Don Megerle

Donald R. Megerle , nadador competitivo en Bethany College, fue entrenador durante muchos años del equipo masculino de natación de la Universidad de Tufts , una institución de la División III de la Conferencia Atlética de Colegios Pequeños de Nueva Inglaterra . En sus 33 años como entrenador principal de Tufts, de 1971 a 2004, llevó al equipo a un récord general de 268-81, formando a 92 nadadores All-American de la División III y 2 campeones nacionales. ^{[ 3 ]}

Don Megerle nació el 30 de enero de 1947 en Rochester, Nueva York. ^{[ 4 ]} A los 13 años, en 1960, nadó y ganó eventos para la YMCA Central de Rochester como parte de su equipo juvenil de natación. ^{[ 5 ]} Ese año estuvo a solo 1 segundo de romper un récord de piscina nadando el relevo combinado, ^{[ 6 ]} y continuaría ganando eventos en estilo libre, mariposa y braza como joven nadador. ^{[ 7 ]} Continuando mostrando versatilidad de estilos como joven nadador de 14 años para Midvale, ganó tres eventos en tres estilos diferentes en el Oak Hill Country Club Invitational de Rochester, Nueva York: los 50 yardas mariposa , los 50 yardas espalda y los 100 yardas estilo libre . Su capacidad para ganar eficiencia en múltiples estilos se convertiría en una gran ventaja más adelante en su carrera como entrenador cuando ayudó a sus nadadores a mejorar su técnica de brazada. ^{[ 8 ]}

Cuando el exentrenador de natación de Tufts, Edward Reed, se marchó a la Universidad de Brown en la primavera de 1971, Megerle fue contratado a mediados de sus veinte años como reemplazo por el director atlético de Tufts , Rocco "Rocky" Carzo , principalmente por teléfono, según Megerle. Reed, quien había entrenado natación en Tufts desde 1966, se destacaría como entrenador de natación y waterpolo en la Universidad de Brown. ^{[ 14 ]} El director Carzo creía que Megerle podría ser un activo a largo plazo para la comunidad de Tufts. ^{[ 15 ]}

Después de una temporada perdedora en 1973, Megerle transformó un pequeño equipo con dificultades y tuvo una notable temporada ganadora en 1975 con un récord de 11-2 en encuentros duales. Como hábil reclutador, el equipo de natación de Megerle de 1977 tuvo cinco All-Americans de la División III de natación, ganando 22 de 26 encuentros, y los cinco All-Americans regresaron en 1978. ^{[ 16 ]} Para 1984, el equipo de Tufts había disfrutado de diez temporadas ganadoras consecutivas, una transformación notable con respecto a 1950-1969 cuando el equipo no tuvo una sola temporada con más victorias que derrotas. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Como equipo de la División III de la NCAA que no podía ofrecer becas para reclutar nadadores, Tufts aún pudo establecerse como uno de los mejores programas de natación de Nueva Inglaterra. Los nadadores de Tufts se sintieron atraídos por el equipo y motivados a trabajar más duro como resultado de la atención individual que Megerle brindó a cada miembro del equipo.

En la década de 1980, el programa de natación de Tufts se fortaleció gracias a que la conferencia NESCAC reorientó su enfoque hacia la centralización de la gestión de las universidades de su conferencia, centrándose en deportes distintos al fútbol americano. Los administradores de la conferencia comenzaron a ver los programas deportivos como "actividades extracurriculares cruciales" que podían complementar, en lugar de disminuir, la importancia fundamental de lo académico. ^{[ 19 ]}

El boca a boca y el reclutamiento experto continuaron atrayendo a los mejores nadadores al programa. Pete Coassin fue un nadador All-America de la División III cuatro veces en 1980, que ayudó a liderar a Tufts a un récord de 36-5 en encuentros duales durante sus cuatro años en el equipo de 1979 a 1982. ^{[ 20 ]} En 1985, Megerle entrenó al tres veces All-American Jim Wong, un co-capitán del equipo en 1986, de quien Megerle creía que "tenía una buena oportunidad de convertirse en el mejor nadador que Tufts jamás haya producido". Otros cuatro nadadores que se desempeñaron como All-America estaban en el equipo de 1985. Una de las antiguas superestrellas de Tufts, Jim Lilly, que se especializó en mariposa de 1979 a 1982 se convirtió en All-American en 12 eventos y estableció cuatro récords de Tufts. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Mark Benvenuti, un All-American de 1996 en el relevo combinado de 200 metros, se convirtió en entrenador de natación. ^{[ 23 ]}

En los últimos cinco años de Megerle como entrenador, de 1999 a 2004, el equipo tuvo un récord de 39-7 en encuentros individuales. Los equipos de Megerle obtuvieron un récord general en encuentros durante sus 33 años de mandato de 268-81. ^{[ 14 ]}

Experto en mantener a sus equipos de Tufts contentos, motivados y concentrados, en 1998 escribió: «Para rendir bien a cualquier nivel, el atleta debe comprender que los pensamientos estresantes crean tensión muscular que, con el tiempo, interfiere con la libertad de movimiento». Para algunos nadadores, la estatura de Megerle (1,60 m) pudo haberlo hecho un poco menos imponente que sus entrenadores anteriores. ^{[ 24 ]}

Megerle podía ser exigente, pero intentaba no presionar demasiado. Ha dicho: "La práctica es importante, pero creo que la natación es más psicológica que otra cosa. Quiero que mis chicos estén en su mejor estado mental antes de una competición. De esa manera, me darán su mejor rendimiento". Confirmando el enfoque de Megerle, en 1977 el nadador All-American de la División III, Dave Linstedt, dijo: "Hay que darle crédito al entrenador por nuestro éxito. En mi caso, simplemente habla conmigo antes de una carrera y me pone en el estado mental adecuado. Entonces rindo mejor de lo que pensaba". ^{[ 4 ]} El All-American Dan Whalen expresó mejor la capacidad de Megerle para individualizar el entrenamiento y centrarse en la habilidad única de cada uno de sus nadadores, atribuyendo su éxito al programa discreto del entrenador y señalando: "El entrenador Megerle cambió mi estilo por completo, me convirtió en nadador; es el único que ha trabajado con mi estilo y brazada". ^{[ 16 ]}

Megerle era conocido como un coordinador capaz de los Campeonatos de la NCAA , lo que lo hacía particularmente valioso en la comunidad de la natación competitiva. En 1982, fue nombrado miembro del Comité de Natación Masculina de la NCAA. ^{[ 25 ]} En marzo de 1989 actuó como codirector con Sue Peterson de la Academia de la Marina Mercante para los Campeonatos de Natación y Clavados de la División III de la NCAA en Orlando, y en 1990 fue coordinador del Campeonato Masculino de la División I de la NCAA en Indianápolis. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Durante sus 30 años de carrera como entrenador, tuvo la paciencia, la dedicación y la ética de trabajo para administrar con éxito 32 Campeonatos Masculinos de la División I de la NCAA, 28 encuentros masculinos de la División III de la NCAA y 22 eventos femeninos de la División III de la NCAA. ^{[ 3 ]}

Después de su larga trayectoria como entrenador de natación y clavados, Megerle se desempeñó como director del Desafío de Maratón del Presidente de la Universidad de Tufts, donde inspiró a cientos de estudiantes y exalumnos de Tufts a entrenar y competir en el exigente evento. Entrenó atletismo y golf durante su mandato, enseñó natación en la Escuela de Natación Pine Knoll, fundada en 1958 por el entrenador Charles Silvia ^{[ 28 ]} quien fue su mentor cuando entrenó natación en Springfield College en 1970. Más tarde, Megerle trabajó como presentador del personal para el Maratón de Reikiavik de Tufts Travel-Learn Iceland y el Documental del Maratón NOVA de 2007. ^{[ 29 ]} El reemplazo de Megerle en 2004, el entrenador Adam Hoyt, continuó con el legado de Megerle. El equipo masculino de natación de Tufts Jumbos se mantuvo constantemente en los primeros puestos de la clasificación de la conferencia y ganó la conferencia NESCAC en 2018, liderado por los estudiantes de ingeniería Roger Gu y Michael Manfre, aunque Megerle había renunciado como entrenador principal más de una década antes. El equipo femenino, también entrenado por Hoyt, ganó recientemente su primera conferencia NESCAC en 2022. ^{[ 30 ]}

Muy reconocido en Nueva Inglaterra, Megerle fue siete veces Entrenador del Año de Nueva Inglaterra o NESAC. ^{[ 3 ]} Como primer galardonado, recibió el Premio Dick Steadman del Salón de la Fama Internacional de la Natación en 1991, como entrenador "que más había hecho para difundir la felicidad en el deporte". Los nadadores de Megerle sabían que el trato amable y el sentido del humor de su entrenador podían reducir la tensión durante las competiciones difíciles. ^{[ 29 ] [ 3 ]}

En 2007, la Asociación Atlética de Entrenadores de Natación Universitarios (CSCAA) le otorgó el Trofeo Universitario y Académico, un premio que se concede al entrenador que, a juicio de sus colegas, ha realizado "la mayor contribución a la natación como deporte competitivo y como actividad recreativa y saludable en el ámbito de la educación universitaria y académica". ^{[ 31 ]} Lo más destacable es que la CSCAA lo incluyó posteriormente en su lista de los "100 mejores entrenadores de natación de los últimos 100 años". Como era de esperar, en 2023 fue incorporado al Salón de la Fama del Deporte de la Universidad de Tufts. ^{[ 3 ]}

• Salón de la Fama de Tufts, Entrenador Don Megerle
• Los Jumbos ganan el campeonato de la NESCAC.
• Entrenador Don Megerle
• Freudberg, Jake, Tufts Daily, Retrospectiva de cuatro décadas
• Un breve momento de gloria: Conociendo al legendario entrenador Charles E. Silvia