Dondi

Dondi era una tira cómica diaria sobre un huérfano de guerra del mismo nombre. Creada por Gus Edson ^{[ 1 ]} e Irwin Hasen , en su apogeo apareció en más de 100 periódicos y se publicó durante tres décadas (del 25 de septiembre de 1955 al 8 de junio de 1986). ^{[ 2 ]}

En una entrevista ante el público de la Comic-Con de San Diego, el ilustrador Hasen le contó al guionista de cómics para televisión Mark Evanier el origen de la tira cómica durante un viaje a Corea:

Yo pertenecía a la Sociedad Nacional de Caricaturistas , y durante la guerra hicimos viajes de la USO a Corea. Fui al frente con seis caricaturistas  ... Y Gus Edson  ... él y yo nos hicimos muy amigos durante el viaje. Un día, me preguntó: "¿Qué estás haciendo?". Normalmente, cuando no estás trabajando, dices: "Estoy en publicidad". Yo no estaba haciendo publicidad. Entonces me dijo: "Bueno, ¿te interesaría algo?". Le dije que sí. En ese momento habría hecho cualquier cosa. Finalmente, regresamos a Nueva York. Tres días después, recibí mi correo y estaba sentado en mi coche revisándolo, y encontré un sobre: ​​"Gus Edson". Dentro había un pequeño trozo de papel de carta y un dibujo muy tosco de Dondi  : un niño pequeño con un sombrero enorme  ... todo enorme. Y Gus escribe: «Querida Kleine  — («Kleine» significa «bajito» en alemán. Estaba haciendo una broma a medias de dibujante  ...)  — «Querida Kleine  — El niño debería verse así». Me había dicho que tenía una idea para una tira cómica sobre un huérfano  ... y te diré algo. Miré ese dibujo, Mark, y es como esa vieja historia de que estás en una pista de baile, miras al otro lado de una sala llena y dices: «¡Esa es la mujer con la que me voy a casar!». Lo que lo inspiró fue que durante la guerra de Corea, los oficiales adoptaban huérfanos de guerra. Ahí fue donde empezó todo. Y luego simplemente lo convertimos en la Segunda Guerra Mundial. Gus lo escribió. Lo escribió a mano  , sin ordenador, sin máquina de escribir. No sabía usar una máquina de escribir. Bebía mucho. ^{[ 3 ]}

Tras la muerte de Edson en 1966, Bob Oksner se asoció con Hasen, cuya primera tira data del 23 de abril de 1967. ^{[ 4 ]} Oksner y Hasen continuaron con la tira hasta su finalización en 1986. Cuando la tira terminó, se publicaba en tan solo 35 periódicos. ^{[ 2 ]}

La historia original de Dondi lo describe como un huérfano de cinco años de la Segunda Guerra Mundial, de ascendencia italiana. ^{[ 5 ]} El niño no recordaba a sus padres ni su nombre, así que cuando una atractiva trabajadora de la Cruz Roja le dijo que era "un niño elegante", él pensó que lo estaba llamando "Dondi". ^{[ 3 ] [ 6 ]} Dos soldados que no hablaban italiano, Ted Wills y Whitey McGowan, encontraron al niño vagando por un pueblo devastado por la guerra. Los soldados lo llevaron de regreso a los Estados Unidos y Ted finalmente se convirtió en su padre adoptivo.

Al igual que otros personajes de cómics, como Dennis en Dennis the Menace , el personaje de Dondi nunca envejece. Esto se volvió problemático años después, ya que la edad de Dondi hacía imposible contar su historia de origen. Finalmente, las referencias a su origen italiano cesaron y fue adoptado por Ted y su esposa, la ex Katje Bogar. "Pop" Fligh, un exjugador profesional de béisbol, se convirtió en el abuelo adoptivo de Dondi al casarse con la madre viuda de Ted Wills. A partir de entonces, Dondi fue retratado simplemente como un niño adoptado, aunque a principios de la década de 1960 se hizo referencia a que era huérfano de la Guerra de Corea. A mediados de la década de 1970, se mencionó que era de Vietnam.

Un personaje recurrente era la Sra. McGowan, madre de Whitey McGowan. En un giro bastante sorprendente para una tira cómica de la época, Whitey y su recién casada esposa murieron en un accidente automovilístico durante su luna de miel, dejando a Dondi al cuidado de la Sra. McGowan, quien inicialmente había sentido resentimiento hacia el niño, pero llegó a quererlo y aceptarlo como su nieto. Esta explicación se fue desvaneciendo a medida que la tira se alejaba de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 2 ]}

Algunos consideraban a Dondi repulsivamente sano; un número especial de la revista Mad en 1965 incluía un calendario que celebraba el 9 de abril como el "Día de patear a 'Dondi' en los dientes". El Garden City Telegram (Garden City, Kansas) lo incluyó en su calendario, ^{[ 7 ]} ya sea ingenuamente o como una broma.

Dondi fue adaptada al cine en una película familiar con David Kory en el papel principal y David Janssen como su compañero, el soldado estadounidense Dealey. La cantante Patti Page también protagonizó la película como Liz, y Edson hizo apariciones especiales como capitán de policía y Hasen como dibujante forense.

La película (y especialmente la actuación de Kory) recibió críticas negativas. Kory, hijo de la Rockette Diane Kory, tuvo un pequeño papel en televisión en 1963 y nunca volvió a hacer otra película. Producida y dirigida por Albert Zugsmith , la película se estrenó el 26 de marzo de 1961. ^{[ 8 ]} Dondi fue incluida en el libro de 1978 The Fifty Worst Films of All Time y The Golden Turkey Awards .

Zugsmith afirma que Allied Artists realizó la película para demostrar que podían hacer películas para niños. Dice que el estudio "recortó arbitrariamente veinte minutos equivocados". ^{[ 9 ]}

Dell publicó una adaptación en cómic de la película con el título Four Color #1176.

La tira cómica aparece en una escena del cortometraje de Kenneth Anger , Scorpio Rising (1964), así como en Sweet Punkin, I Love You (1976).

Hasen recibió el Premio de la Sociedad Nacional de Caricaturistas a la Tira Cómica Narrativa de 1961 y 1962 por su trabajo en la tira. ^{[ 10 ]}

• Dondi en IMDb 
• Universidad de Syracuse: Dibujos animados de Irwin Hasen 1955-1968
• Universidad de Syracuse: Archivo de Gus Edson 1938-1966