Dorothy Catherine Draper

Dorothy Catherine Draper (6 de agosto de 1807 – 10 de diciembre de 1901) fue una artista, educadora y química destacada por ser la protagonista del primer retrato en daguerrotipo realizado en los Estados Unidos. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Dorothy Catherine Draper nació el 6 de agosto de 1807 en St. Helens , Lancashire , Inglaterra, ^{[ 5 ]} hija de John Christopher Draper (1777-1829), clérigo wesleyano , y Sarah (de soltera Ripley) Draper (1773-1834). Fue bautizada el 2 de noviembre de 1807 por el reverendo Dr. Thomas Coke . ^{[ 6 ]} Tenía dos hermanas, Elizabeth Johnson y Sarah Ripley, y un hermano, el científico, filósofo, médico, químico, historiador y fotógrafo John William Draper . Su padre a menudo tenía que trasladar a la familia mientras servía en diversas congregaciones por toda Inglaterra.

Tras la muerte de su padre en Kent en febrero de 1829, Dorothy se mudó con su madre y sus hermanos al estado estadounidense de Virginia , donde su hermano John esperaba conseguir un puesto de profesor en una universidad metodista local . ^{[ 7 ]}

En 1832, la familia Draper se estableció en el condado de Mecklenburg, Virginia , a 11 km al este de Christiansville (actualmente Chase City ). Aunque llegó demasiado tarde para obtener el puesto de profesor que le habían prometido, John William Draper fundó un laboratorio en Christiansville. Allí realizó experimentos y publicó ocho artículos antes de ingresar a la facultad de medicina. Dorothy Catherine Draper financió su formación médica impartiéndole clases de dibujo y pintura. En marzo de 1836, John se graduó de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania . Ese mismo año, comenzó a enseñar en el Hampden-Sydney College en Virginia . ^{[ 8 ]} Dorothy se convirtió en la asistente de su hermano durante toda su vida, compartiendo su interés por la investigación científica y brindándole una valiosa ayuda. Las láminas a color que ilustran las memorias de su hermano son obra suya. Además, educó en casa a sus hijos, varios de los cuales tuvieron exitosas carreras en la investigación científica. ^{[ 2 ]} 

John William Draper realizó varias innovaciones importantes en fotoquímica , que mejoraron el proceso de Louis Daguerre y ayudaron a establecer la fotografía de retrato como una práctica viable. Durante este período produjo fotografías claras que fueron consideradas las primeras fotografías de un rostro humano en vida. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Draper tomó una serie de fotografías, con una exposición de 65 segundos a la luz del sol, en su estudio de Washington Square en la Universidad de Nueva York en 1839 o 1840, dentro del primer año del anuncio de Louis Jacques Mandé Daguerre en París sobre su invención del proceso del daguerrotipo. ^{[ 1 ]} Las primeras, de una asistente cuyo rostro estaba cubierto con una fina capa de harina para aumentar el contraste, no se conservaron. En esta época, no más tarde de julio de 1840, ^{[ 12 ]} Draper también fotografió a su hermana, Dorothy Catherine Draper, ^{[ 3 ] [ 13 ]} a quien se le pidió que posara sin parpadear durante una exposición de 65 segundos con el rostro también espolvoreado con harina blanca para realzar el contraste, ^{[ 9 ] [ 14 ]} y una de esas fotografías (véase la imagen de arriba) se dio a conocer al público a través de la carta que Draper envió a John Herschel en 1840. Se hicieron varias copias de esta fotografía en el siglo XIX, y la fotografía adjunta a la carta de Draper probablemente también fue una copia hecha por el propio Draper. ^{[ 5 ]}

Cuando la esposa de su hermano, Antonia Caetana de Paiva Pereira (de soltera Gardner, c. 1814 – 1870), enfermó, Dorothy Draper se convirtió en madre de sus hijos. Dedicó su vida a apoyar a su hermano en su trabajo y a ayudar a criar y educar en casa a sus hijos. ^{[ 2 ]}

Su sobrina nieta era Antonia Maury , la astrónoma estadounidense, mientras que entre sus sobrinos figuraban el químico y cirujano John Christopher Draper , el médico y astrónomo aficionado Henry Draper y el meteorólogo Daniel Draper . Este último bautizó a su hija con el nombre de ella, Dorothy Catherine Draper (1888-1972).

Dorothy Catherine Draper murió en diciembre de 1901 a los 94 años en la casa familiar de los Draper en Hastings-on-Hudson, Nueva York ^{[ 15 ] [ 16 ]} y fue enterrada con su hermano y su cuñada en el cementerio Green-Wood en Brooklyn, Nueva York . Nunca se casó.

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