Donald Triplett

Donald Gray Triplett (8 de septiembre de 1933 - 15 de junio de 2023) fue un banquero estadounidense conocido por ser la primera persona diagnosticada con autismo . ^[1] Fue diagnosticado por primera vez por Leo Kanner en 1943 y fue etiquetado como "Caso 1". ^{[2] [3]} Triplett era conocido por sus habilidades de sabio , en particular la capacidad de nombrar notas musicales tocadas en un piano y la capacidad de realizar multiplicaciones mentales rápidas . ^[4]

Donald Triplett nació el 8 de septiembre de 1933, hijo de Beamon y Mary Triplett en Forest, Mississippi . ^{[2] [3]} Inicialmente, Donald era un niño profundamente introvertido que no respondía a los gestos o voces de sus padres. Su lenguaje era inusual, no jugaba con otros niños y parecía distante de los demás. Triplett fue institucionalizado a los tres años de edad, pero sus padres lo sacaron un año después. Su padre lo describió como socialmente retraído pero interesado en patrones numéricos, notas musicales, letras del alfabeto e imágenes de presidentes de Estados Unidos . A la edad de un año, recordó su padre, "podía tararear y cantar muchas melodías con precisión". Sus padres tenían grandes dificultades para lograr que comiera, y ver a otros niños comiendo dulces o helado no parecía tentarlo. A la edad de dos años, tenía la capacidad de recitar el Salmo 23 del Antiguo Testamento y memorizaba 25 preguntas y respuestas de un catecismo presbiteriano (probablemente el Catecismo Mayor o Menor de Westminster ). ^[2] En la Navidad de ese año, cantó, con perfecta entonación, una canción entera que había escuchado sólo una vez. ^[5]

Triplett también estaba interesado en crear acordes musicales. ^[5] Estaba muy interesado en las rimas y respondía preguntas con una sola palabra, generalmente "sí" o "no". A esta edad ^{[ aclaración necesaria ]} , desarrolló un intenso interés en girar bloques, cacerolas y otros objetos redondos y una aversión por los triciclos y los columpios. Al principio no le interesaban los toboganes, pero comenzó a jugar en ellos cuando estaba solo. Tenía muchas crisis y tenía miedo de que le pegaran. Sin embargo, no podía asociar sus crisis con el castigo. Mostraba ecolalia y tenía problemas para recordar pronombres, a menudo usaba "tú" para referirse a sí mismo y "yo" para referirse a la persona con la que estaba hablando. Cuando entraba en una habitación, se dirigía a los juguetes de inmediato, ignorando a todas las personas en la habitación, incluidos otros niños y un actor de Papá Noel que su padre había contratado. Su madre tenía dificultades para lograr que la mirara. ^[2]

Cuando los Triplett visitaron la casa Harriet Lane en octubre de 1938 para reunirse con Leo Kanner , finalmente le diagnosticaron autismo. Donald tuvo varias visitas, pero cuando regresó, ni siquiera miró a los tres médicos presentes, a pesar de que dos lo recordaban de la visita anterior. En cambio, se dirigió al escritorio para manejar papeles y libros. Kanner inició conversaciones para ver su "naturaleza obsesiva". También le hizo preguntas de resta a las que Donald respondió peculiarmente "Dibujaré un hexágono". ^[2]

Cuando regresó a casa, su comportamiento aparentemente mejoró y aprendió a tocar melodías sencillas en el piano. Mostró una mejor concentración y respondió con mayor claridad a su entorno y a otras personas. Sin embargo, todavía tenía crisis autistas (conocidas en ese momento como "rabietas" cuando se entendía muy poco sobre el TEA) y mostraba algunos comportamientos desconcertantes, como pararse sobre las mesas, ponerse comida en el pelo, masticar papel y tirar las llaves de casa por el desagüe. Aprendió quince palabras de una enciclopedia y las repitió una y otra vez sin contexto. Siguió sin mirar a las personas cuando hablaba ni usar gestos expresivos. Se comunicaba solo cuando necesitaba algo. Su interés se disipó una vez que le dieron o le dijeron lo que necesitaba. Comenzó a interesarse en clasificar las películas y los números de la revista Time por fecha de publicación a pesar de tener poco interés en el contenido real. ^[2]

El diagnóstico de Triplett dio lugar a una compleja historia de autismo, que implicó muchos conflictos entre especialistas y defensores del autismo.

A partir de allí, la historia del autismo se desarrollaría a lo largo de décadas, desarrollándose en muchos y variados episodios dramáticos, giros extraños y papeles protagonistas, tanto heroicos como villanos, por parte de investigadores, educadores, activistas y las propias personas autistas.

—  John Donvan y Caren Zucker, BBC Magazine ^[5]

Sin embargo, Triplett y su familia se mantuvieron alejados de todo esto. Se matriculó en la escuela secundaria local, donde sus profesores y compañeros de clase lo aceptaban. En 1958, se graduó con una licenciatura en francés en el Millsaps College . ^[1] Más tarde, regresó a su ciudad natal, donde lo apoyó, donde trabajó durante 65 años en un banco local que era parcialmente propiedad de su padre. ^[1]

Entre sus pasatiempos se encontraba jugar al golf a diario. ^{[1] [5]} Aprendió a conducir a finales de sus 20 años ^[5] y viajaba al extranjero en su tiempo libre. ^[3]

Vivía solo en la casa grande en la que creció y heredó. ^[5]

John Donvan y Caren Zucker entrevistaron a Triplett y relataron su vida para un artículo titulado "El primer hijo del autismo" en The Atlantic . Más tarde, Triplett apareció en el libro In a Different Key , ^{[4] [6]} que luego se adaptó como documental para PBS . ^[7] Los miembros de su familia dicen que su vida "ofrece esperanza a los padres". ^[1]

Triplett murió de cáncer en su casa el 15 de junio de 2023, a la edad de 89 años. ^{[8] [9]}

• Finding Donald. The Atlantic (video). 15 de septiembre de 2017. El evento ocurre en el minuto 1:04 – vía YouTube. Donald T. nació a término el 8 de septiembre de 1933.