Donald Lawrence

Donald Lawrence (nacido el 4 de mayo de 1961 en Gastonia, Carolina del Norte) es un compositor, productor discográfico, cantante y arreglista estadounidense de música gospel . Es conocido principalmente por sus canciones, que se caracterizan por la fusión de diversos géneros e influencias musicales. En la década de 2000, sus canciones nominadas al premio Grammy , "The Blessing of Abraham" y "Encourage Yourself", se convirtieron en algunos de sus temas más populares. Es propietario del sello discográfico QuietWater Entertainment.

Estudió en el Conservatorio de Música de la Universidad de Cincinnati (CCM) , donde obtuvo una licenciatura en Bellas Artes con especialización en música. Ha recibido múltiples premios Grammy y Stellar , y ha sido entrenador vocal del grupo de R&B En Vogue , director musical de Stephanie Mills , compositor de canciones para The Clark Sisters y colaborador de numerosos artistas, entre ellos Peabo Bryson , Kirk Franklin , Karen Clark Sheard , Donnie McClurkin y Mary J. Blige .

Donald Lawrence comenzó a trabajar con varias figuras y músicos convencionales, tanto del género gospel como de otros géneros, a mediados y finales de la década de 1980. Finalmente, se convirtió en productor y director musical de Stephanie Mills, quien fue prominente a finales de la década de 1980. Asumió la dirección de The Tri-City Singers después de que un amigo dejara su puesto como director musical. Fue en esta capacidad que Donald Lawrence decidió grabar música de sus propias composiciones, escribiendo, arreglando e interpretando, lo que lo llevó a grabar el álbum debut de The Tri-City Singers en 1991, antes de que el álbum debut se vendiera a principios de 1993. ^{[ 1 ]} Las tres ciudades en las que residieron The Tri-City Singers fueron Spartanburg, SC , Gastonia, NC y Charlotte, NC . ^{[ 2 ]} El álbum debut A Songwriter's Point Of View fue lanzado por un sello discográfico independiente entonces recién creado llamado GospoCentric Records . El álbum debutó en el número 2 de la lista Billboard Top Gospel Charts. ^{[ 3 ]} El siguiente lanzamiento del grupo, Bible Stories, encabezaría esas mismas listas cuando llegó en 1995. ^{[ 4 ]} Fue el primero en ser acreditado como Donald Lawrence & The Tri-City Singers y presentó éxitos omnipresentes en las iglesias negras como "A Message For The Saints", "I Am God" y "Stranger". El álbum fue lanzado en el sello recién creado de Lawrence, Crystal Rose Records, que fue distribuido a través de Sparrow Records .

En 1997, Donald Lawrence produjo la parte en vivo del álbum debut de Karen Clark Sheard, Finally Karen , nominado al Grammy . Lawrence & Tri-City también lanzaron el álbum navideño Hello Christmas ese mismo año. Posteriormente, Lawrence firmó un contrato con el sello Island Inspirational de Island Records . Aunque se realizó una grabación en vivo para su lanzamiento, ^{[ 1 ]} el álbum nunca se materializó.

En 2000, Donald Lawrence & The Tri-City Singers firmaron con EMI Gospel. Para promocionar el nuevo álbum, un maxi CD del sencillo principal "Testify" llegó al público general. Los remixes house de Junior Vasquez llevaron la canción al No. 33 en las listas Mainstream Dance de Billboard. ^{[ 5 ]} Cuando tri-city4.com finalmente se lanzó a finales del verano de 2000, el set alcanzó el # 2 en las listas Top Gospel de Billboard y el # 13 en las listas Heatseekers de Billboard. ^{[ 3 ]} El álbum también recibió un impulso de perfil gracias al destacado tema "God's Favor", que contó con las voces de Karen Clark Sheard, Kim Burrell y Kelly Price .

Lawrence esperó casi dos años antes de lanzar el siguiente álbum, Go Get Your Life Back, a principios de 2002. " The Best Is Yet to Come ", una canción con un sonido muy similar al del anterior éxito "Testify", fue elegida como el primer sencillo del álbum. Este lanzamiento contó con la participación de Ann Nesby (exintegrante de Sounds of Blackness ) y el pionero del gospel, el obispo Walter Hawkins . El éxito continuó con el lanzamiento en 2003 de Restoring The Years , un álbum de grandes éxitos que incluía dos canciones nuevas.

El siguiente álbum marcaría un nuevo comienzo para Donald Lawrence. I Speak Life fue su primer álbum en solitario, el debut de su recién firmado contrato discográfico con Verity Records, y también el primer lanzamiento bajo su nuevo subsello Quiet Water Entertainment. Aunque el álbum no contó con The Tri-City Singers, las apariciones de artistas invitados fueron numerosas. Donnie McClurkin , Hezekiah Walker , Faith Evans , Richard Smallwood y Carl Thomas contribuyeron al álbum. Incluso figuras destacadas del jazz como Ramsey Lewis y Lalah Hathaway estuvieron presentes para una nueva versión del clásico de Bible Stories "Don't Forget To Remember". Este trabajo le valió a Lawrence un total de 7 nominaciones a los premios Stellar y 6 galardones. ^{[ 6 ]}

En marzo de 2006, The Tri-City Singers anunciaron su retiro, pero no sin antes realizar una última grabación en vivo. ^{[ 7 ]} Finale: Act One y Finale: Act Two se lanzaron simultáneamente el 4 de abril de 2006. Cada lanzamiento fue un conjunto de CD/DVD que documentaba el audio y el video de una mitad del concierto, con paquetes que se acoplaban entre sí respectivamente. Posteriormente se lanzó una edición especial de Finale con CD y DVD. El espectacular concierto incluyó apariciones especiales del obispo Walter Hawkins , Karen Clark Sheard , Vanessa Bell Armstrong , Daryl Coley , LaShun Pace , Darwin Hobbs y muchas otras luminarias del gospel. El sencillo principal del álbum, "The Blessing Of Abraham", fue nominado a un premio Grammy a la Mejor Interpretación Gospel en diciembre de 2006. ^{[ 8 ]} Su segundo álbum en solitario, The Law of Confession Part I, se lanzó en febrero de 2009. Poco después, Donald dijo en una entrevista que The Law of Confession, Part II se lanzaría pronto, pero que estaba concentrado en otros proyectos. ^{[ 9 ]}

Donald Lawrence participó en el tema principal "Released" del álbum "Bill Winston presents Living Word". También fue el presentador del concurso coral "How Sweet The Sound" de Verizon.

• www.tricitysingers.com​​
• Sitio web oficial de EMI Gospel
• Sitio web oficial de Verity Records
• Donald Lawrence en AllMusic
• Tri-City Singers en AllMusic
• Entrevista (noviembre de 2022) realizada por la Historia Oral de la Música Americana.
• Mesa redonda sobre la música de Richard Smallwood (abril de 2024) en la Universidad de Yale.