Dora Wheeler Keith

Dora Wheeler nació como Lucy Dora Wheeler en Nestledown, la casa de campo en Hollis (cerca de Jamaica) , Long Island , Nueva York, que sus padres, Candace Wheeler (de soltera Thurber) y Thomas Mason Wheeler, habían construido en 1854. El artista Sanford Gifford acunó a Dora en sus brazos y su madre comentó: "Era inevitable que esta niña se convirtiera en pintora; comenzó en su infancia". ^{[ 1 ]}

Su madre, Candace Wheeler, fue escritora, artista/diseñadora, empresaria y una experta de renombre nacional en textiles decorativos e interiores, reconocida por su defensa de las mujeres como artistas y diseñadoras. ^{[ 2 ]} Su padre, Thomas Mason Wheeler, era un hombre de negocios vinculado al transporte marítimo en el puerto de Nueva York, un «hombre inteligente y progresista» que apoyaba a su esposa e hija en sus aspiraciones artísticas. ^{[ 3 ]}

Dora asistió a una escuela cuáquera en Stuyvesant Square y posteriormente a "Miss Haines and Mlle. de Janon's", una escuela de señoritas de Nueva York en Gramercy Park, cerca de la casa de los Wheeler. ^{[ 4 ]} En Europa, donde su familia pasó temporadas después de la Guerra Civil, se matriculó en un internado en Wiesbaden, Alemania, a los 9-10 y 15 años, y también en Zúrich, Suiza. También pasó tiempo con su familia en París mientras se recuperaba de una enfermedad. Pasaban los veranos en Montreux, Suiza, y en Luc sur Mer, en la costa francesa. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Según su madre, un accidente en una larga escalera de mármol en Europa "tuvo mucho que ver con el futuro de Dora, pues la absoluta inactividad física que parecía ser una condición de su recuperación contrastaba tanto con su actividad mental que la llevó a usar el lápiz constantemente. Durante meses dibujó sin cesar..." ^{[ 7 ]}

Dora ya se había establecido como una joven artista, primero trabajando con su madre en Associated Artists, luego con una serie de ilustraciones de libros y retratos de autores famosos cuando en 1890 se casó con el abogado Boudinot Keith (1859–1925). ^{[ 8 ] [ 9 ]} Después del matrimonio a menudo trabajó bajo el nombre de Dora Wheeler Keith, mientras que en años posteriores usó el nombre de Sra. Boudinot Keith para filantropía como donar el famoso retrato de Chase al Museo de Arte de Cleveland en 1922, y una colección de 27 textiles de Associated Artists al Museo Metropolitano de Arte en 1928. ^{[ 10 ]} Dora tuvo dos hijos, un hijo Elisha, un aspirante a pintor paisajista que murió de una enfermedad en la Batalla del Somme en la Primera Guerra Mundial , y una hija Lois, más tarde Sra. Clyde V. Simpson. ^{[ 11 ] [ 12 ]} La Sra. Keith visitó la tumba de su hijo en Francia en un contingente de Madres Estrella Dorada en 1929.

Los Wheeler cultivaron la compañía de artistas y fueron los primeros mecenas de los artistas del Tenth Street Studio que serían conocidos como la Escuela del Río Hudson . ^{[ 14 ]} Entre los amigos de la familia en la juventud de Dora se encontraban Frederic Edwin Church , Sanford Gifford , Jervis McEntee , John Frederick Kensett , John Lafarge , Worthington Whittredge , Albert Bierstadt , George Inness y J. Alden Weir . ^{[ 15 ]}

De joven en Nueva York, Dora recibió instrucción privada del artista William Merritt Chase , de 1879 a 1881. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Ella y sus amigas Rosina y Lydia Emmet fueron las primeras alumnas de Chase, quien siguió siendo su mentor y amigo íntimo durante toda su vida, un maestro inspirador que "no solo transmitía exhaustivamente su conocimiento acumulado sobre cómo hacer las cosas, sino que también fomentaba la voluntad de hacerlas". ^{[ 18 ]} En años posteriores, Dora Wheeler y Chase trabajaron juntos periódicamente, por ejemplo, colaborando en una serie de cuadros teatrales en el Madison Square Garden para recaudar fondos para el pedestal de la Estatua de la Libertad en 1884; también formó parte de la Junta Ejecutiva de la escuela Shinnecock Hills de Chase . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Después de su tutela con Chase, Wheeler estudió arte en Nueva York en la Art Students League y pasó dos años en la Académie Julian de París. ^{[ 21 ] [ 19 ]} Mientras estudiaba en París en 1885, completó uno de sus primeros diseños que representaban a mujeres en el arte y la literatura, por el cual se haría famosa: Penélope deshaciendo su tapiz por la noche, inspirado en la Odisea de Homero, que ahora es el único tapiz figurativo de los Artistas Asociados que se conserva. ^{[ 22 ]}

La primera obra de arte de Dora Wheeler publicada bajo su propio nombre fue un diseño de tarjeta navideña que ganó el primer premio en el concurso Prang en 1881. ^{[ 23 ]} Durante la década de 1880, Wheeler disfrutó del éxito como ilustradora de libros y revistas, y publicó cromolitografías en Art Amateur. ^{[ 24 ]} Diseñó las portadas, la página del título y las ilustraciones de los libros de su madre, Content in a Garden (Nueva York y Boston, Houghton Mifflin, 1901) y Doubledarling and the Dreamspinner ( Nueva York, Fox Duffield, 1905 ); y una portada para las obras completas de Edgar Allan Poe (Nueva York, Harper and Brothers, 1884). ^{[ 25 ]} También ilustró My Boy and I de Mary D. Brine (1881); The Cross and the Grail de Lucy Larcom (1886); Epithalamium de Mary Matthews Baines (1889); Historias de rayos de sol y otras de Annie Flint (1897); Parsifal (c. 1904); y Viñetas de Onteora de Annie Flint (1914). ^{[ 26 ]} Durante la década de 1880, Dora Wheeler también se embarcó en una serie de retratos de las principales figuras literarias de su tiempo, incluyendo a Harriet Beecher Stowe , Frank Stockton , William Dean Howells , Charles Dudley Warner y Walt Whitman . ^{[ 21 ] [ 27 ]} Su retrato del amigo cercano de la familia Wheeler, Samuel Langhorne Clemens, más conocido por su seudónimo Mark Twain (ejecutado durante una visita a Hartford en 1886), así como sus retratos de su esposa e hijas, ahora cuelgan en la Casa Mark Twain en Hartford, Connecticut. ^{[ 21 ] [ 27 ] [ 28 ]}

El primer gran proyecto público de Dora Wheeler fue un mural pintado sobre lienzo y colocado en el techo de la Biblioteca del Pabellón de la Mujer de la Exposición Mundial Colombina de Chicago en 1893. ^{[ 30 ]} El New York Times dijo del mural: «Hubo un tiempo en que ninguna mujer habría soñado con emprender una elaborada pintura mural. Sin embargo, una mujer neoyorquina —la Sra. Dora Wheeler Keith— ha logrado resultados en este campo que deben asombrar incluso al más entusiasta creyente en las capacidades de las mujeres. Es un logro extraordinario en su género…» Después de la feria, según se informa, el mural fue comprado por el comisionado del estado de Nueva York e instalado en el edificio del capitolio en Albany; fue destruido allí en un incendio en 1911. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Wheeler también exhibió la pintura Las ninfas de Dafne en la rotonda del Pabellón de la Mujer. ^{[ 31 ] [ 33 ]}

Dora Wheeler tenía tres estudios: un ático reformado en la sede de Associated Artists, en el número 115 de East 23rd Street; en la residencia de verano de los Wheeler en las montañas Catskill; y en Thomasville, Georgia, en la casa de invierno de los Wheeler, Wintergreen. Chase pintó su retrato de Dora en su estudio de la calle 23 sobre un fondo de seda dorada brillante, posiblemente una de las telas bordadas de Associated Artists . ^{[ 19 ] [ 34 ]} La pintura estaba destinada a ser una pieza de exposición para la temporada de arte europeo de 1883 y recibió una medalla de oro en Múnich; actualmente se encuentra en el Museo de Arte de Cleveland. ^{[ 35 ]}

El estudio de Dora en Nueva York se convirtió en un punto de encuentro popular para artistas, escritores y figuras destacadas del Nueva York contemporáneo, quizás, pensó su madre, debido a la "novedad de la introducción del elemento femenino". ^{[ 36 ]} Lillie Langty para quien Dora había diseñado tres tapices de seda con Cupidos jugando, fue un visitante del estudio de Dora. Otro día, «¿quién sino Oscar Wilde podría aparecer una tarde?» (se invitó a sí mismo; Candace especuló que nadie estaba dispuesto a presentarlo). ^{[ 37 ] [ 38 ]} John Singer Sargent alquiló su estudio por una temporada, donde pintó el retrato La Carmencita, ahora en el Musée d'Orsay, París, y el retrato de Beatrix Goelet llamado La niña y el loro. ^{[ 39 ] [ 40 ]} El artista sueco Anders Zorn pintó en el estudio de Dora al año siguiente. ^{[ 31 ]}

El estudio de Dora en Catskills fue construido en un rincón del jardín de Pennyroyal, la casa de verano de la familia en la colonia de artistas de las montañas Catskills llamada Onteora, cofundada por su madre. Su joven sobrino Henry L. Stimson solía jugar con su hermano Dunham Wheeler en un rincón de la casa apodado "la Armería"; ella pintó el retrato de Stimson cuando era niño. ^{[ 41 ]} También pintó retratos de muchos visitantes célebres en la pared este de Pennyroyal; solo su dibujo a tiza de Mark Twain ha sobrevivido a las renovaciones. ^{[ 32 ] [ 42 ] [ 19 ]}

Dora y su madre Candace eran inseparables; colaboraron en proyectos artísticos y empresariales y vivieron juntas o cerca la mayor parte de sus vidas, incluso después del matrimonio de Dora con Boudinot Keith: «las dos eran tan unidas que es difícil delimitar dónde terminaba Candace Wheeler y dónde empezaba Dora Wheeler». ^{[ 43 ]} Colaboraron en libros como autora y diseñadora/ilustradora, respectivamente. Dora fue la principal diseñadora de figuras para textiles de la empresa de su madre, Associated Artists, produciendo diseños de tapices, incluidos los utilizados en el salón de la Mansión Vanderbilt. ^{[ 29 ]} Sus tapices tejidos a mano que representan Minnehaha, la Luna Alada y El Nacimiento de Psique, se exhibieron en una exposición de arte estadounidense en Londres con vidrieras de John Lafarge . ^{[ 38 ]}

Fue elegida académica de la Academia Nacional de Diseño en 1906. ^{[ 32 ]}

Dora Wheeler falleció en diciembre de 1940. ^{[ 21 ]} Le sobrevivieron su hija, la Sra. Clyde V. Simpson; dos sobrinas, la Srta. Candace Stimson y la Sra. George Riggs de Port Washington; y su sobrino Henry L. Stimson , entonces Secretario de Guerra al servicio del presidente Franklin Roosevelt en vísperas de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 21 ]}