Don Neely

Donald Owen Neely (21 de diciembre de 1935 – 16 de junio de 2022) fue un historiador, administrador y jugador de críquet neozelandés. Fue presidente de New Zealand Cricket de 2006 a 2009 y escribió o coescribió más de 30 libros ^{[ 1 ]} sobre el críquet neozelandés, lo que lo convierte en el historiador de críquet más destacado del país.

Como jugador, Neely tuvo una carrera de críquet de primera clase que abarcó de 1964 a 1971, durante la cual disputó 34 partidos para Wellington y Auckland , capitaneando a Wellington hacia el título del Plunket Shield en la temporada 1965/66. Además de su labor como jugador, sirvió al críquet neozelandés en numerosos cargos administrativos, incluyendo 14 años como seleccionador nacional y siete como coordinador de seleccionadores, así como fideicomisario y presidente del Museo del Críquet de Nueva Zelanda. El marcador principal del Basin Reserve en Wellington lleva su nombre en su honor. Fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico en la lista de honores de Año Nuevo de 1995 y Miembro de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda en la lista de honores de Año Nuevo de 2011 , ambos por sus servicios al críquet.

Neely nació en Wellington en 1935 y asistió al Rongotai College de 1947 a 1953, ^{[ 2 ]} donde jugó en el primer equipo de críquet. ^{[ 3 ]} Posteriormente jugó en la categoría sénior para el Kilbirnie Cricket Club de Wellington, que desde entonces se fusionó con el Midland St. Pat's y se convirtió en el Eastern Suburbs Cricket Club. La sede del Eastern Suburbs en Kilbirnie Park alberga ahora los paneles de honor del Kilbirnie que registran los éxitos de Neely con el club. ^{[ 4 ]}

La carrera de primera clase de Neely duró de 1964 a 1971 y consistió en 34 partidos, jugados en cuatro temporadas con Wellington (tres como capitán) y tres temporadas con Auckland . ^{[ 5 ]} Era un bateador diestro de la parte media del orden, y anotó un siglo ^{[ 6 ]} y siete medios siglos en sus 1301 carreras. Su promedio de carrera fue de 28,91. ^{[ 7 ]} En su primer año como capitán de Wellington, llevó a la provincia a la victoria del Plunket Shield .

La carrera de primera clase de Neely comenzó diez días después de cumplir 29 años, el 31 de diciembre de 1964, cuando jugó para Wellington contra Canterbury en Christchurch. Neely disputó 21 partidos de primera clase con el equipo (incluidos 18 partidos del Plunket Shield ), 16 de ellos como capitán.

Para el partido contra Canterbury, el bateador abridor Bruce Murray quedó fuera del equipo que había jugado el primer partido de la temporada de Wellington. Peter Truscott pasó del sexto puesto al de abridor para dejarle espacio a Neely en el orden medio. En su debut, Neely anotó 76 y 27. ^{[ 8 ]} Jugó otros dos partidos de la Plunket Shield esa temporada y terminó con 139 carreras con un promedio de 27,8. ^{[ 9 ]}

En su segunda temporada (1965/1966), Neely fue nombrado capitán de Wellington y lideró al equipo a través de una temporada invicta del Plunket Shield. Wellington derrotó a Otago , Northern Districts y Auckland, y obtuvo puntos de primera entrada de los empates con Central Districts y Canterbury. Estos resultados fácilmente hicieron que Wellington ganara la competición. ^{[ 10 ]} El bateo de Neely fue modesto, con sus seis entradas produciendo 128 carreras a un promedio de 25.6. ^{[ 11 ]} Más de la mitad de sus carreras de la temporada llegaron en su primera entrada de 74 ^{[ 12 ]} contra Central Districts.

Neely siguió siendo capitán la siguiente temporada, 1966/1967, que fue menos exitosa para Wellington. La liguilla terminó con empates contra Central Districts y Otago, seguidos de derrotas contra Canterbury y Auckland. La única victoria de Wellington fue contra Northern Districts en la ronda final de la competición y el equipo terminó cuarto en la tabla de puntos. ^{[ 13 ]} Neely bateó ocho veces, anotando tres cincuentas en un total de 216 carreras con un promedio de 27.0. ^{[ 14 ]} Estas cifras fueron ligeramente mejores que su rendimiento en la temporada anterior.

Wellington volvió a quedar cuarto en 1967/1968, ^{[ 15 ]} a pesar de ser la mejor temporada de Neely con el bate. Su temporada comenzó con su primer y único siglo de primera clase, 132* en la primera entrada contra Otago. ^{[ 16 ]} Con 43* en la segunda entrada, esta fue fácilmente la mejor actuación de bateo de Neely en términos de carreras anotadas. Sin embargo, como en la temporada 1965/1966, no pudo mantener un buen comienzo de temporada. Las 175 carreras que anotó contra Otago fueron más de la mitad de su retorno para la temporada: en diez entradas anotó 317 carreras con un promedio de 39.62. ^{[ 17 ]} Después de la victoria sobre Otago, Neely no anotó más de 44 ya que Wellington perdió contra Central Districts y empató con Canterbury, Auckland y Northern Districts.

Su último partido con Wellington comenzó el 29 de enero de 1968 y fue contra Northern Districts . Durante las siguientes tres temporadas, Neely jugó para Auckland.

Auckland fue campeón del Plunket Shield en 1968/1969. ^{[ 18 ]} En cuatro entradas a lo largo de cuatro partidos, Neely promedió solo 14 con una puntuación máxima de 22. ^{[ 19 ]}

Neely jugó los cinco partidos de Auckland en el Plunket Shield en 1969/1970. Con una derrota y cuatro empates, Auckland terminó quinto. ^{[ 20 ]} Sin embargo, la temporada personal de Neely fue exitosa. Bateó ocho veces, anotando 276 carreras con un promedio de 55.2. ^{[ 21 ]} Sus tres no outs incluyeron su mejor entrada (y solo 50) de la temporada, 66* contra Central Districts. ^{[ 22 ]}

La última temporada de Neely como jugador fue la de 1970/1971. Las dos victorias, dos empates y una derrota de Auckland los dejaron terceros en el Plunket Shield. ^{[ 23 ]} Neely jugó en cuatro de esos partidos, perdiéndose el encuentro contra Central Districts, y anotó solo 48 carreras con un promedio de 12.0. ^{[ 24 ]} Su último partido de primera clase tuvo lugar entre el 15 y el 17 de enero de 1971, y fue contra Canterbury, la provincia contra la que había debutado más de seis años antes. Neely, a los 35 años, anotó 8 y 21. ^{[ 25 ]}

Tras su retirada como jugador, Neely siguió contribuyendo al críquet en diversas funciones.

En septiembre de 2006, Neely fue nombrado presidente de New Zealand Cricket en la Asamblea General Anual de NZC en Wellington. ^{[ 26 ]} Reemplazó a John R. Reid , quien había sido capitán de Wellington cuando Neely jugó por primera vez para esa provincia, y quien le cedió la capitanía a Neely cuando sus compromisos internacionales lo alejaron del críquet nacional. Neely cumplió tres mandatos de un año, ^{[ 27 ]} el máximo permitido por las reglas de NZC, y fue reemplazado por Denis Currie en 2009. ^{[ 28 ]}

Neely fue miembro vitalicio de NZC, fue fideicomisario y presidente del Museo de Cricket de Nueva Zelanda (desempeñando sus funciones hasta 2009), ^{[ 29 ]} presidente de Cricket Wellington y miembro del Basin Reserve Trust. ^{[ 30 ]}

Fue seleccionador de Nueva Zelanda durante 14 años, incluyendo siete años como coordinador del comité de selección.

El 11 de enero de 2008, se inauguró oficialmente el nuevo marcador electrónico de Basin Reserve . ^{[ 31 ]} Se le dio el nombre de Marcador Don Neely, por insistencia de su principal benefactor, Ron Brierley . ^{[ 32 ]}

Neely fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de 1995 , ^{[ 33 ]} y Miembro de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda en los Honores de Año Nuevo de 2011 , por sus servicios al críquet. ^{[ 34 ]}

Neely fue el historiador de críquet más destacado de Nueva Zelanda y escribió o coescribió varios libros y anuarios sobre este deporte. Fue uno de los principales entrevistados en la serie de televisión de Jeremy Coney, The Mantis and the Cricket: Tales from the Tours , que se basó en gran medida en antiguos jugadores (y en el propio Neely) para narrar las historias de las primeras giras internacionales de los equipos de críquet de Nueva Zelanda.

La esposa de Neely, Paddianne, es archivista y trabajó en muchos de sus libros. ^{[ 35 ]} En los Honores de Año Nuevo de 2015 , se le otorgó la Medalla al Servicio de la Reina por sus servicios como archivista. ^{[ 36 ]} Proviene de una familia de jugadores de críquet; su primo Dave Crowe es el padre de los destacados bateadores y capitanes neozelandeses Martin Crowe y Jeff Crowe .

Neely murió el 16 de junio de 2022, a los 86 años. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Neely creció en Miramar , Wellington, donde jugó en Crawford Green y estuvo vinculado al Kilbirnie Club. Conoció a su esposa Paddianne en la escuela secundaria Masterton en 1960. Posteriormente trabajó durante muchos años como gerente de ventas y marketing para Rembrandt Suits. Su funeral se celebró en Basin Reserve. Le sobreviven su esposa Paddianne, sus tres hijos y siete nietos. ^{[ 39 ]}

• 100 veranos: La historia del críquet en Wellington (1975)
• Hombres de Blanco: La historia del críquet internacional de Nueva Zelanda, 1894-1985 (escrito en colaboración con Richard King y Francis Payne) (1986)
• El juego de verano: la historia ilustrada del críquet neozelandés (escrita con PW Neely) (1994), Moa Publications, Auckland, ISBN 9781869581176
• La Cuenca: Una historia ilustrada de la Reserva de la Cuenca (escrito en colaboración con Joseph Romanos ) (2003) ISBN 1-877257-05-2
• Hombres de Blanco: La historia del críquet internacional de prueba de Nueva Zelanda (escrito en colaboración con Francis Payne) (2008) ISBN 1-86971-095-9

• Entrevista con Don Neely en 2009