Donnel Baird

Donnel Baird (nacido en 1981) es un emprendedor climático y organizador político estadounidense. Es el fundador de BlocPower. ^{[ 1 ]}

Baird creció en el distrito de Brooklyn ^{[ 2 ]} de la ciudad de Nueva York , criado por padres que emigraron a los Estados Unidos en 1980. ^{[ 3 ]} Su familia comenzó su vida juntos en un apartamento de una habitación con baño compartido con un vecino en Bedford-Stuyvesant , Brooklyn . Su padre trabajaba de noche limpiando calderas, mientras que su madre era asistente de salud a domicilio y estudiante en un programa de maestros en York College . Viviendo en un edificio ruinoso, su familia dependía de estufas de gas natural para la calefacción durante el invierno, mientras abrían las ventanas para liberar toxinas dañinas . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

A principios de la década de 1990, los padres de Baird se divorciaron y su madre y sus dos hijos se mudaron a Atlanta, Georgia . ^{[ 3 ]} Baird asistió a la escuela pública durante seis años y luego obtuvo una beca para una escuela preparatoria. Baird estudió en la Universidad de Duke . Durante su tiempo en Duke, la exoneración de los policías que dispararon al inocente Amadou Diallo tuvo un profundo efecto en Baird y lo sumió en una depresión. Su relación con el historiador Larry Goodwyn , la Dra. Marie Lynn Miranda y su compañera de clase Mariana Arcaya persuadieron a Baird a estudiar el movimiento por los derechos civiles no violentos afroamericanos, el movimiento populista agrario estadounidense de la década de 1890 y a abordar temas ambientales y de equidad racial. ^{[ 4 ]}

Baird obtuvo su licenciatura en la Universidad de Duke , ^{[ 6 ]} después de lo cual regresó a la ciudad de Nueva York y pasó varios años como organizador comunitario en una organización sin fines de lucro de vivienda, trabajando para cerrar la brecha entre los estudiantes privilegiados que conoció en Duke y los niños desfavorecidos con los que creció en su vecindario. ^{[ 4 ]} Quería crear un negocio que pudiera abordar la intersección del cambio climático y brindar oportunidades de empleo para familias de bajos ingresos. ^{[ 7 ]} Baird pasó 18 meses como director sénior de contacto con votantes para la campaña presidencial de 2008 del entonces senador Obama en 7 estados. En 2009, se convirtió en director nacional de campo de la Federación Laboral Change To Win, enfocado en asociarse con el Departamento de Energía para ayudar a crear empleos de energía verde con salarios dignos bajo la administración Obama . Continuó sus estudios de posgrado en la Escuela de Negocios de Columbia , donde obtuvo una Maestría en Administración de Empresas (MBA) en 2013. ^{[ 6 ]} Durante sus estudios de posgrado, Baird se desempeñó como director nacional de movilización de votantes para un sindicato que invirtió de forma independiente 70 millones de dólares en la campaña de reelección del presidente Obama. Estas experiencias lo ayudaron a lanzar BlocPower en 2013. ^{[ 5 ] [ 8 ] [ 4 ]}

Durante su último semestre en la Escuela de Negocios de Columbia, Baird fundó BlocPower, una empresa tecnológica con sede en Brooklyn. ^{[ 9 ]} Entre los inversores de BlocPower se encuentran Goldman Sachs, Kapor Capital y Andreessen Horowitz. ^{[ 4 ]} BlocPower alcanzó unos ingresos de 93 millones de dólares en 2023. Baird dejó el cargo de director ejecutivo en 2024.

En 2014, Baird fue nombrado "Campeón del Cambio" por la Casa Blanca por sus esfuerzos para promover la energía limpia y las oportunidades económicas. ^{[ 10 ]} En 2017, Baird fue reconocido como uno de los "40 menores de 40" de Crain's, que incluye a jóvenes líderes influyentes. ^{[ 11 ]} BlocPower fue reconocida por CNBC. En el puesto #35 de la lista "Disruptor" de CNBC de las startups más innovadoras de Estados Unidos, y como la cuarta empresa más innovadora del mundo según Fast Company . Goldman Sachs honró a Baird como uno de los "100 emprendedores más interesantes de 2021", y la Escuela de Negocios de Columbia lo honró como el "Emprendedor del Año" de 2021. Baird fue nombrado "Innovador del Año" por la Asociación Nacional de Capital de Riesgo. En 2024, Baird fue orador principal en la Conferencia anual Net Zero de Verdical Group . ^{[ 12 ]}

Los logros de Baird han aparecido en numerosos medios de comunicación, como The New Yorker , Forbes y Fast Company , entre otros. Baird figuró en la lista "100 Next" de la revista TIME en 2022. ^{[ 9 ]} y fue nombrado el primer "Soñador del Año" de la revista TIME. ^{[ 13 ]}

También ha sido invitado a hablar en eventos como TED ^{[ 14 ]} y el Foro Económico Mundial en Davos. ^{[ 15 ]}

Además de su función en BlocPower, Baird forma parte o ha formado parte de las juntas directivas de varias organizaciones, entre ellas la Junta del Segundo Distrito del Banco de la Reserva Federal de Nueva York, el Comité Asesor de Formación de Capital para Pequeñas Empresas de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos, el Proyecto Realidad Climática de Al Gore , la Fundación Sierra Club y el Movimiento Sunrise. ^{[ 16 ]}