Don Holleder

Los New York Giants seleccionaron a Holleder en el draft universitario de la NFL de 1956. Sin embargo, Holleder no estaba interesado en una carrera profesional en el fútbol americano.

En 1967, Holleder, que ya ostentaba el rango de mayor, solicitó ser enviado a Vietnam, donde se convirtió en el oficial de operaciones de la 1.ª Brigada de la 1.ª División de Infantería .

Durante la batalla de Ong Thanh, el martes 17 de octubre de 1967, él y su oficial al mando sobrevolaban la zona en helicóptero. Observaron que toda la unidad de mando en tierra había muerto y que los hombres restantes se encontraban en grave peligro. Don se ofreció voluntario para organizar un rescate. Al aterrizar, Holleder reunió a tres voluntarios y corrió hacia el campo de batalla. Corriendo muy por delante de sus voluntarios, fue alcanzado por un disparo de un francotirador. Los voluntarios que lo acompañaban lo llevaron a un lugar seguro tras un árbol. Antes de que pudieran brindarle primeros auxilios, Holleder falleció. ^{[ 2 ]} Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . ^{[ 3 ]}

Citación:

El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se enorgullece en otorgar la Cruz por Servicio Distinguido (a título póstumo) al Mayor (Infantería) Donald Walter Holleder (ASN: 0-73723), del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en acción. El 17 de octubre de 1967, durante la Operación Shenandoah II, el Mayor Holleder se desempeñaba como Oficial de Operaciones de Brigada mientras acompañaba a su Comandante de Brigada en la supervisión aérea de las unidades terrestres. Aproximadamente a las 11:00 horas, el 2.º Batallón del 28.º Regimiento de Infantería se vio envuelto en un intenso combate con elementos de dos batallones del Viet Cong. El fuego del enemigo, bien posicionado, causó la pérdida de personal clave, reduciendo así la efectividad de la unidad aliada. El Comandante de Brigada decidió comandar el batallón desde tierra y aterrizó su helicóptero. Posteriormente, avanzaron para restablecer el mando y control efectivos de la unidad. Sin importarle su propia seguridad, el mayor Holleder desafió el feroz fuego enemigo para avanzar entre las filas de los soldados combatientes y heridos, ofreciéndoles palabras de aliento y ayudando a establecer una evacuación ordenada para los heridos. Cuando el intenso fuego de francotiradores impidió la evacuación de los heridos, el mayor Holleder avanzó sin dudarlo para reconocer la ruta de evacuación. Se negó a buscar refugio de las letales descargas de los francotiradores insurgentes y continuó evaluando la situación enemiga hasta que fue herido de muerte por el intenso fuego terrestre. Su tremendo coraje y serenidad ante una superioridad abrumadora tuvieron un efecto estabilizador en sus hombres y fueron fundamentales para salvar muchas vidas. El incuestionable valor del mayor Holleder en combate cuerpo a cuerpo contra fuerzas hostiles numéricamente superiores estuvo a la altura de las mejores tradiciones del Servicio Militar y honra enormemente a sí mismo, a la 1.ª División de Infantería y al Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 4 ]}

Citación:

Por distinguirse por su sobresaliente servicio meritorio en operaciones terrestres contra una fuerza hostil en la República de Vietnam durante el período de julio a septiembre de 1967. Gracias a sus incansables esfuerzos y su capacidad profesional, obtuvo resultados sobresalientes de forma constante. Comprendió rápidamente las implicaciones de los nuevos problemas que se le presentaban como resultado de las situaciones siempre cambiantes propias de una operación de contrainsurgencia y encontró maneras de resolverlos. La enérgica aplicación de sus amplios conocimientos contribuyó de manera sustancial a los esfuerzos de la misión de Estados Unidos en la República de Vietnam para ayudar a ese país a liberarse de la amenaza comunista a su libertad. Su iniciativa, celo, buen juicio y devoción al deber se encuentran en la más alta tradición del Ejército de Estados Unidos y son un gran honor para él y para el servicio militar. ^{[ 5 ]}