Don Finlay

El capitán de grupo Donald Osborne Finlay , DFC , AFC (27 de mayo de 1909 - 18 de abril de 1970) fue un atleta británico y oficial de la Real Fuerza Aérea .

Nacido el 27 de mayo de 1909, Donald Osborne Finlay se educó en Southampton, donde asistió a la escuela secundaria de Taunton. En 1925 se unió a la Real Fuerza Aérea (RAF), donde se formó como tripulante de tierra. En agosto de 1928 obtuvo el título de instalador de motores aeronáuticos. ^[3]

Miembro del Milocarian Athletic Club y del Surrey Athletics Club (con sede en Kingston upon Thames ), representó a Gran Bretaña en tres Juegos Olímpicos, tanto antes como después de la Segunda Guerra Mundial . En 16 encuentros internacionales, Finlay solo perdió dos carreras de vallas: contra Lord Burghley en 1931 (contra Italia) y contra John Thornton en 1937 (contra Alemania). ^[1]

Compitió por primera vez en los Juegos Olímpicos de Verano de 1932 celebrados en Los Ángeles, Estados Unidos, en los 110 metros con vallas, donde ganó la medalla de bronce. ^[4] También fue miembro del equipo de relevos británico que terminó sexto en el evento de relevos de 4 × 100 metros . Regresó a los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 celebrados en Berlín, Alemania, donde mejoró para ganar la medalla de plata en los 110 metros con vallas. ^[5] Con el equipo de relevos británico fue eliminado en la primera ronda de la competencia de relevos de 4 × 100 metros . ^[1]

Fue el capitán del equipo británico en los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 en Londres y fue elegido para tomar el juramento olímpico , ^[6] aunque no pudo ganar ninguna medalla en estos Juegos cuando fue eliminado en la primera ronda de la prueba de 110 metros con vallas , golpeando el último obstáculo con su pie adelantado y cayendo en la meta. ^[7] En 1949, a la edad de 40 años, ganó su octavo título AAA y fue campeón de pista cubierta AAA tanto en 1937 como en 1938. ^[1]

En los Juegos del Imperio Británico de 1934 ganó la medalla de oro en la competición de 120 yardas con vallas. También participó en los Juegos del Imperio Británico de 1950 y terminó quinto en la competición de 120 yardas con vallas. Fue campeón interservicios en salto de longitud y campeón de la RAF en salto de altura. ^[1]

Tras recibir formación como piloto, en abril de 1935 Finlay fue nombrado oficial piloto. Al mes siguiente, fue destinado al Escuadrón N.º 17 y, más tarde en 1936, al Escuadrón N.º 54 de la RAF antes de asistir a la Escuela de Ingeniería Aeronáutica de la RAF en Henlow . ^[3]

Durante la Segunda Guerra Mundial, Finlay fue destinado a pilotar Spitfires como comandante de su antiguo escuadrón nº 54, con base en Hornchurch , el 26 de agosto de 1940, durante la Batalla de Inglaterra . Fue derribado sobre Ramsgate dos días después y resultó herido. Tras recuperarse, fue destinado al mando del escuadrón nº 41 en septiembre. Consiguió su primera victoria, un Messerschmitt Bf 109, sobre el Canal el 23 de septiembre, y a finales de octubre de 1940 se le atribuyó una "participación" en un segundo Bf 109 y un bombardero Dornier Do 17, y también había dañado otros tres Bf 109. Su avión resultó dañado en combate con el Oblt. Hans-Ekkehard Bob, del JG 54, el 9 de octubre de 1940. Amplió su cuenta el 23 de noviembre, al derribar el Bf 109E-1 (Werk No.3868 "Black 3") del Obgfr. Günther Loppach, del 11./ JG 51 , que fue hecho prisionero, ^[8] y otro Bf 109 el 27 de noviembre de 1940.

Finlay fue ascendido al rango de comandante de escuadrón en agosto de 1941, convirtiéndose en el oficial de ingeniería del Grupo N° 11. Recibió la Cruz de Vuelo Distinguido en junio de 1942. Su total de victorias volando cazas fue de 4, 2 de ellos destruidos, 3 y 1 dañado. ^[9]

Finlay comandó entonces el Escuadrón n.º 608 de la RAF , volando aviones Lockheed Hudson en Oriente Medio desde diciembre de 1943 hasta julio de 1944. Se convirtió en capitán de grupo (coronel en el ejército) y fue destinado como SASO, Grupo 210. En 1945 comandó el Ala n.º 906 en Birmania, donde recibió una Cruz de la Fuerza Aérea en septiembre de 1944.

Como capitán de grupo, Finlay fue destinado a la Escuela Nº 1 de Entrenamiento Técnico , RAF Halton , como oficial superior de entrenamiento técnico. Participaba regularmente en la reunión deportiva de la estación e incluso a la edad de 43 años ganó todas las pruebas en las que participó: 120 yardas con vallas, 100 yardas de velocidad, 220 yardas de velocidad, salto de altura y salto de longitud. Participó en la prueba de handicap para veteranos (más de 40 años). Aceptó la salida de tres yardas ofrecida con el equipo de carrera completo, a diferencia de todos los demás participantes que iban en camisa y pantalones arremangados. Desde el comienzo corrió hasta la cinta, para demostrar que podría haber ganado si hubiera querido. Luego se detuvo, se dio la vuelta y comenzó a correr de regreso por la pista. (Una acusación de comportamiento antideportivo en esta prueba parece estar muy fuera de lugar en él).

Finlay estuvo destinado durante gran parte de su tiempo en la base Acklington de la RAF , cuya capilla contiene una vidriera dedicada posteriormente en su honor. Se retiró de la RAF en febrero de 1959.

Finlay resultó gravemente herido y quedó paralizado en un accidente automovilístico en 1966, lo que provocó su muerte el 19 de abril de 1970, a los sesenta años.

En 2012, el Escuadrón No. 41(R) con base en la RAF Coningsby presentó un Panavia Tornado GR4 ZA614 "EB-Z" con marcas especiales en la cola que celebraban el mando del escuadrón por parte de Finlay y sus logros en los Juegos de 1932 y 1936. ^[10]