El retrato de Dorian Gray

Los méritos literarios de El retrato de Dorian Gray impresionaron a Stoddart, pero le dijo al editor, George Lippincott: «En su estado actual, hay varias cosas a las que una mujer inocente haría una excepción». ^{[ 6 ]} Temiendo que la historia fuera indecente, Stoddart eliminó alrededor de quinientas palabras sin el conocimiento de Wilde antes de su publicación. Entre las eliminaciones previas a la publicación se encontraban: (i) pasajes que aludían a la homosexualidad y al deseo homosexual; (ii) todas las referencias al título ficticio del libro Le Secret de Raoul y a su autor, Catulle Sarrazin; y (iii) todas las referencias a las amantes de Gray, Sibyl Vane y Hetty Merton, como «amantes». ^{[ 6 ]}

Se publicó íntegramente como las primeras 100 páginas en las ediciones estadounidense y británica del número de julio de 1890, impreso por primera vez el 20 de junio de 1890. ^{[ 9 ]} Más tarde ese mismo año, la editorial de Lippincott's Monthly Magazine, Ward, Lock and Company , publicó una colección de novelas completas de la revista, que incluía la de Wilde. ^{[ 10 ]}

Para la novela más completa de 1891, Wilde conservó las correcciones de Stoddart e hizo algunas propias, ampliando el texto de trece a veinte capítulos y añadiendo el famoso prefacio del libro. Los capítulos 3, 5 y 15-18 son nuevos, y el capítulo 13 de la edición de la revista se dividió en los capítulos 19 y 20 para la novela. ^{[ 11 ]} Las revisiones incluyen cambios en los diálogos de los personajes, así como la adición del prefacio, más escenas y capítulos, y el hermano de Sibyl Vane, James Vane. ^{[ 12 ]}

Las ediciones se han interpretado como una respuesta a las críticas, pero Wilde lo negó en sus juicios de 1895 , limitándose a admitir que el crítico Walter Pater , a quien Wilde respetaba, le escribió varias cartas «y, como consecuencia de lo que dijo, modifiqué un pasaje» que era «susceptible de mala interpretación». ^{[ 13 ] [ 14 ]} Varias ediciones consistieron en ocultar referencias homoeróticas para simplificar el mensaje moral de la historia. ^{[ 6 ]} En la edición de la revista (1890), Basil le dice a Lord Henry que «adora» a Dorian y le ruega que no le «quite a la única persona que hace que mi vida sea absolutamente maravillosa». En la edición de la revista, Basil se centra en el amor, mientras que, en la edición del libro (1891), se centra en su arte, diciéndole a Lord Henry: «la única persona que le da a mi arte todo el encanto que pueda tener: mi vida como artista depende de él».

Las adiciones textuales de Wilde se centraron en "desarrollar el personaje de Dorian" y proporcionar detalles de su ascendencia que hicieron que su "colapso psicológico fuera más prolongado y convincente". ^{[ 15 ]} La introducción del personaje de James Vane en la historia desarrolla el trasfondo socioeconómico del personaje de Sibyl Vane, enfatizando así el egoísmo de Dorian y anticipando la percepción precisa de James sobre el carácter esencialmente inmoral de Dorian Gray; por lo tanto, dedujo correctamente la intención deshonrosa de Dorian hacia Sibyl. La subtrama sobre la aversión de James Vane hacia Dorian le da a la novela un matiz victoriano de lucha de clases.

En abril de 1891 , Ward, Lock and Company publicó la versión revisada de El retrato de Dorian Gray . ^{[ 16 ]} En la década posterior a la muerte de Wilde, Charles Carrington publicó la edición autorizada de la novela . ^{[ 17 ]}

El manuscrito original presentado a Lippincott's Monthly Magazine , que ahora se conserva en UCLA , había caído en el olvido, salvo para los estudiosos profesionales de Wilde, hasta la publicación en 2011 de The Picture of Dorian Gray: An Annotated, Uncensored Edition por Belknap Press. Esta edición incluye las aproximadamente 500 palabras de texto eliminadas por J. M. Stoddart, el editor inicial del relato, antes de su publicación en Lippincott's en 1890. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Por ejemplo, en una escena, Basil Hallward confiesa que ha venerado a Dorian Gray con un «romanticismo de sentimiento» y que nunca ha amado a una mujer. ^{[ 19 ]}

A lo largo de la novela, Wilde profundiza en los temas de la moralidad y la influencia, explorando cómo los valores sociales, las relaciones individuales y las decisiones personales se entrecruzan para moldear la brújula moral de cada uno. Dorian inicialmente cae bajo la influencia de Lord Henry y su «perspectiva narcisista sobre el arte y la vida», a pesar de las advertencias de Basil, pero «finalmente reconoce sus limitaciones». ^{[ 24 ]}  A través del diálogo de Lord Henry, Wilde sugiere, como señaló el profesor Dominic Manganiello, que la creación artística pone en práctica la capacidad innata de evocar impulsos criminales. ^{[ 24 ]}  La inmersión de Dorian en los círculos sociales de élite del Londres victoriano lo expone a una cultura de superficialidad e hipocresía moral. ^{[ 25 ]} Apoyando esta idea, Sheldon W. Liebman ofreció el ejemplo de la inclusión por parte de Wilde de una gran inteligencia psicológica en Lord Henry. Antes de la muerte de Sibyl, Henry también creía firmemente en la vanidad como origen de la irracionalidad humana. ^{[ 25 ]}  Este concepto se rompe para Henry después de que encuentran a Sibyl muerta, siendo la ironía que Dorian es la causa de su muerte y sus motivos son exactamente como Lord Henry se los ha enseñado. ^{[ 25 ]}

La novela presenta otras relaciones que influyen en el estilo de vida de Dorian y su percepción del mundo, demostrando la influencia de la sociedad y sus valores en una persona. Si bien Lord Henry es claramente un personaje que fascina y capta la atención de Dorian, Manganiello también sugiere que Basil es otra persona que podría "provocar un cambio de parecer" en Dorian. ^{[ 24 ]}  Sin embargo, en este punto de la novela, Dorian ha pasado demasiado tiempo bajo la tutela de Lord Henry y descarta a Basil con una actitud de "apropiación", lo que lleva a Basil a afirmar que el hombre no tiene alma, pero el arte sí. ^{[ 24 ]}  El viaje de Dorian sirve como una advertencia sobre los peligros de sucumbir a las tentaciones del hedonismo y el relativismo moral, resaltando la importancia de la responsabilidad personal y la rendición de cuentas moral para navegar por las complejidades de la existencia humana. ^{[ 25 ]}

La representación del homoerotismo en la novela es sutil pero presente, manifestándose a través de interacciones entre personajes masculinos que desafían las estrictas normas sociales de la Inglaterra victoriana . ^{[ 26 ]}  La novela comienza con una conversación entre Lord Henry y Basil, donde Basil revela su admiración artística por Dorian, preparando el escenario para una historia con temas como la belleza, el arte y las consecuencias de la vanidad. Esta interacción presenta a los personajes y presagia la compleja relación entre el artista y su musa. ^{[ 3 ]}

Algunos estudiosos han señalado que Wilde posiblemente eligió el nombre del protagonista, Dorian, en referencia a los dorios de la antigua Grecia , quienes, según se argumenta, fueron los primeros en introducir rituales de iniciación homosexual masculinos en la cultura griega antigua, siendo una alusión al amor griego . ^{[ 27 ]}

De manera similar, los roles de género influyen en las relaciones entre los personajes y dan forma a sus expectativas y comportamientos; en particular, las expectativas de masculinidad y la crítica del ideal victoriano de hombría se observan a lo largo de la narración. ^{[ 28 ]} Dorian, con su eterna juventud y belleza, desafía los roles masculinos tradicionales y el lento deterioro de su retrato refleja el engaño de las expectativas sociales. Además, los pocos personajes femeninos de la historia, como Sibyl, son retratados de maneras que critican los roles limitados y los duros juicios reservados para las mujeres durante esa época. ^{[ 28 ]} La exploración de estos temas en la novela ofrece un comentario sobre las estructuras de la sociedad victoriana, revelando el lado performativo de los roles de género que restringen y definen tanto a hombres como a mujeres. ^{[ 3 ] [ 28 ]}

A través del recurso narrativo central del retrato y la reacción de Dorian ante él, los estudiosos han sugerido que Wilde aborda profundamente los temas de la vanidad y el egocentrismo en la obra, mediante el cual Dorian encuentra un medio para investigar la relevancia de ambos temas en la sociedad victoriana. En el capítulo 3, se revela la educación de Dorian. El padre de Dorian «era un oficial subalterno de infantería, “un tipo sin un centavo”… “un simple don nadie”…» (Wilde 35). Según el estudioso Richard J. Walker, la educación de Dorian hace que su vanidad parezca ser un producto de ella. Walker desarrolla esta afirmación mostrando, en el capítulo 7, el refinado gusto de Dorian. Dorian describe el este como una "creación gótica con sus 'calles tenuemente iluminadas' y 'casas de aspecto malvado ' habitadas por ' mujeres con voces de caballo ' , borrachos que maldicen y parlotean 'como monos monstruosos' y 'niños grotescos ' " (Wilde 86/Walker 92). ^{[ 29 ]} Walker, a través de este pasaje, afirma que la vanidad de Dorian le hace ver todo lo que no posee como menos que deseable.

Los estudiosos han argumentado que la espiral descendente de Dorian no comienza hasta que el pintor Basil Hallward queda cautivado por sus encantos. Según Aati Alaati, un estudioso que profundiza en los temas de la decadencia y la vanidad en sus propios escritos, "Basil piensa que el arte debería ser inconsciente, ideal y distante, pero muestra un grado extremo de autoconciencia" (Alaati, 13). ^{[ 30 ]} Vemos cómo, antes del comienzo del libro, la influencia de Hallward se filtra en Dorian, una influencia que se vuelve más prominente cuando Lord Henry advierte a Dorian sobre la belleza que perdería con la edad. Dorian llega a decir que "la juventud es lo único que vale la pena tener. Cuando descubra que estoy envejeciendo, me suicidaré" (Wilde, 28). A través de la influencia de Lord Henry, Basil comienza a notar cómo Lord Henry está moldeando a Dorian Gray para que viva una doble vida corrupta. Según Dominic Manganiello, Dorian empieza a creer que «el pecado ya no arrebata la belleza del alma, como en la visión tradicional, sino que más bien la ayuda a florecer», lo que le permite justificar hacer lo que le plazca siempre que le haga sentir bien (Manganiello 26). ^{[ 31 ]} Debido a la influencia de Henry, Dorian se vuelve una persona egocéntrica y vanidosa, lo que finalmente lo lleva a la depravación. Dorian actúa impulsado por el hedonismo, lo que lo conduce a la autodestrucción y la corrupción. Por eso su retrato se pudre a medida que peca. Sarah Kofman afirma en su libro Enigmas que «el alma de Dorian, que aún no ha perdido su pureza e inocencia, se convierte en objeto de deseo para dos hombres que quieren atraerla en direcciones opuestas: uno sobre el que él mismo "ejerce" una influencia, pero que no ha tenido ningún efecto sobre él; el otro que, al revelarle el misterio de la vida, se apodera de su alma e intenta diabólicamente recrearlo a su propia imagen bajo el efecto de su "mala influencia "» ( Kofman, 28). ^{[ 32 ]}

La vanidad es un tema recurrente a lo largo del libro. Dorian demuestra su resentimiento hacia aquello que perduraría más allá de su juventud al afirmar: «Envidio todo aquello cuya belleza no muere. Envidio el retrato que has pintado de mí» (Wilde, 28). En el capítulo 11, Dorian se encuentra bajo la influencia del «libro amarillo» que Lord Henry le ha prestado. Dorian estudia objetos bellos, como joyas y partituras, que pertenecieron a quienes le precedieron. Se interesa por diversas figuras históricas y filosóficas, así como por el catolicismo. Su interés en el catolicismo radica en su estética, no en motivos religiosos. La visión del mundo, posiblemente superficial, de Dorian lo lleva a valorar la apariencia de la belleza por encima de todo lo demás. Observa su retrato porque se enamora cada vez más de su propia belleza (capítulo xi, 124).

Wilde escribió en una carta de 1894: ^{[ 33 ]}

[ El retrato de Dorian Gray ] contiene mucho de mí: Basil Hallward es lo que creo ser; Lord Henry, lo que el mundo piensa de mí; Dorian es lo que me gustaría ser, en otras épocas, quizás. ^{[ 8 ] [ 34 ]}

Se supone que Hallward se formó a partir del pintor Charles Haslewood Shannon . ^{[ 35 ]} Los estudiosos generalmente aceptan que Lord Henry se inspiró en parte en el amigo de Wilde, Lord Ronald Gower . ^{[ 35 ] [ 36 ]} Se afirmó que la inspiración de Wilde para Dorian Gray fue el poeta John Gray , ^{[ 35 ]} pero Gray se distanció del rumor. ^{[ 37 ]} Algunos creen que Wilde utilizó a Robert de Montesquiou para crear a Dorian Gray . ^{[ 38 ]}

Se dice que Wilde afirmó: «En toda primera novela, el héroe es el autor, como Cristo o Fausto ». ^{[ 39 ] [ 40 ]} Tanto en la leyenda de Fausto como en El retrato de Dorian Gray , se presenta al protagonista una tentación (la belleza eterna), a la que sucumbe. En cada relato, el protagonista seduce a una mujer hermosa para que lo ame y luego destruye su vida. En el prefacio de la novela, Wilde declaró que la idea subyacente al relato es «antigua en la historia de la literatura», pero que se trataba de un tema al que él había «dado una nueva forma». ^{[ 41 ]}

A diferencia del Fausto académico , el caballero Dorian no hace ningún pacto con el Diablo , representado por el cínico hedonista Lord Henry, quien le presenta la tentación que corromperá la virtud e inocencia que Dorian posee al comienzo de la historia. A lo largo de la obra, Lord Henry parece ajeno al efecto de sus acciones sobre el joven; y, con tanta frivolidad, aconseja a Dorian que «la única manera de librarse de una tentación es ceder a ella. Resístala y tu alma enfermará de anhelo». ^{[ 42 ]} De este modo, el diabólico Lord Henry «conduce a Dorian a un pacto impío, manipulando su inocencia e inseguridad». ^{[ 43 ]}

En el prefacio, Wilde habla del personaje infrahumano de Calibán en La Tempestad . En el capítulo siete, cuando va en busca de Sibila pero en su lugar se encuentra con su administrador, escribe: «Sintió como si hubiera ido a buscar a Miranda y se hubiera encontrado con Calibán».

Cuando Dorian le cuenta a Lord Henry sobre su nuevo amor, Sibyl Vane, menciona las obras de Shakespeare en las que ella ha actuado y se refiere a ella por el nombre de la heroína de cada obra. En la versión de 1891, Dorian describe su retrato citando a Hamlet , ^{[ b ]} en la que el personaje homónimo impulsa a su posible pretendiente ( Ofelia ) a la locura y posiblemente al suicidio, y al hermano de Ofelia (Laertes) a jurar venganza mortal.

La anónima «novela francesa venenosa» que lleva a Dorian a su caída es una variante temática de À rebours (1884), de Joris-Karl Huysmans . En la biografía Oscar Wilde (1989), el crítico literario Richard Ellmann dijo:

Wilde no menciona el nombre del libro, pero en su juicio admitió que era, o casi era, À rebours de Huysmans ... A un corresponsal, le escribió que había interpretado una «variación fantástica» sobre À rebours y que algún día debía escribirla. Las referencias a capítulos específicos en El rey Dorian Gray son deliberadamente inexactas. ^{[ 45 ]}

Algunos comentaristas han sugerido que El retrato de Dorian Gray estuvo influenciado por la primera novela (publicada anónimamente) del primer ministro británico Benjamin Disraeli , Vivian Grey (1826), como "una especie de homenaje de un forastero a otro". ^{[ 46 ]} A mitad del libro, que se publicó por entregas, Disraeli, en su calidad de autor anónimo, responde a las críticas de los lectores de las partes ya publicadas sobre "...la afectación, la frivolidad, la arrogancia, el ingenio perverso de este personaje ficticio" explicando que había "concebido el personaje de un joven de gran talento, cuya mente había sido corrompida...". Continúa escribiendo: "Considerar que todas las cosas son vanas es la amarga parte de la mente que, habiendo conocido el mundo, se atreve a pensar". El nombre del interés amoroso de Dorian Gray, Sibyl Vane, podría ser una fusión modificada del título de la novela más conocida de Disraeli ( Sybil ) y el interés amoroso de Vivian Grey, Violet Fane, quien, al igual que Sibyl Vane, muere trágicamente. ^{[ 47 ] [ 48 ]} También hay un relato en Vivian Grey en el que los ojos del retrato de un joven «…tan hermoso… que no puedes imaginar…» se mueven cuando su sujeto muere. ^{[ 49 ]}

Incluso después de la eliminación del texto controvertido, El retrato de Dorian Gray ofendió la sensibilidad moral de los críticos literarios británicos, hasta el punto, en algunos casos, de afirmar que Wilde merecía ser procesado por violar las leyes que protegen la moral pública .

En el número del 30 de junio de 1890 del Daily Chronicle , el crítico literario dijo que la novela de Wilde contiene "un elemento... que contaminará toda mente joven que entre en contacto con ella". En el número del 5 de julio de 1890 del Scots Observer , un crítico preguntó "¿Por qué Oscar Wilde tiene que 'rebuscar en montones de estiércol'?" El crítico literario de The Irish Times dijo que El retrato de Dorian Gray "se publicó por primera vez en medio de cierto escándalo". ^{[ 50 ]} Tales reseñas literarias le otorgaron a la novela "cierta notoriedad por ser 'empalagosa y nauseabunda', 'impura', 'afeminada' y 'contaminante'". ^{[ 51 ]} Este escándalo moralista surgió del homoerotismo de la novela , que ofendió las sensibilidades (sociales, literarias y estéticas) de los críticos literarios victorianos. Sin embargo, la mayor parte de las críticas fueron personales, atacando a Wilde por ser un hedonista con valores que se desviaban de la moral convencionalmente aceptada en la Gran Bretaña victoriana.

En respuesta a tales críticas, Wilde defendió enérgicamente su novela y la sacralidad del arte en su correspondencia con la prensa británica. Wilde también ocultó el homoerotismo de la historia y amplió el trasfondo personal de los personajes en la edición de 1891. ^{[ 52 ]}

Debido a la controversia, la cadena minorista WHSmith , entonces la librería más grande de Gran Bretaña, ^{[ 53 ]} retiró todos los ejemplares del número de julio de 1890 de Lippincott's Monthly Magazine de sus puestos de libros en las estaciones de ferrocarril. ^{[ 6 ]}

En los juicios de Wilde en 1895 , el libro fue calificado de «novela pervertida» y se leyeron fragmentos (de la versión de la revista) durante el contrainterrogatorio. ^{[ 54 ]} La asociación del libro con los juicios de Wilde perjudicó aún más su reputación. En la década posterior a la muerte de Wilde en 1900, Charles Carrington , especializado en erotismo literario, publicó la edición autorizada de la novela .

La novela fue ignorada en gran medida y considerada "indigna" de atención crítica hasta aproximadamente la década de 1980; Richard Ellmann incluso escribió que "partes de la novela son acartonadas, recargadas y autocomplacientes". Posteriormente, los críticos comenzaron a reevaluarla como una obra maestra de la producción literaria de Wilde. ^{[ 25 ]} Joyce Carol Oates escribió sobre el libro: "Es excepcionalmente bueno; de hecho, una de las novelas inglesas más fuertes e inquietantes", aunque señaló que la reputación de la novela aún era cuestionable. ^{[ 55 ]} Allie Townsend de Time la colocó en el octavo lugar de su lista del 6 de octubre de 2010 de "novelas clásicas de terror de lectura obligatoria", comentando: "La única novela de Oscar Wilde, El retrato de Dorian Gray, es un relato bellamente sombrío de un hombre cuya vanidad lo lleva a desear la eterna juventud y la creciente amenaza de la inmortalidad". ^{[ 56 ]} The Mary Sue la incluyó en su lista de "mejores novelas de terror gótico", afirmando: "La novela más célebre de Oscar Wilde, El retrato de Dorian Gray, combina elementos góticos con el ingenio característico del autor y su comentario social. La novela gira en torno a Dorian Gray, un hombre encantador y erudito cuyo retrato envejece y se deforma como resultado de su libertinaje, mientras que él permanece inmaculado y joven. Wilde explora la naturaleza de la belleza, los peligros de la indulgencia y la podredumbre que acecha bajo una fachada aparentemente perfecta... Me identifico con ello." ^{[ 57 ]} En marzo de 2014, Robert McCrum de The Guardian la incluyó entre las 100 mejores novelas jamás escritas en inglés, calificándola como "un ejercicio impactante y ligeramente extravagante de gótico de finales de la época victoriana ". ^{[ 2 ]}