Doña Torr

Dona Ruth Anne Torr (28 de abril de 1883 - 8 de enero de 1957) fue una historiadora marxista británica y una gran influencia en el famoso Grupo de Historiadores del Partido Comunista . Además de sus traducciones de muchos clásicos marxistas al inglés, es quizás más conocida por su biografía inacabada del importante activista laboral Tom Mann , Tom Mann and his Times (Londres, 1956).

Dona Torr era hija de William Torr, posteriormente vicario de Eastham y canónigo honorario de la catedral de Chester . Tenía tres hermanas y dos hermanos menores. La familia Torr figuraba en la lista de la nobleza terrateniente de Burke y su abuelo, John Torr, había sido un rico comerciante de Liverpool , un diputado conservador y un anglicano acérrimo . Dona asistió al University College de Londres , de forma intermitente, y completó una licenciatura con honores en inglés antes de la Primera Guerra Mundial.

Antes de la formación del Partido Comunista, Torr era bibliotecaria en el Daily Herald (dirigido por George Lansbury ), donde conoció a su futuro marido, Walter Holmes . En 1920, fue miembro fundador (aunque no prominente) del Partido Comunista de Gran Bretaña . A partir de entonces trabajó en funciones entre bastidores, ayudando con las publicaciones del partido y actuando como mensajera durante la huelga general en Londres en 1926. También viajó a Moscú como traductora para el Quinto Congreso de la Internacional Comunista , donde los procedimientos se llevaron a cabo en gran parte en alemán, que era su principal habilidad lingüística, es poco probable que hablara ruso con fluidez. También iba a trabajar en el Instituto Marx-Engels , donde tradujo al inglés la edición oficial en alemán soviético de la Correspondencia de Marx y Engels (Londres, 1934). Esto la convirtió en una especie de estudiosa del marxismo en Gran Bretaña y posteriormente supervisó la preparación de una edición facsímil especial de El Capital de Marx para George Allen y Unwin.

Torr trabajó en la editorial del partido, Martin Lawrence (las iniciales, "ML", son una alusión a Marx y Lenin), que más tarde se fusionó con una firma literaria de izquierdas para convertirse en Lawrence and Wishart , donde iba a trabajar en estrecha colaboración con el ex poeta Douglas Garman . Para celebrar el tricentenario de la Revolución inglesa de 1640, en 1940, encargaron al joven catedrático de Oxford, Christopher Hill, que editara un conjunto de tres ensayos sobre la Revolución inglesa, posiblemente relacionados con los planes para una "Facultad de Historia" en el centro de formación del partido, Marx House en Londres. Esto era lo que se pretendía. ^[1]

[...] Se ha subestimado el papel de Dona Torr. Evaluar los propósitos partidarios de Torr es esencial para cualquier análisis de su relación con los historiadores tanto de la preguerra como de la posguerra.

Su marido, Walter Holmes, fue periodista del Daily Herald y durante la década de 1920 para el Partido Comunista, trabajó en el Sunday Worker y durante la década de 1930 fue un escritor importante y políticamente ortodoxo para el Daily Worker con destinos en Rusia e incluso visitó Manchuria para cubrir los ataques japoneses a China, que relató en Eyewitness in Manchuria ; es posible que Dona Torr lo acompañara. Sin embargo, rara vez escribió material para los principales periódicos publicados por el partido, y solo ocasionalmente escribió para revistas del partido como Labour Monthly , controlada por el líder del partido Rajani Palme Dutt .

En 1936, Torr se había propuesto promover el estudio histórico en el partido. Había empezado a trabajar en su biografía de Tom Mann , y en 1936 publicó un folleto provisional. Escribió al ideólogo del partido, Palme Dutt , que veía la necesidad de "generar nuevos historiadores, despertarlos y formarlos". Participó activamente en la formación de un "Grupo de Historiadores Marxistas" en 1938 y, posteriormente, del "Grupo de Historiadores" en 1946.

Uno de los más generosos en sus elogios a Torr fue EP Thompson , que pasó muchos años trabajando estrechamente con ella en una biografía de William Morris , que fue publicada por el partido. En esa etapa de su carrera en el partido, era más conocido, no como historiador, sino como miembro destacado del Grupo de Escritores del partido. Describió su gratitud a Dona Torr en el "Prefacio" ^{[ aclaración necesaria ]} :

En repetidas ocasiones ha dejado de lado su propio trabajo para responder a mis preguntas o leer borradores de mi material, hasta que sentí que algunas partes del libro eran menos mías que una colaboración en la que sus ideas orientadoras tienen el papel principal. Ha sido un privilegio estar asociada con una académica comunista tan versátil, tan distinguida y tan generosa con sus dones.

Si bien no cabe duda de su asiduidad, es discutible qué tipo de "influencia" real tuvo en los desarrollos metodológicos posteriores de Thompson en la historia. Con razón famoso por sus principales obras pioneras de "Historia desde abajo" (o "De abajo hacia arriba"), la primera obra importante de Thompson, Morris , muestra poco o nada de tales técnicas o enfoques. Su obra principal, The Making of the English Working Class , fue escrita mucho después de la muerte de Torr, muchos años después de que abandonara el partido en un estallido de acritud.

Otros académicos conocidos del Grupo de Historiadores del partido, entre ellos Christopher Hill y John Saville , publicaron una colección de ensayos en su honor, Democracy and the Labour Movement (La democracia y el movimiento obrero) , y muchos otros miembros intentaron colaborar, pero eran demasiados. Hill, uno de los que más simpatizaba con Torr, escribió el "Prefacio" para el equipo editorial y a menudo se cita como prueba de su impacto en todo el Grupo:

Nos hizo sentir la historia en nuestro pulso. La historia no eran palabras escritas en una página, ni los acontecimientos de reyes y primeros ministros, ni meros acontecimientos. La historia era el sudor, la sangre, las lágrimas y los triunfos de la gente común, de nuestro pueblo.

Gran parte de su trabajo con estos jóvenes historiadores académicos del partido consistía en promover el uso del análisis marxista en el entonces naciente campo de la "Historia del Trabajo", y especialmente en darle un giro comunista. Como se afirma en ambos "Prefacios", era muy generosa con su tiempo y, cuando le enviaban borradores, hacía un gran esfuerzo por revisarlos y comentarlos en consecuencia. En este sentido, era un tipo ideal de "editora" para escritores jóvenes, que debido a su hostilidad al comunismo normalmente sólo podían publicar sus obras a través de la editorial del partido Lawrence and Wishart, de su filial de propiedad absoluta "Cobbett Press" o de algunas empresas aliadas, como "Frederick Muller".

Aparte de un conocimiento sofisticado del marxismo-leninismo, no mostró signos de adoptar metodologías originales ni mostró un uso notable de los archivos en sus otras obras. Tampoco hay evidencia de un intento de ser pionera en la historia oral en su trabajo principal con Tom Mann, ya que investigó con él sobre la biografía de este para los esfuerzos conmemorativos del partido con el viejo veterano. No se la puede ver como la fundadora de un nuevo estilo de investigación histórica, a diferencia de Georges Lefebvre o la Escuela de los Annales en Francia.

No obstante, una forma de influencia organizativa duradera surgió del círculo de Torr, de la creación por parte de los miembros del Grupo de Historiadores de dos ramas: la revista académica Past & Present y, más tarde, Labour History Review . La primera pasó a crear una sociedad asociada, más a menudo asociada con los estudios medievales y modernos tempranos. Después de su muerte, los "Modernos" (una subsección del grupo) se acercaron a otros para formar la Sociedad de Historia Laboral, que sobrevive hasta el día de hoy y publica una distinguida revista propia. Indirectamente, el Grupo de Historiadores que ella ayudó a fundar, y sus miembros, también llevaron a la formación de History Workshop y a otras conferencias y eventos de izquierda para promover el estudio de la historia en Gran Bretaña. A menudo rechazados por la corriente principal de historiadores académicos, estos esfuerzos de los sucesores de Torr y su Grupo de Historiadores han persistido, algunos en la educación de adultos o precariamente en los márgenes de la academia, pero nunca se han extinguido, dando lugar a una amplia variedad de estudios culturales, obras feministas e historias laborales más tradicionales.

En 2017, participó en una conferencia, Mujeres Historiadoras de Londres , celebrada en el Instituto de Investigación Histórica . ^[2]

• Tom Mann (1936) (un folleto del Partido Comunista para las celebraciones de su 80 cumpleaños)
• "Correspondencia: Marx y Engels" (1934), traducida por Torr de la versión aprobada en alemán soviético.
• Marxismo, nacionalidad y guerra / un libro de texto (editor) (1940)
• Marxismo y guerra (1943)
• La historia en ciernes (Editor general) (1948) (4 volúmenes; los verdaderos editores de los volúmenes 2, 3 y 4 fueron J. Jeffreys, C. Hill, E. Dell y E. Hobsbawm)
• Tom Mann and his Times, vol. 1 (1956) (preparado para su publicación después de su enfermedad por Christopher Hill y AL Morton).
• La democracia y el movimiento obrero. Ensayos en honor a D. Torr (editados por John Saville ("Secretario editorial"), Christopher Hill, George Thomson y Maurice Dobb) (1954)
• "Tom Mann y su época, 1890-92", originalmente en la serie de folletos "Nuestra historia" del CPGB, más tarde como un capítulo en Lionel Munby (ed.), The Luddites and Other Essays (Londres, 1971)

• Dr. Antony Howe, El pasado es nuestro , tesis doctoral ( Universidad de Sydney , 2004)
• Dr. Antony Howe, "Dona Torr", Diccionario de biografías laborales
• "JK", (James Klugmann), obituario "Un tributo a Dona Torr", World News , vol. 4, n.º 4, 26 de enero de 1957, pág. 55
• Allen Hutt , sobre Torr, un artículo-obituario, Labour Monthly , marzo de 1957,
• Obituario (de William Torr), The Times , (Londres), 24 de septiembre de 1924, pág. 14
• Dorothy Thompson, Outsiders: Class, Gender and Nation , Verso, Londres y Nueva York, (1993)

• La mujer de la historia Archivado el 5 de febrero de 2012 en Wayback Machine por Dave Renton.
• Página con algo de historia familiar