Donald Nelson

Donald Marr Nelson (1888-1959) fue un ejecutivo de negocios y funcionario público estadounidense, que se desempeñó como vicepresidente ejecutivo de Sears Roebuck antes de aceptar el puesto de director de prioridades de la Oficina de Gestión de Producción de los Estados Unidos (1941-1942). En 1942, Nelson se convirtió en presidente de la Junta de Producción de Guerra (1942-1944) cuando reemplazó a la OPM. ^[1] Más tarde se desempeñó durante dos años (1945-1947) como presidente de la Sociedad de Productores Cinematográficos Independientes .

Nelson nació en Hannibal, Missouri , hijo de un ingeniero de locomotoras. Asistió a la Universidad de Missouri, donde se graduó en 1911 con un título en ingeniería química. En 1912 aceptó un trabajo como químico en Sears, Roebuck and Company. Allí avanzó de manera constante, convirtiéndose en vicepresidente en 1930 y siendo nombrado vicepresidente ejecutivo y vicepresidente del comité ejecutivo en 1939.

Fue la experiencia de Nelson en Sears, donde compró más de 135.000 productos diferentes y adquirió un conocimiento incomparable de la industria estadounidense, lo que llevó al presidente Franklin Roosevelt a darle varios trabajos para supervisar la producción de material bélico para los Estados Unidos y sus aliados en la Segunda Guerra Mundial. En mayo de 1940, Roosevelt nombró a Nelson para un puesto en el Departamento del Tesoro, donde se desempeñó como director interino de la división de adquisiciones, administrando las ventas de materias primas a Gran Bretaña y sus aliados para su uso en su lucha contra el Eje.

Durante la segunda mitad de 1940, los éxitos del Eje y la posibilidad de que Estados Unidos se involucrara en la guerra que se extendía aumentaron las preocupaciones sobre la preparación militar del país. Con la intención de mejorar la eficiencia de la producción bélica, en enero de 1941 varias agencias responsables de comprar miles de millones de dólares en materiales bélicos para la industria de defensa se reorganizaron en una agencia central de adquisiciones, la Oficina de Gestión de la Producción, con Nelson como director de prioridades. ^[2] A medida que los preparativos bélicos estadounidenses continuaron expandiéndose durante 1941, se expusieron nuevas ineficiencias en el proceso de suministro y en julio se creó una nueva agencia, la Junta de Prioridades y Asignaciones de Suministros (SPAB, por sus siglas en inglés) para lidiar con ellas. Nelson fue nombrado su director.

En enero de 1942, tras la entrada de Estados Unidos en la guerra tras el ataque a Pearl Harbor, Roosevelt abolió tanto la OPM como la SPAB y las reemplazó por una nueva agencia, la Junta de Producción de Guerra . Una vez más, FDR le pidió a Nelson que la dirigiera.

Nelson demostró ser un líder deficiente que tuvo conflictos con el ejército y no tomó decisiones oportunas. ^[3] Nelson enfrentó numerosas críticas de los militares durante su mandato. Descrito por la historiadora Doris Kearns Goodwin como "habitualmente indeciso", Nelson tenía dificultades para clasificar las solicitudes conflictivas de varias agencias. El secretario de Guerra Henry L. Stimson criticó regularmente a Nelson por su "incapacidad para tomar el mando". Discutió interminablemente con Robert P. Patterson del Departamento de Guerra. Patterson generalmente exigía que se diera menor prioridad a las necesidades civiles porque los suministros militares eran esenciales para ganar la guerra, y ese argumento generalmente prevalecía. ^[4]

En febrero de 1943, Roosevelt invitó a Bernard Baruch a reemplazar a Nelson como jefe de la WPB, pero el asesor Harry Hopkins lo convenció de cambiar de opinión , y Nelson permaneció en el puesto. ^[5] Fue reemplazado por Julius Albert Krug , quien sirvió desde agosto de 1944 hasta que se disolvió la Junta. ^[6]

Nelson regresó a la industria privada y murió de un derrame cerebral en 1959. ^[7] Sus memorias de 1946, Arsenal of Democracy, son una de las principales obras sobre el esfuerzo de movilización industrial de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.

• Christman, Calvin L. "Donald Nelson y el ejército: la personalidad como factor en las relaciones entre civiles y militares durante la Segunda Guerra Mundial" Military Affairs 37#3 (octubre de 1973), pp. 81-83 en línea
• Eiler, Keith E. Movilizando a Estados Unidos: Robert P. Patterson y el esfuerzo bélico, 1940-1945 (Cornell University Press, 1997).

• Gordon, John Steele, "La superarma estadounidense", American Heritage (diciembre de 1991), vol. 42, número 8, sobre Nelson.

• Herman, Arthur. La fragua de la libertad: cómo las empresas estadounidenses lograron la victoria en la Segunda Guerra Mundial (2012)
• Janeway, Eliot. La lucha por la supervivencia: una crónica de la movilización económica en la Segunda Guerra Mundial (Yale University Press, 1951). en línea
• Klein, Maury. Un llamado a las armas: movilizando a Estados Unidos para la Segunda Guerra Mundial (Bloomsbury, 2013).
• Stevens, Donald G. "Organización para la defensa económica: Henry Wallace y las iniciativas de política exterior de la Junta de Guerra Económica, 1942". Presidential Studies Quarterly 26.4 (1996): 1126-1139.
• Warth, Terry Riordan. "Donald Marr Nelson, el burócrata-hombre de negocios arquetípico: un estudio de la creciente interdependencia entre la empresa privada y el gobierno estadounidense" (tesis doctoral, Universidad del Sur de California, 1984) ProQuest Dissertations Publishing, 1984. DP28778. resumen

• Donald Nelson en Find a Grave
• "El pueblo gana". Time. 26 de enero de 1942.