean el matrimonio tradicional, lo cual no es la manera preferida de abordar este tema». ^{[ 14 ]}

En enero de 2010, la Legislatura votó para anular el veto. ^{[ 15 ]}

En el año fiscal 2010, el estado de Rhode Island enfrentaba un déficit presupuestario de $528 millones. ^{[ 16 ]} En un intento por ahorrar $67.8 millones, Carcieri impuso 12 días de licencia sin goce de sueldo. El primer día sin goce de sueldo sería el viernes 5 de septiembre de 2009. Los sindicatos que representaban a los trabajadores estatales lograron, en el último momento, que la jueza de la Corte Suprema de Rhode Island, Maureen McKenna Goldberg, emitiera una orden de restricción , y se programó una audiencia judicial completa sobre el asunto para el 12 de septiembre. Casi de inmediato, Carcieri emitió un comunicado de prensa señalando que ahora no tenía otra opción que los despidos. Añadió: "Debería preocupar enormemente a todos los empleados estatales y a todos los habitantes de Rhode Island que los líderes sindicales estén dispuestos a sacrificar los empleos de las personas para mantener su férreo control sobre los ciudadanos de este estado". ^{[ 17 ]}