Janus Henricus Donker Curtius

Jan Hendrik Donker Curtius (21 de abril de 1813 – 27 de noviembre de 1879) fue el último jefe del puesto comercial holandés en Japón (1852-1855), ubicado en Dejima , una isla artificial en el puerto de Nagasaki . Para negociar un tratado con el gobierno japonés, recibió el título de "Comisionado holandés en Japón" en 1855.

Donker Curtius nació en Arnhem , Países Bajos, hijo de Hendrik Herman Donker Curtius, un teólogo. Creció en Arnhem y estudió derecho en la Universidad de Leiden . Para mejorar sus perspectivas profesionales, aceptó un puesto como juez en el Tribunal Superior de Semarang , en las Indias Orientales Neerlandesas . Se casó con una pariente (Cornelia Hendrika Donker Curtius, fallecida el 8 de noviembre de 1860) durante un permiso en Ámsterdam , y su primer hijo, Boudewijn, ^{[ 1 ]} nació en Semarang en 1845. ^{[ 2 ]} Su segundo hijo, Jan Hendrik, nació en Batavia en 1849. ^{[ 3 ]}

En julio de 1852, fue nombrado para el cargo de Opperhoofd , jefe del puesto comercial neerlandés en Japón (sucesor de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales ) en Nagasaki, Japón. Desde principios del siglo XVII, el shogunato Tokugawa, que gobernaba Japón, siguió una política de aislamiento del país de las influencias externas. El comercio exterior se mantenía únicamente con los neerlandeses y los chinos y se realizaba exclusivamente en Nagasaki. ^{[ 4 ]} A principios del siglo XIX, esta política de aislamiento se vio cada vez más cuestionada. En 1844, el rey Guillermo II de los Países Bajos envió una carta instando a Japón a poner fin a la política de aislamiento por sí mismo antes de que el cambio fuera forzado desde el exterior. Los neerlandeses también habían advertido a los japoneses sobre la Expedición Perry e instaron a Japón a concluir un tratado de amistad y comercio con el gobierno neerlandés antes de que los estadounidenses les impusieran uno más oneroso. A principios de agosto de 1853, el vicealmirante ruso Yevfimy Putyatin llegó a Nagasaki con una flota de cuatro buques, apenas un mes después de la visita de Perry a Uraga , en un intento por forzar la apertura de Japón. En ese momento, Rusia estaba en guerra con Gran Bretaña ( Guerra de Crimea ), y alarmado ante la posibilidad de que Rusia obtuviera la ventaja en Japón, el vicealmirante de la Marina Real , Sir James Stirling , comandante de la Estación de las Indias Orientales y China, dirigió una flota de buques de guerra británicos a Nagasaki el 7 de septiembre de 1854. Stirling solicitó la ayuda de Curtius para reafirmar la neutralidad de Japón en el conflicto, pero debido a una serie de malentendidos y falta de comunicación, las negociaciones terminaron con la firma del Tratado de Amistad Anglo-Japonesa de 1854. ^{[ 5 ]}

En 1855, Curtius organizó la transferencia del HM Soembing de la Marina Real Neerlandesa al gobierno japonés como un regalo del rey neerlandés Guillermo III al shogun Tokugawa Iesada . Renombrado Kankō Maru , este fue el primer buque de guerra a vapor de Japón. El Kankō Maru fue asignado como buque escuela al recién formado Centro de Entrenamiento Naval de Nagasaki con 22 marineros neerlandeses. ^{[ 6 ]}

Curtius continuó con el Tratado de Amistad Neerlandés-Japonés de enero de 1856, que abrió la ciudad y el puerto de Nagasaki a los comerciantes neerlandeses, quienes ya no estarían confinados a su ubicación similar a una prisión en Dejima. ^{[ 7 ]} Sin embargo, el tratado fue severamente condenado en el Parlamento neerlandés y por el Ministro de Colonias por su falta de un párrafo que confirmara los derechos comerciales. Curtius se vio obligado a negociar un acuerdo posterior llamado los "Artículos Adicionales" en octubre de 1857. Entre las concesiones japonesas a los neerlandeses en los "Artículos Adicionales" se encontraba la promesa de que los neerlandeses podrían practicar el cristianismo en Japón; esto constituyó la primera autorización del cristianismo de cualquier tipo en Japón desde el comienzo de la política Sakoku . ^{[ 8 ]} En 1857, Curtius publicó un pequeño libro sobre gramática japonesa ( Proeve eener Japansche spraakkunst ) que fue corregido y ampliado por JJ Hoffman, profesor de japonés y chino en la Universidad de Leiden.

Sin embargo, durante este tiempo Curtius también se vio acosado por problemas administrativos, y los problemas con su personal lo llevaron a despedir a la mayoría de sus empleados y ordenarles que regresaran a Batavia. ^{[ 9 ]} En 1858, Curtius realizó una visita ceremonial a Edo como representante del rey Guillermo III de los Países Bajos para rendir tributo al shogun Tokugawa Iesada. Lo acompañó su secretario Dirk de Graeff van Polsbroek , quien dejó una descripción del viaje a Edo en su diario. ^{[ 10 ]} En Edo, Curtius descubrió que el cónsul estadounidense Townsend Harris había concluido el Tratado de Amistad y Comercio , que otorgaba a los estadounidenses una posición comercial mucho más ventajosa que la que habían disfrutado los holandeses. Por lo tanto, concluyó un nuevo tratado entre los Países Bajos y Japón basado en el tratado estadounidense, con la cláusula adicional de que se aboliría el uso del Fumi-e para verificar la presencia de Kirishitan ilegales en el magistrado de Nagasaki .

Durante su estancia en Japón, Curtius adquirió una colección de 111 libros sobre Rangaku , que hoy se conservan en la Biblioteca de la Universidad de Leiden . En 1860, Curtius partió de Japón hacia Batavia. En 1861, firmó un tratado entre Siam y los Países Bajos, tras lo cual regresó a Ámsterdam. En 1864, contrajo segundas nupcias con Geertruida Margaretha Constance Balck. Posteriormente, trabajó para la Internationale Crediet Maatschappij en Róterdam . Curtius falleció en su ciudad natal, Arnhem, en 1879.

Archivo del Ministerio de las Colonias en el Archivo Nacional de La Haya, Fábrica Holandesa en Japón.

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