Dongchu

Dongchu ( chino :東初; pinyin : Dōngchū , 1907-1977) fue un maestro budista Chan chino que ejerció en China continental y posteriormente en Taiwán , y también fue maestro del respetado maestro Chan contemporáneo Sheng-yen . Pertenece a la 51.ª generación de patriarcas Chan / Zen de la escuela Caodong ( véase el árbol genealógico ). Además, fundó varios monasterios y organizaciones en Taiwán que siguen existiendo y expandiéndose hasta el día de hoy, entre ellos el Instituto Chung-hwa de Cultura Budista y el Monasterio Nung Chan .

Nació en la provincia de Jiangsu , China. ^{[ 1 ]} Durante su formación inicial, estudió con varios monjes prominentes, como el Maestro Aiting y el Maestro Nanting, del Instituto Budista Zhulin en Zhenjiang . Posteriormente, prosiguió sus estudios en el Instituto Budista Minnan en Xiamen , donde estudió con el renombrado monje erudito y modernista Maestro Taixu . Entre sus compañeros del instituto se encontraban el Maestro Yinshun , Zhumo y Cihang (Tzuhang), quienes también se convirtieron en monjes influyentes.

Tras graduarse en el Instituto Budista Minnan, el Venerable Dongchu se convirtió en decano del prestigioso Instituto Budista Jiaoshan. Al mismo tiempo, era abad del Monasterio Dinghui en Zhenjiang , provincia de Jiangsu . El Monasterio Dinghui ( Monasterio del Samadhi y la Sabiduría ) era un famoso monasterio Chan en China, situado en una isla del río Yangtsé , en una colina llamada Montaña de Jade Flotante . Fue construido por primera vez alrededor del 194-195 d. C. y cambió de nombre varias veces antes de convertirse finalmente en el Monasterio Dinghui durante la dinastía Qing . También impartió clases en otros institutos budistas, incluida la Academia Jingan Si ( Calma Tranquila ) en Shanghái , donde el joven Sheng-yen , que estudiaba allí, lo conoció. El Venerable Dongchu tenía fama de pensador progresista que, a diferencia de la mayoría de los monjes de su época, no dudaba en criticar a los demás. También era conocido como un maestro severo y sus alumnos le apodaron "El Gran Cañón". Su paradigma estuvo muy influenciado por su maestro, Taixu . ^{[ 2 ]}

También se convirtió en el primer miembro permanente del consejo de la Asociación Budista de la República de China en 1947. Pero no duró mucho, ya que en los años siguientes, el Partido Comunista expulsó a los nacionalistas de la China continental , y muchos líderes religiosos, por temor a la persecución comunista, huyeron al extranjero, incluido el Venerable Dongchu, quien huyó a Taiwán en 1949.

Se refugió temporalmente en Beitou , cerca de Taipéi , en el Monasterio Fazang. Tres meses después, su pasión por la educación y la cultura budistas lo llevó a fundar la revista Humanity , la primera publicación budista de Taiwán. Su misión era "purificar las mentes de las personas y establecer el budismo de la vida". A principios de la década de 1950, se había vuelto muy popular y su circulación se extendió al sudeste asiático, Asia oriental y Estados Unidos.

El Venerable Dongchu fundó su primer monasterio en Taiwán en 1955. Estaba ubicado en Beitou , cerca de Taipéi , y se terminó un año después. En lugar de llamarlo «monasterio», lo denominó Instituto Chung-Hwa de Cultura Budista para establecer una base para la labor cultural. En 1956, inició un programa benéfico llamado «Campaña de Ayuda Invernal» para recolectar donaciones destinadas a comprar arroz, aceite y ropa de invierno para familias pobres y orfanatos en Beitou, Tamsui , Sanchong , Yilan , Taoyuan y Xinzhuang . De esta manera, pudieron celebrar el Año Nuevo Chino con calor y comida.

El Venerable Sheng-yen , quien había sido un escritor activo en la revista Humanity Magazine bajo el seudónimo de Xing Shi Jiang Jun ("General del Despertar Mundial"), se convirtió en discípulo del Venerable Dongchu en 1959. En aquel entonces, el Venerable Sheng-yen era soldado en la unidad de inteligencia ; se unió al ejército a regañadientes para escapar de China continental . A pesar de su cargo en la inteligencia, su solicitud de ser relevado fue aceptada por su superior con la ayuda del Venerable Dongchu.

Aparte de sus actividades intelectuales y caritativas, el Venerable Dongchu no dedicó mucho tiempo a dirigir ceremonias o rituales budistas. En sus últimos años, rara vez salía para concentrarse en sus escritos. Por lo tanto, no tuvo muchos seguidores ni discípulos. Sin embargo, fue persistente y en la década de 1960 compró 2,5 acres de tierra en la llanura de Guandu, cerca de Taipéi . ^{[ 3 ]}

Al principio, solo servía como terreno agrícola cultivado por el Venerable Dongchu y sus dos discípulos; el Venerable Sheng-yen se encontraba entonces en retiro solitario en el sur de Taiwán. Poco a poco, construyó una casa de campo y, tras cuatro años de trabajo, logró establecer otro monasterio, el Monasterio Nung Chan , en 1975. En Nung Chan, que significa «Chan de la Agricultura» , los residentes practican el Chan mientras cultivan sus propios alimentos. Viven según el famoso aforismo del Maestro Zen Baizhang Huaihai : «Un día sin trabajo es un día sin comida». El monasterio fue dedicado al Bodhisattva Wenshu (Mañjuśrī), que simboliza la gran sabiduría. ^{[ 4 ]}

En 1976, el Venerable Dongchu tuvo la oportunidad de visitar a su discípulo, el Venerable Sheng-yen, en Nueva York. El Venerable Sheng-yen era abad de un pequeño monasterio en el Bronx y había logrado atraer a varios seguidores occidentales. Ambos se habían separado mucho tiempo atrás. El Venerable Sheng-yen se retiró a un retiro solitario de seis años en 1961. Posteriormente, estudió en Japón durante algunos años y obtuvo un doctorado antes de llegar a Estados Unidos.

El Venerable Dongchu falleció en 1977 sentado, sin presentar ninguna enfermedad aparente. En su testamento, legó el cargo de abad del Instituto de Cultura Budista Chung-hwa y de Nung Chan al Venerable Sheng-yen. ^{[ 5 ]} Sus cenizas, que antes se conservaban en el Instituto de Cultura Budista Chung-hwa, fueron enterradas en el Jardín Conmemorativo de la Vida de la Montaña del Tambor del Dharma en 2007. ^{[ 6 ]}

El nombre chino del Centro de Meditación Chaan de la ciudad de Nueva York (東初禪寺) lleva el nombre de Ven. Maestro Dongchu por su discípulo Ven. Maestro Sheng-yen .

• Biografía del Venerable Dongchu en el sitio web de Dharma Drum Mountain