bacterias en la manija de la puerta

El material del que está hecha la manija de la puerta puede desempeñar un papel importante en el crecimiento de bacterias. Los diferentes materiales pueden marcar la diferencia entre una manija plagada de microorganismos o una libre de bacterias. Un experimento estudió una placa de acero inoxidable, que es el material del que se fabrican la mayoría de las manijas de las puertas actualmente, y una placa de cobre, recubriéndolas ambas con 10 millones de células de SARM cada una . Las bacterias proliferaron en las placas de acero inoxidable, mientras que las propiedades antibacterianas naturales del cobre actuaron tanto directa como indirectamente para destruir las bacterias. “El efecto directo proviene de la liberación de iones de cobre que degradan el ADN de una célula e inhiben su respiración. El efecto indirecto es aún más rápido. En una superficie seca, el cobre interactúa con el metabolismo de las bacterias para generar radicales libres muy potentes, que son incluso más rápidos que el propio cobre para destruir el ADN e inhibir la respiración”. ^{[ 9 ]} Las pruebas han demostrado que el cobre es eficaz contra superbacterias como el SARM, el C. difficile y otros gérmenes peligrosos como el virus de la gripe y la E. coli .

Todas las bacterias tienen una temperatura óptima para su desarrollo. Los pomos de las puertas no ofrecen las mejores condiciones para el crecimiento de la mayoría de las bacterias. Su temperatura ambiente (alrededor de 20 grados Celsius) y su superficie seca implican que la mayoría de las bacterias no sobreviven más de 8 horas. Existen excepciones, como la bacteria SARM, que puede proliferar en los pomos de las puertas, sobreviviendo durante días o semanas sin humedad a temperatura ambiente. De manera similar, en cuanto al pH, existe un rango óptimo para el crecimiento bacteriano. En general, las bacterias crecen más rápido en el rango de pH de 6 a 8 ^{[ 10 ]} y, específicamente para el SARM, de 7,4 a 7,6.

Al igual que todos los factores anteriores, la ubicación de las manijas de las puertas es crucial para la supervivencia de las bacterias. Como sabemos, las manijas en lugares públicos, como baños, aseos y puertas de entrada, son las más peligrosas porque entran en contacto con las manos de las personas con mayor frecuencia, transfiriéndoles una gran variedad de gérmenes. ^{[ 11 ]} Por otro lado, hay lugares como salas de ordenación y laboratorios donde es improbable que sobrevivan las bacterias; sin embargo, a pesar de la limpieza y desinfección, aún existe la posibilidad de que haya organismos infecciosos.

Dado que a las bacterias les gustan los ambientes húmedos, el tipo de manija (ya sea una palanca o una perilla) marca la diferencia. Dependiendo del tamaño y el material, las condiciones de vida para las bacterias varían. Si bien las manijas de las puertas suelen ser de metal, las perillas, antiguamente, tendían a ser de madera, lo que significa que pueden absorber y retener la humedad durante más tiempo, creando las condiciones perfectas para que los gérmenes y las bacterias proliferen. Sin embargo, la mayoría de las perillas modernas, al menos en Estados Unidos, tienden a ser de metal. Aunque las manijas de metal de forma común se pueden limpiar más fácilmente, ya que tienen una superficie más fácil de limpiar, las perillas redondas son más pequeñas, lo que significa una superficie menor para que vivan las bacterias. ^{[ 12 ]}

Una de las enfermedades más comunes causadas por bacterias presentes en los pomos de las puertas es el resfriado común. Dado que el virus se transmite principalmente por contacto directo con un objeto o superficie contaminada y luego tocarse la cara, los peligros cotidianos son evidentes. Los síntomas aparecen unos días después de la infección y los más reconocibles son: dolor de garganta, secreción nasal, tos y estornudos. Según las estadísticas, en promedio 13.738.175 personas ^{[ 13 ]} en el Reino Unido padecen resfriado común. Con esta cifra, Gran Bretaña tiene el mayor número de infecciones de todos los países de Europa Occidental.

La meningitis es la inflamación de las membranas que rodean la médula espinal y el cerebro, causada con mayor frecuencia por infecciones virales y bacterianas , que, por cierto, son los únicos dos tipos que podrían transmitirse por contacto con pomos de puertas. Aunque relativamente rara, la meningitis puede ser mortal y presentar síntomas de rápida aparición. La meningitis bacteriana es la forma más letal de esta enfermedad, pero a lo largo de los años, gracias a una mayor concienciación sobre la enfermedad y sus causas, hemos logrado reducir significativamente el número de muertes por meningitis cada año. ^{[ 14 ]} Los niños tienen mayor riesgo de contraer meningitis, razón por la cual se han implementado vacunas recomendadas en todo el Reino Unido para los tres principales tipos de bacterias: Neisseria meningitidis, Streptococcus pneumoniae y Haemophilus influenzae tipo b (Hib).

La gripe porcina es una de las muchas enfermedades que se contraen por contacto de persona a persona. En abril de 2009, el virus se descubrió en Estados Unidos y, dos meses después, en junio, los CDC declararon la enfermedad como pandemia. ^{[ 15 ]} Se cree que las manijas de las puertas proporcionan un entorno propicio para la propagación de la enfermedad, ya que el virus puede sobrevivir en estas superficies metálicas de 2 a 8 horas. Las manijas de las puertas constituyen un medio para la propagación de la enfermedad, ya que cada persona que las usa puede prolongar el tiempo de supervivencia de los microorganismos.

El calicivirus , causante de la gastroenteritis muy común , puede sobrevivir durante días o semanas dependiendo de las condiciones ambientales. Este virus pertenece a la familia Caliciviridae, que incluye otros virus como:

• Norovirus , una causa común de intoxicación alimentaria y gastroenteritis aguda en humanos;
• El sapovirus, anteriormente llamado "virus similar al de Sapporo" (SLV) y a veces denominado calicivirus clásico o típico, también puede causar gastroenteritis en humanos;
• Vesivirus, el virus del exantema vesicular porcino; y
• Lagovirus, el virus de la enfermedad hemorrágica del conejo.

Cada uno de estos virus puede sobrevivir durante periodos variables dependiendo de las condiciones ambientales (temperatura ambiente, humedad, etc.) en los pomos de las puertas. ^{[ 16 ]} Si bien la mayoría de estos virus se pueden prevenir con un simple lavado de manos, en lugares públicos esto es mucho más difícil, lo que resulta en una propagación significativa.