Donald Cotton

En abril de 1965, Donald Tosh reemplazó a Dennis Spooner como editor de guiones del popular programa de ciencia ficción de la BBC, Doctor Who , y poco después contactó a Donald Cotton, un viejo conocido, para que escribiera para el programa. Tosh y el nuevo productor, John Wiles, estaban deseosos de ampliar los límites del programa y creían que Cotton podría ofrecer una comedia de alto nivel. Su primer guion, The Myth Makers , una historia irónica basada, como varias de sus obras de radio sobre la mitología griega, llevó los elementos cómicos al límite. ^{[ 7 ]} Los títulos de los episodios planeados por Cotton fueron modificados debido a la desaprobación de la BBC por el tema de juegos de palabras que el autor había ideado para ellos. Solo el nombre original del segundo episodio, Small Prophet, Quick Return, sobrevivió por insistencia de Tosh. Se dice que William Hartnell no quedó particularmente impresionado por la historia y tuvo conflictos con varios miembros del reparto y del equipo durante el rodaje. Ninguno de los episodios de The Myth Makers se conserva en los Archivos de la BBC .

Tosh y Wiles quedaron tan satisfechos con su primer serial que rápidamente le pidieron a Donald Cotton que presentara otra idea para Doctor Who , y el 30 de noviembre de 1965 se le encargó escribir The Gunfighters . La idea era que, una vez más, se tratara de una versión humorística de la historia; esta vez, el objetivo sería el Salvaje Oeste americano (un escenario que William Hartnell afirmaría más tarde haber sugerido), y específicamente el infame tiroteo en el OK Corral , que tuvo lugar el 26 de octubre de 1881. Dejando de lado la investigación histórica detallada, Cotton optó por apegarse más a la versión del tiroteo que había pasado a formar parte de la mitología contemporánea, con Wyatt Earp como un impasible defensor de la ley y Doc Holliday como un pícaro antihéroe. Una vez más, los guiones de Cotton se tomaron muchas libertades con otros elementos de la verdadera historia del Salvaje Oeste.

Para disgusto de Cotton, tanto Wiles como Tosh renunciaron a Doctor Who a finales de diciembre de 1965, siendo reemplazados por el productor Innes Lloyd y el editor de guiones Gerry Davis . Lloyd y Davis no apreciaban el género histórico, pues creían que la audiencia estaba más interesada en historias de ciencia ficción, y también consideraban que el tono cómico de The Gunfighters no encajaba con su visión más seria de Doctor Who. Durante un tiempo, el equipo de producción consideró cancelar la historia por completo y reemplazarla con The Savages de Ian Stuart Black , que finalmente siguió la aventura de Cotton en la producción. Los temores del equipo de producción sobre la calidad de The Gunfighters parecieron confirmarse cuando los tres últimos episodios igualaron o superaron las puntuaciones de Apreciación de la Audiencia más bajas de la serie hasta la fecha. De hecho, el episodio The OK Corral , con solo un 30% de aprobación, se convertiría en el punto más bajo de la historia de Doctor Who . Estas cifras desastrosas reforzaron la convicción de Lloyd de que las series históricas debían eliminarse por completo de Doctor Who. Esta no fue la única controversia en torno a The OK Corral : surgió una disputa entre el director Rex Tucker y Lloyd sobre la edición del episodio, lo que llevó a Tucker a solicitar que se eliminara su nombre de los créditos.

El episodio "The Gunfighters " fue la última contribución de Donald Cotton a Doctor Who . Otra propuesta, titulada "The Herdsmen of Aquarius" (o "The Herdsmen of Venus "), fue rechazada por Gerry Davis en junio de 1966. En ella se habría presentado una "explicación" para el monstruo del lago Ness , que la trama explicaba como ganado criado por extraterrestres.