Donald K. Ross

Donald Kirby Ross (8 de diciembre de 1910 - 27 de mayo de 1992) fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos que recibió la primera Medalla de Honor de la Segunda Guerra Mundial. Este galardón le fue otorgado por sus acciones durante el ataque japonés a Pearl Harbor en 1941.

Ross nació el 8 de diciembre de 1910 en Beverly, Kansas . Se alistó en la Marina de los Estados Unidos en Denver, Colorado , el 3 de junio de 1929, y se graduó con honores de su compañía en el entrenamiento básico en la Estación Naval de San Diego . Completó la Escuela de Mecánicos Navales en Norfolk, Virginia , siendo el primero de su clase, y fue asignado al buque de transporte USS Henderson  (AP-1) en una misión de servicio a China . ^{[ 1 ]}

Mientras servía a bordo del buque hospital USS Relief (AH-1)   , Ross participó en su primera acción (con los Marines de los EE. UU. ) en Nicaragua en 1931. Ascendiendo de rango en el dragaminas USS Brant (AM-24)   , el destructor USS Simpson (DD-221)   y el crucero USS Minneapolis (CA-36)   , alcanzó el rango de suboficial maquinista en octubre de 1940 y fue asignado al acorazado USS Nevada (BB-36)   . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Durante el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 , el Nevada sufrió graves daños por bombas y torpedos . Ross se distinguió al asumir la responsabilidad de suministrar energía para poner en marcha el barco , siendo el único acorazado en hacerlo durante el ataque japonés. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Cuando la sala de la dinamo de proa , donde estaba destinado, se llenó de humo y vapor, ordenó a sus hombres que se marcharan y continuó dando servicio a la dinamo él mismo hasta que quedó ciego y perdió el conocimiento. Tras ser rescatado y reanimado, regresó para asegurar la dinamo de proa y luego trabajó en la sala de la dinamo de popa hasta que perdió el conocimiento por segunda vez debido al agotamiento. Tras despertar, volvió a sus funciones hasta que el Nevada encalló . Sus acciones mantuvieron el barco en funcionamiento, evitando que se hundiera en el canal y bloqueando a otros barcos en el puerto. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

A pesar de su visión deficiente, Ross rechazó ser hospitalizado y, en cambio, colaboró ​​en las labores de rescate. Ingresó en un hospital tres días después del ataque y recuperó la visión por completo tras tres semanas. Regresó al Nevada el 17 de diciembre de 1941 y permaneció en la tripulación durante el resto de la guerra. Por estas acciones, el almirante Chester Nimitz le otorgó la Medalla de Honor el 18 de abril de 1942, convirtiéndose en la primera persona en recibirla en la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 4 ]}

Ross fue ascendido a suboficial mecánico jefe en marzo de 1942 y recibió el rango de alférez en junio de 1942. Más adelante en la guerra, también sirvió en Nevada durante los desembarcos en Normandía y el sur de Francia . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Ascendió progresivamente en rango temporal hasta alcanzar el de teniente comandante al final de la guerra, volviendo a teniente al concluirla. Fue ascendido nuevamente a teniente comandante en 1949 y a comandante en noviembre de 1954. Tras su retiro del servicio activo en julio de 1956, después de veintisiete años de servicio a bordo de todo tipo de buques de superficie entonces en servicio, fue ascendido a capitán en virtud de sus condecoraciones de combate. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Tras dejar la Marina, Ross se estableció en Port Orchard, Washington , y dirigió una granja lechera. Él y su esposa, Helen, tuvieron cuatro hijos: Fred, Robert, Penny y Donna. ^{[ 4 ]}

Escribió un libro sobre sus compañeros condecorados con la Medalla de Honor con vínculos con el estado de Washington — Hombres de Valor — publicado en 1980. ^{[ 5 ]} Ross asistió a las ceremonias del 50 aniversario en Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1991, durante las cuales tuvo el honor de presentar al presidente George H. W. Bush. Ross también participó en la inauguración de un monumento a su antiguo barco, el USS Nevada . ^{[ 2 ]}

Ross murió de un ataque al corazón en Bremerton, Washington , el 27 de mayo de 1992, a los 81 años. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Sus cenizas fueron esparcidas en el mar sobre el USS Nevada . ^{[ 6 ]}

En 1997, el destructor de misiles guiados USS Ross (DDG-71)   fue nombrado en su honor. ^{[ 2 ]}

La mención oficial de la Medalla de Honor de Ross dice lo siguiente:

For distinguished conduct in the line of his profession, extraordinary courage and disregard of his own life during the attack on the Fleet in Pearl Harbor, Territory of Hawaii, by Japanese forces on 7 December 1941. When his station in the forward dynamo room of the U.S.S. Nevada became almost untenable due to smoke, steam, and heat, Machinist Ross forced his men to leave that station and performed all the duties himself until blinded and unconscious. Upon being rescued and resuscitated, he returned and secured the forward dynamo room and proceeded to the after dynamo room where he was later again rendered unconscious by exhaustion. Again recovering consciousness he returned to his station where he remained until directed to abandon it.^[3]

Ross, Donald K. 0755: The Heroes of Pearl Harbor, Rokalu Press, 1988.

• "Donald K. Ross" . Logro destacado: Receptores de la Medalla de Honor . Find a Grave . Consultado el 20 de febrero de 2008 .