David Pacifico

Pacifico era un judío sefardí de ascendencia italiana . ^{[ 1 ]} El abuelo de Pacifico, del mismo nombre, nació en Italia y finalmente se estableció en Gibraltar. Su familia había sido expulsada de España junto con el resto de los judíos en 1492. Sus antepasados ​​llegaron a Italia, particularmente a la Toscana , primero a Livorno y luego a Florencia . Como Pacifico creció en Portugal debido al trabajo de su padre, hablaba portugués con fluidez . Esto dio origen al mito de la ascendencia portuguesa de los Pacifico, quienes en realidad eran de ascendencia española. ^{[ 2 ]}

Los padres de Pacifico se casaron en la sinagoga Bevis Marks de Londres en 1761. Dio versiones contradictorias sobre su nacimiento, situándolo en Orán , que pertenecía a España en aquel entonces, o en Gibraltar , que era posesión británica. En una ocasión afirmó ser súbdito español. ^{[ 1 ]}

Liberal que vivió en Portugal durante la Guerra Civil de 1828-1834 , fue perseguido por los miguelistas . En 1835, tras la guerra, los liberales victoriosos lo recompensaron con el consulado en Marruecos y la ciudadanía portuguesa. De 1837 a 1842, fue cónsul general en Atenas , periodo durante el cual también se dedicó al comercio y se convirtió en una figura destacada de la comunidad judía local. ^{[ 1 ]}

Pacifico continuó residiendo en Grecia después de ser destituido de su cargo por extralimitarse repetidamente en sus funciones en 1842. ^{[ 3 ]} En abril de 1847, para no ofender a un financiero judío francés de visita, miembro de la familia Rothschild , el gobierno prohibió la tradicional quema de la efigie de Judas Iscariote durante las celebraciones de la Pascua ortodoxa griega. Una turba enfurecida saqueó la casa de Pacifico ante la mirada de la policía. Pacifico solicitó entonces la ayuda de la legación británica para reclamar 32 000 libras esterlinas en concepto de indemnización al gobierno griego por los daños a su propiedad, más un 10 % de interés y 500 libras esterlinas por la violencia física sufrida por él mismo. La reclamación fue aprobada por Lord Palmerston , entonces Secretario de Estado de Asuntos Exteriores . También reclamó una indemnización por las tierras de su propiedad que habían sido adquiridas por el Estado. Si bien esta última reclamación fue aceptada, el gobierno griego ignoró sus reclamaciones relacionadas con el motín. El asunto llegó a su punto álgido en enero de 1850, cuando la Marina Real bloqueó Atenas para obligar a Grecia a resolver las reclamaciones de Pacifico y de otros. Gracias a la intervención francesa y rusa, sus reclamaciones se redujeron, se levantó el bloqueo y Grecia accedió a pagar. ^{[ 1 ]}

El caso Don Pacifico provocó un debate en el Parlamento . Palmerston justificó sus acciones en un discurso ante la Cámara el 25 de junio de 1850, utilizando la frase « Civis romanus sum» , que se traduce como «Soy ciudadano romano», la declaración de un romano para protegerse de cualquier daño en el Imperio Romano . Arremetió contra el prejuicio antisemita que sostenía que «por ser judío, un hombre es blanco fácil de cualquier ultraje». En una votación sobre una moción de la oposición, la Cámara afirmó, por mayoría de cuarenta y seis votos, el derecho de un súbdito británico a solicitar ayuda en cualquier parte del mundo. ^{[ 1 ]}

A pesar de su prominencia internacional, Pacifico era impopular entre los judíos londinenses. Falleció en el número 15 de Bury Street, en Londres, el 12 de abril de 1854 y fue enterrado dos días después en el cementerio de judíos españoles y portugueses de Mile End Road. En un obituario publicado el 21 de abril, The Jewish Chronicle lo describió como «un individuo que… causó gran revuelo en el mundo político». ^{[ 1 ]}