Donald Ashwander

Donald Ashwander (1929–1994) fue un compositor estadounidense del movimiento ragtime contemporáneo . Gran parte de su música impresa no estuvo disponible para el público general hasta 1996, dos años después de su muerte. ^{[ 1 ]}

Ashwander era más conocido por el público en general como el director musical de Paper Bag Players , un grupo de teatro infantil de Nueva York (fundado por Judith Martin en 1958) desde 1966 hasta la muerte de Ashwander en 1994. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Ashwander nació en 1929 en Birmingham, Alabama , pero creció en una granja cerca de Hanceville. Tomó clases de piano en la escuela secundaria, seguidas de estudios más serios en el Sacred Heart College en Cullman, Alabama, y ​​en el Birmingham Southern College. De 1948 a 1951, estudió en la Manhattan School of Music . En el programa de pregrado, su principal área de estudio fue el piano. Otros cursos incluyeron psicología, inglés, historia, teoría, música de conjunto, coro, solfeo, armonía para teclado y dictado. Estudió piano con Darrell Peter, dictado con Ruth Van Doren y teoría con Ludmila Ulehla . Existe la posibilidad de que haya estudiado composición de forma privada con Ben Weber (expresidente de la American Composers Alliance). ^{[ 4 ]} No estaba interesado en la naturaleza experimental de la mayor parte de la música contemporánea de la época, ni en la música comercial. Sin embargo, se convirtió en un maestro de la notación y un excelente copista, a menudo cobrando honorarios generosos a otros compositores. Regresó a Mobile, Alabama, donde trabajó en los astilleros, en la marina mercante y tocó el piano en bares y coctelerías. En la década de 1960, volvió a Nueva York, donde, en 1966, se convirtió en director musical de los Paper Bag Players, donde tocaba el clavecín eléctrico , cantaba y también actuaba. ^{[ 5 ]}

Tras leer la primera historia del ragtime, « They All Played Ragtime », Ashwander contactó con uno de sus autores, Rudi Blesh , y de ahí surgió una larga amistad. Blesh facilitó la primera grabación de ragtime para piano solo de Ashwander, Donald Ashwander – Ragtime: A New View . ^{[ 6 ]} En 1989, Ashwander grabó un álbum, «On The Highwire», que no se publicó en vida. En 1998, su amigo Matthew de Lacey Davidson regrabó parcialmente una nueva versión de ese álbum para Capstone Records, que se publicó en 2000. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

• 2012: Donald Ashwander: Sunshine and Shadow, New World Records 80724 – Grabación antológica de un CD inédito de 1989 y dos grabaciones de LP previamente publicadas.
• 2000: On The Highwire: Piano Rags, Waltzes, and Tangos de Donald Ashwander – Matthew de Lacey Davidson, piano Capstone Records CPS-8680 – una regrabación del CD de Ashwander, inicialmente inédito, de 1989
• 1994: Patrones tradicionales: La música de Donald Ashwander. Premier Recordings, PRCD 1038.
• 1971: Donald Ashwander – Ragtime: Una nueva perspectiva Jazzology JCE-71, Disco de vinilo de larga duración

• Donald Ashwander en AllMusic
• Interpretaciones de la música de Donald Ashwander
• Donald Ashwander en American Piano Music
• Donald Ashwander en Sheet Music Plus