Biblioteca de la calle 53

El comerciante de algodón Ezekiel J. Donnell (1822–1896) fue uno de los primeros benefactores de la Biblioteca Circulante Gratuita de Nueva York , predecesora de la Biblioteca Pública de Nueva York (NYPL). Su testamento especificaba que la Biblioteca Circulante Gratuita o sus sucesoras recibirían el remanente de su patrimonio tras la muerte de su esposa e hija, ^{[ 1 ]} para ser utilizado en la financiación de una biblioteca de préstamo . ^{[ 2 ]} El testamento estipulaba además que habría una sala de lectura para adolescentes, abierta al público todos los días de la semana, en cualquier biblioteca financiada por el legado. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Aunque tanto su esposa como su hija habían fallecido para 1924, su patrimonio fue objeto de prolongadas disputas legales hasta principios de la década de 1940, cuando la NYPL recibió el legado. ^{[ 1 ]} En ese momento, el donativo de Donnell estaba valorado en 2 millones de dólares. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Tras un retraso provocado por la Segunda Guerra Mundial, ^{[ 1 ]} la Biblioteca Pública de Nueva York anunció por primera vez sus planes para construir una sucursal en la calle 53 en Midtown Manhattan en 1944. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Esta biblioteca, cuyo costo se planeaba que fuera de $900,000, iba a ser financiada por la donación de Donnell. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

La NYPL adquirió el terreno en 1943 de la familia Rockefeller , ^{[ 7 ]} que había sido propietaria de gran parte del terreno en la manzana en previsión de una expansión del Rockefeller Center que nunca se construyó . ^{[ 8 ]} La NYPL también realizó un estudio de cinco años sobre la sucursal propuesta. ^{[ 9 ]} Los primeros planes contemplaban que la Biblioteca Donnell tuviera seis pisos de altura, ^{[ 2 ]} y la NYPL consideró designar la estructura Donnell como el edificio principal del sistema de bibliotecas, asumiendo las funciones de la Sucursal Principal . ^{[ 6 ]} En 1946, Edgar I. Williams y Aymar Embury II presentaron planos al Departamento de Edificios de la Ciudad de Nueva York para un edificio de siete pisos con un costo de $1.5 millones, que albergaría la colección circulante de la Sucursal Principal. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Williams y Embury presentaron planos revisados ​​en 1950 para un edificio de biblioteca sucursal de cuatro pisos en 20–30 West 53rd Street, que se llamaría Donnell. ^{[ 9 ] [ 6 ]}

La biblioteca abrió sus puertas en diciembre de 1955 y costó 2,5 millones de dólares, incluyendo los libros. ^{[ 3 ] [ 12 ]} Aunque la sucursal inicialmente cerraba los jueves y domingos, la sala de lectura para adolescentes abría todos los días de la semana, según lo estipulado en el testamento de Donnell. ^{[ 3 ]} Debido a su proximidad a numerosas empresas de Midtown, la sucursal atrajo a usuarios como los autores John Kieran y William Saroyan ; agentes publicitarios; y empleados del Rockefeller Center, revistas locales y teatros cercanos. ^{[ 13 ]} Cuando la Biblioteca Donnell abrió, poseía 10 000 discos de vinilo , que eran populares entre los empleados de las empresas de arte, editoriales y publicidad cercanas, así como del cercano Museo de Arte Moderno (MoMA). ^{[ 14 ]} Los libros de cocina también eran populares entre los usuarios, y actores como Basil Langton y Nancy Wickwire les leían semanalmente. ^{[ 13 ]} A principios de la década de 2000, la biblioteca era una de las pocas sucursales de la Biblioteca Pública de Nueva York (NYPL) que abría los siete días de la semana. ^{[ 15 ]}

Orient-Express Hotels Ltd. , propietario del 21 Club , ubicado justo al sur de la biblioteca en la calle 52 , compró la biblioteca por 59 millones de dólares en 2007. ^{[ 16 ] [ 17 ]} En noviembre de ese año, Orient-Express anunció un acuerdo para demoler la biblioteca y reemplazarla con un hotel de 11 pisos. El hotel albergaría una sucursal de la biblioteca de tamaño reducido en la planta baja y en dos sótanos. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Como parte del acuerdo, la biblioteca y el hotel tendrían entradas separadas. ^{[ 18 ]} En ese momento, la biblioteca no podía costear las reparaciones necesarias de sus sistemas de ascensor y aire acondicionado. ^{[ 18 ] [ 19 ]} La venta también tenía como objetivo recaudar fondos para la restauración de la sucursal principal; ^{[ 20 ]} esto formaba parte de una tendencia en la que las agencias públicas de la ciudad de Nueva York vendían propiedades para recaudar fondos. ^{[ 21 ]} Paul LeClerc , presidente de la NYPL, ridiculizó indirectamente la arquitectura del antiguo edificio al decir: «Ya no seremos el vecino pobre y descuidado». ^{[ 18 ] [ 19 ]}

La Colección de Lenguas del Mundo se trasladó a la Biblioteca Mid-Manhattan en la calle 40. ^{[ 16 ] [ 22 ]} La mayor parte de la biblioteca cerró la semana del 30 de mayo de 2008, excepto la colección circulante, ^{[ 23 ]} que cerró el 30 de agosto. ^{[ 24 ]} Se suponía que la cadena hotelera finalizaría su compra en noviembre de 2008, tras el pago del importe total, pero posteriormente negoció para retrasar su adquisición hasta mediados de 2009; la cadena posteriormente incumplió los pagos. ^{[ 25 ]} En febrero de 2009, después de la crisis financiera de 2008 , Orient Express se retiró. ^{[ 24 ] [ 26 ]} Los conservacionistas intentaron impedir el desarrollo solicitando que la biblioteca fuera declarada monumento histórico. ^{[ 7 ] [ 27 ]} La Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York no tenía planes de otorgar dicha designación. ^{[ 7 ]} Los planes se retomaron ese julio, ^{[ 25 ]} pero no se tomó ninguna medida durante dos años. ^{[ 24 ]}

En marzo de 2011, Orient-Express Hotels vendió su contrato de compra a Tribeca Associates y Starwood Capital por 67,4 millones de dólares; ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} la compra se finalizó en junio de ese año. ^{[ 31 ]} Skidmore, Owings y Merrill diseñaron el Baccarat Hotel & Residences, un edificio de cristal que se eleva 184 m (605 pies ) en el sitio. ^{[ 24 ] [ 32 ]} Después de que se demoliera el antiguo edificio de la biblioteca, las obras del nuevo edificio comenzaron en marzo de 2012. ^{[ 33 ]} Originalmente se suponía que abriría el 30 de junio de 2014, ^{[ 30 ]} abrió en marzo de 2015 ^{[ 34 ]} inicialmente sin una biblioteca. ^{[ 24 ] [ 35 ]} Se planeó que fuera el buque insignia de la nueva marca de lujo Baccarat Hotels and Resorts. ^{[ 36 ]} El hotel fue vendido a la aseguradora china Sunshine Insurance Group por 230 millones de dólares en febrero de 2015; ^{[ 37 ] [ 38 ]} este acuerdo cubrió solo las 114 habitaciones del hotel en los pisos inferiores del edificio. ^{[ 39 ]} 

El diseño formal de la nueva biblioteca, obra de Enrique Norten de TEN Arquitectos, se presentó en mayo de 2013. ^{[ 40 ] [ 41 ]} El presidente de la NYPL, Anthony Marx, declaró en ese momento que la sucursal sería "no solo hermosa, sino diseñada con flexibilidad para maximizar el espacio público y servir a todos los miembros de la comunidad durante las próximas décadas". ^{[ 41 ]} La nueva biblioteca abrió sus puertas el 27 de junio de 2016. ^{[ 42 ]} La construcción del espacio de la biblioteca costó 23 millones de dólares, aproximadamente la misma cantidad que uno de los condominios del nuevo edificio. ^{[ 43 ]} La colección de Lenguas del Mundo no se restituyó en la nueva biblioteca. ^{[ 22 ]}

La biblioteca de cinco pisos de Williams y Embury, ubicada a dos cuadras al norte del Rockefeller Center , se encontraba frente al MoMA, al otro lado de la calle 53. ^{[ 28 ]} El edificio ocupaba un terreno con un frente de 53 m (175 pies) y una profundidad de 30 m (100 pies) . ^{[ 44 ]} Su exterior estaba revestido de piedra caliza de Indiana . ^{[ 12 ] [ 44 ]} La fachada de la planta baja era de granito. El nombre oficial de la sucursal estaba tallado en la piedra caliza sobre la entrada y se repetía en letras más grandes sobre la planta baja. En el segundo piso y los pisos superiores, la piedra caliza estaba dispuesta en losas cuadradas que flanqueaban las ventanas. Las losas que flanqueaban las ventanas del segundo piso medían dos de alto y dos de ancho, mientras que las de los pisos superiores medían uno de alto y dos de ancho. Una cornisa curva se ensanchaba hacia afuera en la parte superior del edificio. ^{[ 44 ]}  

Se incorporó una sala de lectura para adolescentes al diseño. ^{[ 3 ]} La sucursal tenía la mayor colección circulante de libros en idiomas distintos al inglés de todas las sucursales de la NYPL. ^{[ 45 ]} Para la década de 1990, también tenía la mayor colección infantil de todas las bibliotecas circulantes de la ciudad (incluidos los sistemas de bibliotecas públicas de Brooklyn y Queens ). ^{[ 46 ]} Los artículos de la colección infantil se encontraban en el Centro para Jóvenes Adultos Nathan Straus , en el balcón, cuando la sucursal cerró. ^{[ 47 ]} El auditorio en el sótano ofrecía conciertos y otros eventos culturales. ^{[ 24 ] [ 48 ]} La Biblioteca Donnell tenía 300 000 volúmenes en su colección al momento del cierre, ^{[ 23 ] [ 24 ]} junto con una colección de muñecos de Winnie the Pooh. ^{[ 24 ]}

La nueva biblioteca tiene 28 000 pies cuadrados (2600 m² ⁾ , en comparación con el espacio original de 97 000 pies cuadrados (9000 m²), en parte de la planta principal y dos plantas inferiores. [ 22 ] ^{[ 40 ] Una fachada de vidrio} de dos pisos da al interior, ^{[ 49 ]} con 50 pies (15 m) de ancho. ^{[ 50} ] Debido a su tamaño reducido, solo pudo albergar el 7 % de la colección del edificio Donnell ^{. [ 24 ]}   

Gran parte del espacio de la planta principal es una enorme y espaciosa escalera con un anfiteatro que consta de 11 "escalones de gradas". Los escalones descienden 5,2 m (17 pies ) , frente a una pantalla de 6,1 x 2,7 m (20 x 9 pies ) debajo de las ventanas en la parte inferior. ^{[ 50 ] [ 49 ]} Se colocan cojines circulares en los escalones. ^{[ 51 ]} Cuando se inauguró la nueva biblioteca, se permitió a los visitantes comer en los escalones, y también se realizaron espectáculos en el anfiteatro. ^{[ 52 ]} El atrio tiene un techo que mide 10 m (34 pies ) de altura. ^{[ 52 ]} El resto del espacio de la planta principal es una barra para computadoras portátiles con 10 taburetes, ^{[ 49 ]} así como ascensores en la pared trasera que salen a los escalones inferiores. ^{[ 52 ]}   

Los dos pisos inferiores están bajo tierra e incluyen una sala de lectura de 11,000 pies cuadrados (1,000 m² ⁾ , donde se encuentra la colección circulante de 20,000 volúmenes. El segundo sótano tiene la sala de lectura infantil, directamente debajo de las gradas, con un techo inclinado. ^{[ 43 ]} Una escalera de vidrio conecta el primer y el segundo nivel del sótano. ^{[ 52 ]} La nueva biblioteca tiene un auditorio de 141 asientos (más pequeño que el antiguo) y un centro tecnológico. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Cuando se inauguró, el centro tecnológico tenía 68 computadoras. ^{[ 49 ]} También hay una sala comunitaria de 120 asientos. ^{[ 50 ] [ 52 ]} Los espacios en los niveles inferiores rodean el núcleo de la torre. ^{[ 51 ]}