Dorothy Wadham

Dorothy Wadham ( / ˈwɒdəm / ; de soltera Petre ) (1534/1535 – 16 de mayo de 1618) fue una terrateniente inglesa y fundadora del Wadham College, Oxford , uno de los colegios constituyentes de la Universidad de Oxford . Wadham fue la primera mujer que no era miembro de la familia real o de la aristocracia titulada en fundar un colegio en Oxford o Cambridge. ^[1] Su esposo fue Nicholas Wadham (1531-1609) de Merryfield en la parroquia de Ilton , Somerset y de Edge en la parroquia de Branscombe , Devon.

Dorothy era la segunda y mayor hija superviviente del muy rico Sir William Petre (c.1505–1572), Secretario de Estado de cuatro monarcas Tudor sucesivos (a saber, los reyes Enrique VIII , Eduardo VI y las reinas María I e Isabel I ), que había adquirido muchas propiedades tras la disolución de los monasterios . Su madre era Gertrude Tyrrell , hija de Sir John Tyrrell. Su fecha de nacimiento, 1535, puede deducirse de uno de sus dos retratos en el Wadham College, que da su edad de sesenta años en 1595. Parte de la herencia de Petre recibida por Dorothy provino de concesiones hechas por la reina María a su padre, Sir William Petre, de tierras anteriormente en poder de Lady Jane Grey y confiscadas a la corona, que habían provenido en parte de la gran heredera Cecily Bonville , de Shute , Devon. ^[2]

Cuando la madre de Dorothy, Gertrude Tyrrell , murió el 28 de mayo de 1541, fue criada por la segunda esposa de Petre, Anne, que también era una Tyrrell de su primer matrimonio. Más adelante en su vida, su habilidad para escribir y su conocimiento del latín fueron evidentes, y es probable que recibiera educación en su casa, Ingatestone Hall , Essex.

El 3 de septiembre de 1555 en St Botolph, Aldersgate , en la ciudad de Londres , se casó con Nicholas Wadham (1531-1609). La pareja vivió en la "sede noble rodeada de foso" ancestral de Nicholas ^[3] de Merryfield , en la parroquia de Ilton , Somerset . No tuvieron hijos.

Los Wadham posiblemente eran recusantes o criptocatólicos en una época en la que los católicos estaban sujetos a sanciones en Inglaterra. Entre 1612 y 1613, a Dorothy Wadham le confiscaron su armería porque se la sospechaba de recusación . En 1615 se le concedió un indulto formal en virtud de la Ley del Parlamento de 1593 contra los recusantes papistas.

Dorothy fue la única albacea del testamento de Nicholas, que preveía un legado "para los usos y propósitos" que él "le había solicitado y a los que ella había dado su consentimiento". Sus deseos incluían la fundación de una universidad en la Universidad de Oxford , y esto Dorothy lo llevó a cabo, señalando que "ofendería enormemente mi conciencia violar cualquier ápice del testamento de mi marido". Añadió fondos sustanciales de su propia gran herencia a los fondos dejados por su difunto marido para financiar la construcción y el establecimiento de la universidad. ^[4]

En su lecho de muerte, Nicholas había convocado a Sir John Davis para discutir sus planes con Dorothy y sus dos agentes comerciales. Davis convenció a Nicholas para que firmara un instrumento legal que lo nombraba corresponsable con Dorothy de llevar a cabo los planes de Nicholas para una universidad. Davis había sido condenado por traición debido a su participación en la conspiración de Essex y era un recusante. Su inclusión en el diseño puso el plan en peligro. En 1610 se demostró en el Parlamento que Davis había rechazado los sacramentos de la Iglesia de Inglaterra . Es posible que haya querido que la fundación de Wadham fuera gobernada por su propio antiguo colegio, Gloucester Hall, Oxford . Dorothy escribió al Lord High Treasurer , Robert Cecil , un mes después de la muerte de Nicholas, negando la acusación de Davis de que no tenía la intención de seguir adelante con los planes de Nicholas. Se hizo una oferta a Gloucester Hall, que fue rechazada por el director a menos que fuera nombrado jefe de la nueva fundación. Nicolás había tenido intención de hacer una oferta al Jesus College de Oxford , pero no existe evidencia de ello.

En febrero de 1610 se adquirió un terreno y se encargó la construcción del colegio al arquitecto William Arnold . Una carta del rey Jaime I al Ayuntamiento de Oxford convenció al Ayuntamiento de que rebajara el precio solicitado por el terreno. Dorothy consiguió aflojar los lazos de Davis mediante una demanda colusoria en la cancillería en julio de 1610, que estableció un fideicomiso que lo excluía. Su hermano John Petre, primer barón Petre, fue clave para conseguir apoyo en el Parlamento, pero Dorothy rechazó su oferta de asumir la responsabilidad "que mi querido marido tan exclusiva y absolutamente me confió".

El 20 de diciembre de 1610, el Wadham College recibió la patente real y sus estatutos fueron aprobados por Dorothy en 1612. El colegio se instituyó formalmente en abril de 1613. El nombramiento del rector, los miembros y los académicos, e incluso en ocasiones el cocinero del colegio, recaía en Dorothy, como lo demuestra una serie de cartas escritas por su agente comercial John Arnold y firmadas por ella. Dorothy nunca visitó el colegio y confió en Arnold para comunicar sus deseos al rector y los miembros.

Dorothy murió el 16 de mayo de 1618 en la casa de dotes de Wadham , Edge , en la parroquia de Branscombe , Devon . Su cuerpo fue llevado a Merrifield y fue enterrado el 16 de junio junto al de su esposo en la Capilla Wadham dentro de la Iglesia de Santa María, Ilminster , Somerset. El monumento a Nicolás y Dorothy Wadham es el monumento principal de la iglesia. Su bronce monumental es descrito por AK Wickham como "el mejor bronce posterior a la Reforma en Inglaterra". ^[5]

• Davies, CSL (23 de septiembre de 2004). "Wadham [née Petre], Dorothy" . Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Oxford University Press. doi :10.1093/ref:odnb/46470. ISBN 978-0-19-861412-8. Recuperado el 10 de marzo de 2023 . (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido).
• Davies, CSL (27 de septiembre de 2023). "Una mujer en la esfera pública; Dorothy Wadham y la fundación del Wadham College, Oxford". The English Historical Review . 118 (478): 883– 911. doi :10.1093/ehr/118.478.883. JSTOR  3491127 – vía JSTOR .

• Gardiner, Robert Barlow, ed. (1904). Las cartas de Dorothy Wadham, 1609–1618. Londres: Henry Frowde.