Caballeros de Doncaster

El Doncaster Knights Rugby Football Club (anteriormente Doncaster RFC) es un club profesional de rugby que representa a la ciudad de Doncaster , Inglaterra. El club juega en la segunda división del rugby inglés, la Champ Rugby . Ser el equipo que más ascensos ha logrado en la historia del rugby inglés ha conllevado grandes cambios en el estadio Castle Park y en la estructura del equipo.

El centro de conferencias y eventos Castle Park es un proyecto multimillonario y uno de los mejores lugares para conferencias en Doncaster, a la vez que sigue siendo un espacio de apoyo para el rugby amateur en la ciudad. El lema del club, "rugby para todos", hace que el equipo amateur Doncaster Phoenix compita en el mismo campo, así como el equipo femenino Doncaster Demons y todas las categorías de edad, desde sub-7 hasta sub-17.

El ascenso a la National League One, desde su estatus de equipo amateur, llevó al cambio de nombre del Doncaster RFC a Doncaster Knights para la temporada 2006-07, y en esa temporada lograron su mejor clasificación hasta la fecha bajo la dirección de Clive Griffiths como Director de Rugby. En esa misma temporada, el Doncaster también ganó la Copa de Yorkshire.

Tras la marcha de Griffiths a Worcester, el exdirector de rugby, Lynn Howells, se unió al club en vísperas de la temporada 2007-08. Justin Bishop , fichado del London Irish , había ejercido como director de rugby durante la pretemporada.

Howells inspiró a los Knights a casi repetir el tercer puesto en su primera temporada al mando, y ha moldeado al equipo a su imagen y semejanza para la temporada 2008-09. El 9 de enero se inauguró la nueva tribuna De Mulder-Lloyd en Castle Park, una  tribuna de última generación con capacidad para 1650 personas y un coste de 3 millones de libras. Impulsada por el director ejecutivo James Criddle y financiada por Tony De Mulder y Steve Lloyd, esta iniciativa ha convertido a Castle Park en, sin duda, la mejor instalación de rugby del sur de Yorkshire.

El estadio de los Knights, Castle Park , apareció y ganó el programa "4 Weddings" y también acogió la cobertura informativa de la BBC para el Día del Recuerdo en 2009, lo que demuestra lo mucho que ha avanzado el aspecto operativo del club, que respalda el éxito en el terreno de juego.

La temporada 2009-10 vio al equipo diezmado por las lesiones, con hasta 15 jugadores no disponibles en un momento dado de una plantilla de 32. A pesar de ello, y tras disputar nueve partidos en 27 días (de los cuales ganaron ocho), los Knights lograron llegar a las semifinales de la British and Irish Cup y clasificarse para los playoffs de ascenso. El resultado de la temporada fue la derrota del Bristol en Castle Park, que, al igual que el Leeds Carnegie antes que ellos, subestimó a los Knights jugando en casa.

Las temporadas 2010-11 y 2011-12 fueron bastante mediocres. Los Knights lograron mantenerse en la mitad de la tabla y evitar los playoffs de descenso. La reducción del presupuesto para jugadores provocó una reestructuración de la plantilla, con la marcha de varios jugadores veteranos a otros clubes. La llegada de jugadores como Tristan Roberts y Paul Devlin insinuaba un estilo de juego más creativo que el de los delanteros potentes por los que tradicionalmente se conoce al Doncaster.

La temporada 2012-13 fue decepcionante para los Knights, con solo tres victorias y un empate en veintidós partidos de liga, y dos victorias en seis en la Copa Británica e Irlandesa, lo que resultó en su descenso (por primera vez en la historia de Doncaster) a la National League 1. Uno de los pocos momentos destacados fue la victoria sobre su rival local, el Leeds Carnegie, por 23-17 en febrero de 2013.

Para la temporada 2013-14, el DOR Clive Griffiths fichó a varios jugadores nuevos y que regresaban, entre ellos Mat Clark, Paul Jarvis, Bevon Armitage, Roberto Santamaria y Bruno Bravo, quienes se convertirían en habituales en la siguiente temporada. La temporada parecía empezar mal para los Knights, ya que una vez más se vieron afectados por las lesiones, especialmente en los delanteros, pero aún con la intención de ser el primer equipo en conseguir el ascenso de nuevo al Championship en su primer intento. Los Knights comenzaron con fuerza registrando siete victorias consecutivas antes de perder fuera de casa contra los Henley Hawks 11-10 ^{[ 2 ]} en un partido muy disputado. La campaña de los Knights continuó con fuerza en casa, aunque con derrotas fuera de casa contra Blaydon y Wharfedale no pudieron distanciarse completamente del grupo siguiente. Con fichajes adicionales durante el año, como el del ex British Lion Darren Morris , ^{[ 3 ]} el tercera línea de London Irish Danny Kenny, ^{[ 4 ]} el pilar argentino-italiano Santiago Sodini ^{[ 5 ]} y el regreso del ex Knight Richard List del RC Narbonne ^{[ 6 ]} para reforzar al equipo propenso a las lesiones, los Knights continuaron siendo el equipo a vencer, habiendo estado en la cima de la tabla durante la mayor parte de la temporada.

A finales de marzo de 2014, con solo cuatro partidos restantes de la temporada, solo dos equipos ( Rosslyn Park y los Knights) tenían potencial para ganar la liga, y dado que se enfrentarían el 29 de marzo, muchos creían que este podría ser el partido más importante de la temporada. El partido terminó con una victoria para Rosslyn Park ^{[ 7 ]} y significó que los Knights necesitarían ganar sus tres partidos restantes para asegurar el ascenso. Con una victoria sobre Wharfedale (57-17) en casa para asegurar un récord de victorias en casa del 100% para la temporada, seguida de victorias como visitantes contra Coventry (17-18) y Blackheath (20-38), los Knights aseguraron el ascenso de regreso al Championship a pesar de haber perdido un partido más que Rosslyn Park (habiendo obtenido más puntos de bonificación para estar tres puntos por encima).

Durante la temporada 2013-14, Tyson Lewis fue el máximo anotador de tries de la National League 1 con 22 tries, y su compañero Mat Clark quedó en segundo lugar con 20 tries. Tyson también alcanzó la fama del récord mundial Guinness por "El tiempo más rápido para anotar un try en un partido de rugby". ^{[ 8 ]} El try fue anotado directamente desde el saque inicial en 7.24 segundos (Doncaster Knights vs Old Albanians en Wollam Playing Fields, St Albans, Reino Unido, el 23 de noviembre de 2013).

Caballeros de Doncaster

• Ganadores de la Copa Yorkshire (4): 1999, 2000, 2007, 2008
• Campeones de la North East 2 : 1992–93
• Campeones de la North East 1 : 1993–94
• Campeones de la División 2 Norte : 1996-97
• Campeones de la División 1 Norte : 1998–99
• Campeones de la National League 3 North : 2001-02
• Campeones de la Liga Nacional 1 (anteriormente División Nacional 2) (2): 2004–05 , 2013–14

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• Copa Británica e Irlandesa: Subcampeones 2014-2015
• Campeonato: Subcampeones 2015-2016

Doncaster Phoenix (equipo amateur)

• Campeones de Yorkshire 6 : 1999–00
• Campeones de Yorkshire 1 : 2014-15
• Campeones de la North 1 East : 2015-16

La plantilla de los Doncaster Knights para la temporada 2025-26 es: ^{[ 10 ] [ 11 ]}

• 2016-17 - La temporada se acortó a 20 partidos debido a que el London Welsh entró en liquidación y fue excluido de la liga por la RFU.
• 2019–20 - Season cut short due to Covid pandemic and final positions were determined by a best playing record formulae. Doncaster were 9th on 28pts when season was suspended but finished 10th on 36.84pts after formula was applied and a 5pt deduction imposed for use of an unregistered agent.
• 2020–21 - Season was truncated due to ongoing pandemic and teams only played each other once either home or away. London Scottish declined to participate due to pandemic costs so only 11 teams took part.
• 2021–22 - Due to Saracens being promoted but no team being relegated from the Premiership the league consisted of 11 teams.
• 2023–24 - Due to the financial collapse of Jersey Reds early in the season, the league was reduced to 11 and therefore, no promotion or demotion would occur. Chinnor RFC were promoted from National 1 and will play in the 2024–25 season.
• 2025-26 - The league was rebranded as Champ Rugby and expanded to 14 teams with 2024–25 National League 1 winners Richmond joining the competition alongside newly reestablished Worcester Warriors

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