Donald A. Yates

Donald A. Yates (30 de abril de 1930 - 17 de octubre de 2017) fue un profesor , escritor , traductor y editor estadounidense . Su edición de Los laberintos de Jorge Luis Borges ( New Directions , 1962) fue fundamental para la difusión mundial de la obra de Borges.

Donald A. Yates nació en Ayer , Massachusetts , en 1930. Comenzó a estudiar español en 1945 en la escuela secundaria Pioneer ( Ann Arbor , Michigan ). Tras servir dos años en el ejército , ingresó en la Universidad Estatal de Michigan , donde se graduó con una maestría en español en 1954 y un doctorado en 1961. Escribió su tesis doctoral, "El cuento detectivesco argentino", bajo la dirección de Enrique Anderson Imbert . En ese entonces conoció la obra de Borges y, tras contactar con él y obtener su aprobación, comenzó a traducir algunos de los cuentos incluidos en El Aleph y Ficciones . Junto con otro estudiante de posgrado de la Universidad Estatal de Michigan llamado James Irby , trabajó en un manuscrito que fue rechazado varias veces. Finalmente, en 1962, fue aceptado y publicado por New Directions con el título de Laberintos: Cuentos selectos y otros escritos de Jorge Luis Borges. Esta fue la primera colección de cuentos y ensayos de Borges publicada en inglés . Tras la publicación de Laberintos , Yates viajó a Argentina , donde conoció a Borges y entabló amistad con él. El Programa Fulbright patrocinó ese viaje y la mayoría de los posteriores. Fue becario Fulbright y profesor Fulbright de Literatura Latinoamericana (Argentina) en 1964-65; 1967-68; 1970-71 y 1974-75. Impartió clases en español e inglés en la Universidad de Buenos Aires , la Universidad John F. Kennedy y la Universidad Nacional de La Plata , y dio conferencias en Argentina, Perú , Chile y Uruguay . Simultáneamente, fue profesor en el departamento de español de la Universidad Estatal de Michigan. ^{[ 1 ]} Tradujo novelas y cuentos de otros autores argentinos, entre ellos Marco Denevi , Manuel Peyrou , Rodolfo Walsh (con quien cofundó la efímera Agencia Literaria Nuevo Mundo en la década de 1950), Enrique Anderson Imbert y Adolfo Bioy Casares . ^{[ 2 ]}

Como editor general de la serie Literatura Hispanoamericana Moderna de Macmillan, publicó numerosas antologías de autores hispanoamericanos.

Fue presidente del Instituto Internacional de Literatura Latinoamericana desde 1971 hasta 1973.

Desde 1972 hasta 1976, mientras dirigía el departamento de español de la Universidad Estatal de Michigan, invitó regularmente a Borges a impartir clases en la institución.

En 1982, se retiró de la universidad y se instaló con su esposa, Joanne, en el Valle de Napa , California , donde vivió hasta su muerte. Continuó su trabajo como traductor, crítico y autor. Publicó sus propios escritos y reseñas de literatura y cine en periódicos y revistas como The New Yorker , The New York Times Book Review , The Washington Post , San Francisco Chronicle y The Atlantic . Comenzó a recopilar material para una futura biografía de Borges y escribió memorias sobre su amistad con el escritor estadounidense Cornell Woolrich , a quien conoció en Nueva York en 1961 y visitó año tras año en su residencia de Manhattan . Estas memorias se publicaron, bajo el título "Los últimos días de Cornell Woolrich", en el libro The Big Book of Noir ( Carroll & Graf Publishers , 1998). ^{[ 3 ]}

En 2000, la Fundación Nacional para las Artes le otorgó una beca para traducir al inglés la obra completa en prosa del escritor argentino Edgar Brau , ^{[ 4 ]} de quien ya había traducido un cuento, La siesta , publicado en la revista Ellery Queen Mystery Magazine . En 2007 se publicó un libro con una selección de estas traducciones titulado Casablanca and Other Stories ( MSU Press ). Este libro fue uno de los cuatro finalistas del Premio PEN Club 2007 en la categoría de traducción.

Realizó su último viaje a Argentina en noviembre de 2008. El Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires lo declaró "Huésped de Honor" ^{[ 5 ]} y la Academia Argentina de Letras le otorgó una distinción por su labor en la traducción y difusión de la literatura argentina ^{[ 6 ]} . Ese mismo año, The Society of Authors ( Londres ) seleccionó Laberintos como una de las cincuenta traducciones más destacadas de los últimos cincuenta años ^{[ 7 ]} y la Fundación John Simon Guggenheim Memorial le otorgó una beca para completar su biografía de Borges.

Donald Yates falleció en octubre de 2017 en su casa del Valle de Napa a causa de anemia aplásica . Un año después, cumpliendo los deseos de su esposo, su viuda donó a la Universidad Estatal de Michigan la colección completa de manuscritos, correspondencia y fotografías que él había reunido de Borges y otros escritores argentinos. En 2020, su casa fue destruida por el incendio Glass que azotó la zona del Valle de Napa. ^{[ 8 ]}