Dorothea Chalmers Smith

Elizabeth " Dorothea " Chalmers Smith, de soltera Lyness (1874-1944), fue una médica pionera y una sufragista escocesa militante . Fue encarcelada durante ocho meses por allanamiento de morada e intento de incendio provocado, periodo durante el cual inició una huelga de hambre.

Nacida en Dennistoun , Glasgow, Elizabeth Dorothea Lyness se graduó en medicina por la Universidad de Glasgow en 1894 y trabajó en el Royal Samaritan Hospital for Women de Glasgow . ^{[ 1 ]}

En 1901 se casó con el reverendo William Chalmers Smith, ministro de la iglesia de Calton, en Glasgow. Tuvieron seis hijos, nacidos entre 1900 y 1911.

Chalmers Smith se unió a la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU) en 1912, pero su entusiasmo por la militancia extrema no fue bien recibido por su esposo, quien creía firmemente que el lugar de la mujer estaba en el hogar. ^{[ 2 ]}

Chalmers Smith, junto con la artista Ethel Moorhead , intentaron incendiar una casa en el número 6 de Park Gardens en Glasgow el 23 de julio de 1913. ^{[ 3 ]} Fueron sorprendidos in fraganti por varios testigos. ^{[ 4 ]} En una habitación, los bomberos encontraron cerillas, pastillas de encendido, seis frascos de parafina, velas y una postal con las palabras: «Una protesta contra el nuevo arresto de la Sra. Pankhurst». ^{[ 2 ] [ 4 ]}

El caso se juzgó en el Tribunal Superior de Jail Square y cientos de sufragistas asistieron al juicio. Chalmers Smith y Moorhead se defendieron a sí mismos y se negaron a declararse culpables. Moorhead interrumpió al juez diciendo: «No queremos oír nada más. Nos negamos a escucharle. Por favor, dicte sentencia». ^{[ 2 ]}

Cuando ambas mujeres fueron condenadas a ocho meses de prisión, las mujeres se levantaron de todas las secciones del tribunal y protestaron, gritando "Pitt Street, Pitt Street" mientras otras comenzaban a lanzar manzanas al juez y a los abogados. ^{[ 5 ]}

Ambas mujeres iniciaron una huelga de hambre de inmediato. Cuando su salud se debilitó, fueron liberadas de prisión en virtud de la Ley de Prisioneros (Liberación Temporal por Enfermedad) , conocida como la Ley del Gato y el Ratón , que se introdujo en abril de 1913 y permitía el reencarcelamiento de los prisioneros una vez que mejoraba su salud. ^{[ 5 ]}

Se apostaron detectives en la puerta de su casa para asegurarse de que no escapara. En ocasiones, lograba escaparse vistiéndose con el uniforme escolar de su hermana menor.

Chalmers Smith recibió la Medalla de la Huelga de Hambre "por Valor" otorgada por la WSPU.

Chalmers Smith y su esposo se divorciaron después de la Primera Guerra Mundial , supuestamente debido a la presión del Consejo Parroquial (Kirk Session), en un momento en que era difícil para un ministro de la Iglesia de Escocia hacerlo. Ella se fue con sus tres hijas, pero no se le permitió volver a ver a sus tres hijos. ^{[ 2 ]}

Tras la Primera Guerra Mundial, Chalmers Smith trabajó en las recién creadas clínicas de asistencia infantil de Glasgow. Realizó una labor pionera en el cuidado infantil y educó a sus hijas para que fueran médicas. Falleció en 1944, y una de sus hijas donó su medalla de plata de la Huelga de Hambre de la WSPU al People's Palace . Estas medallas fueron entregadas por primera vez por la WSPU en una ceremonia en agosto de 1909. ^{[ 6 ]}

El Roble de las Sufragistas en Kelvinway fue plantado en 1918 para celebrar la primera oportunidad de las mujeres de votar en unas elecciones generales y se erige como un monumento a figuras como Helen Crawfurd , Dorothea Chalmers Smith, Jessie Stephen y Frances McPhun . ^{[ 7 ]}

La empresa de viajes Gallus Pedals describe a Chalmers Smith como una "pionera" y le ha dedicado una bicicleta. El sitio web presenta bicicletas que conmemoran a pioneros en diversas categorías. Chalmers Smith se encuentra en la categoría "Pioneros en Ciencia y Medicina", junto con Marion Gilchrist y Muriel Robertson . ^{[ 8 ]}

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