Don Clarke

Donald Barry Clarke (10 de noviembre de 1933 – 29 de diciembre de 2002) fue un jugador de rugby neozelandés que disputó 89 partidos internacionales (31 de ellos de prueba) con la selección de Nueva Zelanda entre 1956 y 1964. Fue especialmente conocido por su extraordinaria habilidad para patear a palos, lo que le valió el apodo de "La Bota". También jugó al críquet de primera clase entre 1950-51 y 1962-63. Posteriormente residió en Sudáfrica.

Clarke nació en el pequeño asentamiento de Pihama , cerca de Ōpunake , en la región de Taranaki . Recibió educación en la región de Waikato , en la escuela Ngarua y en el colegio Te Aroha . ^{[ 1 ]}

Clarke fue seleccionado por primera vez para jugar al rugby con Waikato a los 17 años, en 1951. En 1956, contribuyó a la victoria de Waikato por 14-10 sobre los Springboks sudafricanos, que se encontraban de gira . Esto le ayudó a ser seleccionado para jugar el tercer partido de prueba de los All Blacks durante la gira de los Springboks. A lo largo de su carrera con los All Blacks, Clarke anotó 781 puntos, un récord que se mantuvo durante 24 años hasta que Grant Fox lo superó en 1988.

Clarke tenía cuatro hermanos, Ian , Douglas , Brian y Graeme, quienes también representaron a Waikato. Solo una vez aparecieron todos para Waikato en el mismo partido, en Te Aroha en 1961. ^{[ 2 ]}

Uno de los momentos más destacados de su carrera fue jugar para el Eastwood Rugby Club (Sídney, Australia) en un partido de exhibición. "Uno de los mejores días de mi vida", comentó Clarke en la celebración posterior al partido. En julio de 1965, Clarke también ayudó al Hornsby Rugby a vencer al Mosman en el Waitara Oval al anotar un try y demostrar su habilidad con el pie al convertir dos penales y tres conversiones.

Clarke disputó 27 partidos de críquet de primera clase como lanzador diestro abridor, principalmente para Auckland y Northern Districts , consiguiendo cinco o más wickets en una entrada en cuatro ocasiones. Su mejor actuación fue con Northern Districts contra Central Districts en enero de 1963, cuando logró 8/37 en la segunda entrada. ^{[ 3 ]} En aquel momento, este fue un récord de entradas para Northern Districts en críquet de primera clase, aunque fue superado por los 8/30 de Gren Alabaster solo dos meses después. ^{[ 4 ]}

Clarke jugó al críquet de la Copa Hawke para Waikato desde 1950 hasta 1958. ^{[ 5 ]} Tuvo algunas cifras de bolos sobresalientes, incluyendo dos partidos en los que Waikato ganó o retuvo el título: 8 por 41 contra Wairarapa en marzo de 1951, ^{[ 6 ]} y 7 por 27 contra Hawke's Bay en marzo de 1958. ^{[ 7 ]}

Clarke se casó en 1962 en Morrinsville . En 1977 se mudó a Sudáfrica con su esposa Patsy, su hijo Glen y sus hijas Leigh y Shelley. ^{[ 8 ]} Allí estableció un negocio de tala de árboles. ^{[ 9 ]} En 1997, sufrió graves lesiones en un accidente automovilístico cuando un camión de 15 toneladas chocó contra su vehículo utilitario. Le diagnosticaron melanoma en marzo de 2001, enfermedad de la que falleció el 29 de diciembre de 2002. ^{[ 2 ]}

• Don Clarke en los All Blacks ( archivo )
• Don Clarke en ESPNscrum (archivado)
• Don Clarke en el Salón de la Fama del Deporte de Nueva Zelanda
• Don Clarke en Cricinfo