Donald J. Gott

Donald Joseph Gott ^[1] (3 de junio de 1923 - 9 de noviembre de 1944) fue un oficial de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y receptor de la más alta condecoración militar de los Estados Unidos, la Medalla de Honor , por sus acciones en la Segunda Guerra Mundial .

Gott nació en Arnett, Oklahoma ^[2] el 3 de junio de 1923. Tenía dos hermanas mayores y un hermano mayor. Se graduó de la escuela secundaria en Fargo, Oklahoma, y ​​luego se inscribió en una escuela técnica en Enid, Oklahoma . Gott fue contratado para ocupar un puesto de producción de guerra en una planta de aluminio en Bridgeport, Connecticut , pero se presentó voluntario para el programa de cadetes de aviación del ejército el 21 de septiembre de 1942. Dejó su trabajo en Bridgeport para presentarse a un entrenamiento de vuelo en marzo de 1943. ^[3]

Gott fue comisionado como segundo teniente el 6 de enero de 1944, ^[3] y para el 9 de noviembre de 1944 era un primer teniente sirviendo como piloto de B-17 Flying Fortress en el 729th Bomb Squadron, 452nd Bombardment Group . Ese día, durante una misión de bombardeo en B-17G 42-97904 sobre Saarbrücken , Alemania, su avión fue severamente dañado y varios de los tripulantes heridos por fuego enemigo. Sabiendo que el tripulante más gravemente herido, el operador de radio Tech. Sgt. Robert A. Dunlap ^[4] necesitaba ayuda médica inmediata, y temiendo que no recibiría dicha ayuda si era lanzado en paracaídas en territorio enemigo, Gott y el copiloto, William E. Metzger Jr. , decidieron intentar volar el avión averiado de regreso a territorio aliado .

Al llegar a espacio aéreo amigo y sin un sistema de intercomunicación en funcionamiento, Metzger abandonó la cabina para decirle a los demás tripulantes que saltaran en paracaídas a un lugar seguro. Gott y Metzger intentaron entonces un aterrizaje forzoso, pero el avión pasó por encima de una llanura abierta y se estrelló contra una zona boscosa cerca de Hattonville , Mosa, Francia. ^{[5] [6]} Sin que los pilotos lo supieran, el artillero de cola, el sargento Herman B. Krimminger, no había logrado saltar del avión y su paracaídas se había enredado en la sección de cola. ^{[5] [7]} Gott, Dunlap, Krimminger y Metzger murieron como resultado del accidente, las explosiones y el fuego. ^{[6] [7]} Por sus acciones, tanto Gott como Metzger recibieron póstumamente la Medalla de Honor seis meses después, el 16 de mayo de 1945.

Los restos de las cuatro víctimas del accidente fueron recuperados y enterrados junto con sus etiquetas de identificación en cuatro tumbas en un cementerio temporal del ejército de los EE. UU. en Limey , Meurthe-et-Moselle, Francia, el 11 de noviembre de 1944. ^[6] Gott, de 21 años cuando murió, fue enterrado nuevamente en el cementerio Harmon, Harmon, Oklahoma, en agosto de 1948. ^[8]

La descripción del accidente en la cita que figura a continuación es errónea. Describe el accidente del B-24J 42-51226 ocurrido más al oeste en Tincourt-Boucly , Somme, Francia, en el que murieron tres aviadores estadounidenses diferentes el 10 de noviembre de 1944. ^{[5] [9]}

La mención oficial de la Medalla de Honor del Primer Teniente Gott dice:

Durante un bombardeo sobre las bases de maniobras de Saarbrücken, un avión B-17 pilotado por el primer teniente Gott resultó gravemente dañado por el fuego antiaéreo . Tres de los motores del avión resultaron dañados sin control y en llamas; las peligrosas llamas del motor nº 4 saltaban hacia atrás hasta el conjunto de cola . Se encendieron bengalas en la cabina y se produjo un incendio, que se agravó aún más por el fluido que fluía libremente de las líneas hidráulicas dañadas . El sistema de interfono quedó inutilizable. Además de estas graves dificultades mecánicas, el ingeniero resultó herido en la pierna y el operador de radio sufrió una amputación del brazo por debajo del codo. Sufriendo un dolor intenso, a pesar de la aplicación de un torniquete , el operador de radio cayó inconsciente. Ante la inminente explosión de su avión y la muerte de toda su tripulación, apenas segundos antes de que las bombas cayeran sobre el objetivo, el primer teniente Gott y su copiloto conferenciaron. Había que hacer algo de inmediato para salvar la vida del operador de radio herido. La falta de una línea estática y la idea de que su cuerpo inconsciente al chocar contra el suelo en territorio desconocido no traería atención médica inmediata obligaron a tomar una decisión rápida. El 1er. Teniente Gott y su copiloto decidieron volar el avión en llamas a territorio amigo y luego intentar un aterrizaje forzoso. Se lanzaron bombas sobre el objetivo y el avión averiado procedió solo a territorio controlado por los Aliados. Cuando lo alcanzaron, el 1er. Teniente Gott hizo que el copiloto informara personalmente a todos los miembros de la tripulación que saltaran. El copiloto eligió permanecer con el 1er. Teniente Gott para ayudar a aterrizar el bombardero. Con solo un motor funcionando normalmente, y con el peligro de explosión mucho mayor, el avión se inclinó hacia un campo abierto, y cuando estaba a una altitud de 100 pies explotó, se estrelló, explotó nuevamente y luego se desintegró. Los 3 miembros de la tripulación murieron instantáneamente. La lealtad del teniente Gott hacia su tripulación, su determinación de cumplir la tarea que se le había encomendado y su acto de realizar conscientemente lo que pudo haber sido su último servicio a su país fue un ejemplo de valor en su máxima expresión.

• Lista de destinatarios de la Medalla de Honor
• Lista de destinatarios de la Medalla de Honor de la Segunda Guerra Mundial

 Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos .

• «Destinatarios de la Medalla de Honor - Segunda Guerra Mundial (G–L)». Citas de la Medalla de Honor . Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos . 8 de junio de 2009. Archivado desde el original el 5 de agosto de 2009 . Consultado el 8 de junio de 2009 .