Donald Pinkel

Donald Paul Pinkel (7 de septiembre de 1926 - 9 de marzo de 2022) fue un médico estadounidense especializado en hematología y oncología pediátrica . Pinkel contribuyó a la cura de varias formas de cáncer infantil , incluida la leucemia . ^[1]

Fue el primer director del St. Jude Children's Research Hospital en Memphis, Tennessee , cargo que ocupó desde 1962 hasta 1973. ^{[1] [2]} También fue autor o coautor de numerosos libros, capítulos de libros y artículos de revistas. ^[1] Recibió numerosos premios y reconocimientos por su trabajo de investigación, incluido el Premio Albert Lasker de Investigación Médica Clínica en 1972, el Premio Kettering de investigación sobre el cáncer en 1986, ^[1] y el Premio Pollin de Investigación Pediátrica en 2003. ^[3]

Pinkel nació en Buffalo, Nueva York , el 7 de septiembre de 1926. Su padre, Lawrence, trabajaba como vendedor de hardware; su madre, Anne (Richardson), era ama de casa. ^[4] Pinkel se graduó de la Canisius High School en 1944, ^{[5] [6]} y se alistó en la Marina de los EE. UU . más tarde ese año. Como parte del Programa de Entrenamiento Universitario de la Marina V-12 , estudió en la Universidad de Cornell , donde se interesó en la biología y la medicina. Más tarde regresó a casa y se graduó del Canisius College en 1947. Luego ingresó a la escuela de medicina en la Universidad de Buffalo , obteniendo un título médico en 1951. ^[4] Tres años después, como pediatra en el Cuerpo Médico del Ejército en Massachusetts , Pinkel contrajo polio . A medida que su condición mejoró, comenzó a trabajar con el investigador Sidney Farber en Boston, experimentando con el impacto de la aminopterina en la leucemia . ^[7]

Pinkel fue nombrado jefe de pediatría en el Roswell Park Comprehensive Cancer Center en Buffalo en 1956. Pronto comenzó a planificar su reubicación debido al impacto del clima de Buffalo en su polio. ^[7]

Pinkel conoció al artista libanés-estadounidense Danny Thomas en 1961. Este último estaba encabezando la fundación y construcción de un hospital de investigación infantil, llamado en honor a San Judas, el patrón de los desesperados, que se establecería en Memphis, Tennessee . Pinkel visitó el proyecto en ciernes en 1961 y decidió convertirse en miembro fundador, aceptando una reducción salarial significativa para hacer el cambio. ^[7] Se desempeñó como el primer director y CEO del St. Jude Children's Research Hospital desde febrero de 1962 (cuando abrió) hasta 1974, centrándose en la leucemia linfoblástica aguda (LLA), el cáncer más frecuente en niños pequeños. Su equipo identificó cuatro obstáculos clave para su cura: resistencia a los medicamentos , toxicidad de los medicamentos , recaída meníngea y pesimismo entre los médicos. ^{[8] [9]}

El equipo de Pinkel instituyó un programa de tratamiento destinado a la curación permanente de la LLA. Se denominó "terapia total" y se basó en toda la investigación y la experiencia clínica y de laboratorio pertinente disponible. Se componía de cuatro fases: inducción de la remisión, consolidación o intensificación de la remisión, tratamiento meníngeo preventivo específico y quimioterapia de continuación durante tres años. Para el tratamiento meníngeo se utilizaron tanto la radioterapia como la instilación de fármacos directamente en el líquido cefalorraquídeo. Finalmente, en el estudio V de 1967-68 se logró una tasa de curación del 50%; esta tasa de curación continúa para los niños de este estudio 40 años después. Esta fue la primera tasa de curación significativa para el cáncer generalizado y para el tratamiento del cáncer principalmente con fármacos. ^{[8] [9]}

Este plan de tratamiento de cuatro fases se sigue utilizando hoy en día con numerosas modificaciones. El aumento de los recursos y de la capacitación de médicos y enfermeras, un mejor control de las infecciones, una transfusión de sangre más segura y nuevos fármacos y esquemas de medicación han aumentado las tasas de curación notificadas al 75-85% de los niños tratados con LLA en los países desarrollados. Un mejor uso de los fármacos, tanto por vía sistémica como por instilación en el líquido cefalorraquídeo, ha sustituido la necesidad de radioterapia para prevenir la recaída meníngea en la mayoría de los niños con LLA. ^[10]

En 1968, se hizo evidente que el enfoque de Pinkel para el tratamiento de la leucemia era exitoso. Pasó los siguientes años publicando sus hallazgos y refinando el procedimiento, lo que permitió que fuera más individualizado para cada paciente. Luego renunció como director del hospital en 1973 y asumió roles de liderazgo en una serie de hospitales o facultades en Milwaukee , luego Los Ángeles , Houston y Corpus Christi, Texas . Pinkel se retiró de la profesión médica en 1994. Posteriormente enseñó como profesor adjunto en la Universidad Politécnica Estatal de California, San Luis Obispo . ^[4]

Pinkel se casó con Marita Donovan en diciembre de 1949. ^[11] Finalmente se divorciaron. Más tarde se casó con Cathryn Howarth. Permanecieron casados ​​hasta su muerte. Tuvo nueve hijos, uno de los cuales falleció antes que él en 2019. ^[4] Después de jubilarse como médico, Pinkel se mudó a San Luis Obispo, California . ^[4] Sus síntomas de polio regresaron durante sus años de jubilación y usó un bastón o aparatos ortopédicos para caminar. ^[7] Pinkel murió el 9 de marzo de 2022 en su casa de San Luis Obispo, California . Tenía 95 años. ^[4]

Pinkel recibió numerosos reconocimientos por sus contribuciones a la cura de la leucemia infantil y otras formas de cáncer pediátrico, incluido el Premio Lasker de Investigación Médica , el Premio Kettering de Investigación del Cáncer y el Premio Pollin de Investigación Pediátrica . La Sociedad Estadounidense del Cáncer le otorgó su Premio Anual de Investigación Clínica; la Sociedad de Leucemia y Linfoma de Estados Unidos le otorgó su premio Return of the Child. En Alemania recibió el Premio Zimmerman de Investigación del Cáncer y en el Reino Unido la Cátedra Anual de la Sociedad de Leucemia y la Cátedra Bienal Windermere del Royal College of Pediatrics and Child Health. ^[9] También fue incluido en el Salón de la Fama de la Atención Médica de Tennessee en 2017. ^[12]