Dora Colebrook

Dora Challis Colebrook (1884–1965) fue médica y bacterióloga . Su investigación sobre la eficacia de la fototerapia ^{[ 1 ]} y la epidemiología de la sepsis puerperal ^{[ 2 ]} proporcionó las primeras evaluaciones basadas en la evidencia de estos temas.

Colebrook era la hija menor de May (1838–1896) y Mary Colebrook (de soltera Gower, 1845), y tenía tres hermanos y hermanas, además de siete hermanastros del primer matrimonio de su padre. La familia vivió en Guildford, Surrey, hasta que su padre falleció en 1896, momento en el que se trasladaron a Bournemouth. ^{[ 3 ]}

Colebrook estudió en el Royal Free Hospital de Londres, donde obtuvo su título de MB en 1915 y posteriormente el de MD en la Universidad de Londres en 1919. ^{[ 1 ]} También obtuvo un Diploma en Bacteriología . ^{[ 4 ]}

Inicialmente trabajó como ginecóloga en el ya desaparecido Hospital Jessop de Sheffield, Yorkshire, y luego se trasladó a Cambridge para ejercer la medicina general. Posteriormente, se incorporó al Centro de Bienestar Infantil de North Islington en Londres. A partir de entonces, su carrera se reorientó hacia la investigación.

Fue nombrada secretaria del Subcomité Clínico y Biológico del Consejo de Investigación Médica, perteneciente al Comité sobre las Acciones Biológicas de la Luz, tras una presentación de su hermano, el bacteriólogo Leonard Colebrook . En aquel entonces, la fototerapia con luz blanca o ultravioleta se estaba popularizando para una gama cada vez mayor de afecciones. Su investigación se centró en dos áreas donde se consideraba eficaz: el tratamiento de las úlceras varicosas y el tratamiento de niños con problemas de salud en general. Un estudio de 85 pacientes con úlceras varicosas, que comparó la fototerapia con el tratamiento convencional mediante pastas y apósitos, indicó que este último ofrecía un resultado mucho mejor. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Su segundo estudio, de 287 niños de preescolar, a pesar de algunos problemas con el diseño experimental, tampoco demostró un efecto beneficioso de la fototerapia. El estudio comparó tres tratamientos: fototerapia con luz ultravioleta, un tratamiento en el que la luz ultravioleta se protegía de los niños con vidrio y un grupo de control que no recibió fototerapia. ^{[ 7 ]} En un ensayo controlado aleatorio posterior con mineros del carbón, oficinistas y trabajadores de fábricas, tampoco pudo demostrar un beneficio claro de la terapia de luz. ^{[ 8 ]}

Sus hallazgos iniciales sobre la fototerapia fueron controvertidos, ya que el consenso médico de la década de 1920 sostenía que la fototerapia, bien establecida, era eficaz. ^{[ 6 ]} Siguió involucrada en la controversia sobre la eficacia de la fototerapia hasta finales de la década de 1940. ^{[ 9 ]}

Colebrook trabajó con su hermano en la epidemiología de la sepsis puerperal en el Hospital Queen Charlotte de Londres, donde era becaria de investigación Leverhulme. Investigó el origen de las infecciones estreptocócicas dentro del hospital. Tras recolectar muestras de bacterias de pacientes, sus familias y el personal del hospital, utilizó la inmunología para identificar cepas estreptocócicas individuales. Esto demostró que las cepas causantes de la sepsis puerperal no eran especiales, sino las mismas presentes en la comunidad que causaban dolor de garganta. Las mujeres las adquirían después del parto, no antes. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Trabajando juntos, los Colebrook demostraron que los estreptococos tenían más probabilidades de originarse en el personal del hospital que en la paciente. ^{[ 10 ]}